– Ты не поверишь, тот самый человек, которому я недавно помогла. Он меня ждал в школьном парке шесть часов.
– Олег. Быстро что-то он вылечился?
– Врачи ему поставили укол и вышвырнули на улицу. Сказали, что здоров.
– Это в их стиле.
– Зачем ты их взяла? – спросила Мария. – Не надо было…
– А что мне оставалось? Он чуть ли не умолял.
– Подарил и подарил. Его дело. По крайней мере, это весьма благородно с его стороны. Но Виктория если снова его увидишь, остерегайся, хорошо?
– Почему?
– Не знаю. Он мне показался подозрительным. Я ему не доверяю.
– Но почему?
– Потому что откуда нам с тобой знать, что он не симулянт. Он хотел тебя убедить – и у него это получилось – что врачи к нему отнеслись некомпетентно и крайне непрофессионально, хотя правда может оказаться совсем иного толка. Что если врачи его раскусили и вышвырнули его из больницы?
– Нет, – не соглашалась Вика. – Он хороший человек.
– Почему ты так уверена?
– Потому что он ухаживает за умирающим другом.
– Ты уверена, что это не ложь?
– Зачем ему врать, не понимаю… зачем наговаривать на друга…
– Я не буду с тобой спорить, Виктория. Этот спор ни к чему нас не приведет. Если только к ссоре. Просто знай, что я ему не доверяю. Странный он какой-то.
– Буду знать, пап.
– Твой тренер, Галина Васильевна, не посоветовала тебе сходить в больницу? – спросил Константин.
– Нет, – обманула Вика. – Говорит, что царапина. Папочка, не переживай, до свадьбы заживет.
– Не болит?
– Чуть-чуть ноет.
– Понятно.
Виктория с Иришкой встретились у продуктового магазина в назначенное время и пошли в Дом Культуры, в котором сначала сентября проходили еженедельные репетиции школьного спектакля по классическому роману Дэниела Киза «Цветы для Элджернона».
Виктория была режиссером спектакля, Иришка ее старшим помощником, отвечающим за административные, технические, финансовые вопросы.
– Я «Элджернона» наконец-то дочитала, – сказала Иришка, глядя на витрины магазинов.
– Молодец. И как?
– Когда закрываешь книгу, думаешь, почему я ее раньше не читала? Очень трогательная и человечная книга, от нее в буквальном смысле невозможно оторваться. Ты была права, книга продирает до самых печенок, я даже всплакнула однажды, жаль Чарли. Думаешь, у нас получиться спектакль под стать роману?
– Хотелось бы в это верить. Но я уже боюсь провала.
– Почему?
– Потому что мало репетиций, мало времени. Через месяц премьера, а что у нас на данный момент? Невыученные реплики, неказистые декорации, плохие актеры, которые больше кривляются, чем играют (не в счет Антона) и посредственный режиссер.
– Да ладно тебе, посредственная моя подружка. – Они засмеялись. – Реплики выучатся, декорации построятся, актеры заиграют не хуже красавчика Ди Каприо. Я тебя уверяю так и будет. Смотри в будущее с оптимизмом.
– Я просто боюсь провалиться.
– Не провалишься. И знаешь почему?
– Почему?
– Потому что, – Иришка нахмурила брови и сказала притворным басистым голосом, – я твой помощник. Старший помощник. Как Бонд. Джеймс Бонд.
Виктория засмеялись.
Они перешли дорогу, залитую золотистыми оттенками от солнечных лучей, прошли по жилой улице Спартака, потом повернули направо и увидели вдалеке, на западе, Дом Культуры, трехэтажное квадратное здание с плоской крышей и фасадом.
У здания стояла актерская труппа и что-то бурно обсуждала.
Виктория с Иришкой подошли к ней и поздоровались.
– Привет, Вика! У нас возникла проблема, – сказал Антон, он играл главную роль, Чарли Гордона. Антон был высоким, красивым, талантливым. Густые, черные волосы всегда были зачесаны назад в хвостик, завораживающие карие глаза, острые скулы, выпуклые, страстные губы, вытянутый подбородок, на котором росла козья бородка и идущие вразрез с его природной красотой большие уши.
– Какая? – встревожилась Виктория. – Только не говори, что ты, Антон, отказываешься от роли. Второго такого таланта нам не найти.
– Спасибо за комплимент, Вика. Я остаюсь. А вот наша Настя (она играла преподавателя Алису) сегодня мне позвонила и сказала передать тебе, что она больше не будет играть.
– Вот так сюрприз, – сказала расстроенная Виктория.
– Сучка крашенная, – выругалась Иришка. – Причину объяснила?
– Нет. Положила трубку.
– Ладно, что-нибудь придумаем. Найдем замену, – сказала Вика.
– Какие замены? Ты сама знаешь, Виктория, что их нет! Да и времени не осталась, чтобы искать новую кандидатуру. Четыре репетиции, черт возьми! Четыре – и все! Кому-то из вас придется играть Настенную роль. – Антон посмотрел сначала на Вику, потом на Иришку. – Ирине нельзя, так как она из другой школы. Поэтому…
– Минуточку. Ты хочешь, чтобы я вообще с ума сошла с этим спектаклям? Быть режиссером-постановщиком и актером – это выше моих возможностей.
– Тогда нам будет худо… постановка провалится.