Трущобы империй

После битвы решили изменить знамя части – теперь лиру на нём окружали слова Эйрин го бра латиницей и огамой[177 - Кельтская азбука.], замыкавших арфу в круг. Между прочим, не абы как… два алфавита по кругу символизировали, что некогда кельты говорили на родном языке, сейчас на чужом, но придёт время, и они вернутся к родным истокам.

– Подавай заявку на дивизию, – сказал Алекс, когда они вернулись в штабную палатку, – сейчас тебя поддержат.

– Сейчас?

– Франция, Мексика… дальше объяснять?

Ле Труа дёрнулся было, открыл рот и снова его закрыл.

– Думаешь, Франция влезет в войну?

– Влезет или нет, сказать сложно, это больше от действий в Европе зависит, чем от нас. Но что лезет, это факт.

– Н-да… Русский Медведь решил проявить благоразумие и отойти в сторону, теперь многие расклады поменяются.

Попаданец промолчал, пропустив лёгкий выпад против России мимо ушей. Он и сам считал непонятной позицию Российской Империи в этой войне. Как ни прикидывал, но не видел НИКАКОЙ материальной выгоды для страны от поддержания Линкольна. Испорченные отношения с Англией, с Францией…

Хотя если вспомнить о Крымской войне, то… Александр мог поступить так просто из вредности. Точнее, даже не из вредности, а с неким прицелом на будущее Мы ничего не забываем.

Мелочь? Ан нет… с учётом того, что в Мексике сидит император Максимиллиан Первый, являющийся этаким совместным проектом Англии, Австрии, Франции и Испании, картина вырисовывается интересная.

Европейцы держатся в Мексике с большим трудом, проводя типично колониальную политику, так что возможность опереться на расположенное по соседству дружественное государство для них неоценима. Нейтралитет России давал возможность влезть в мексиканские дела не краешком, а с ногами.

– О чём думаешь?

– Сколько мог получить Александр за свой нейтралитет и получил он хоть что-то вообще[178 - Александр Второй сел на Российский престол после смерти Николая Первого и проигранной Крымской Войны. Многие историки сходятся на том, что император оказался «слаб в коленках» и сдал по итогам войны много больше, чем рассчитывали противники.], – честно ответил попаданец.

– Ранее Север и Юг в едином порыве отвергали эту возможность, – задумчиво проговорил Ле Труа, разливая вино по кружкам, – у них свои интересы в Мексике. Но судя по пляскам вокруг европейских офицеров, причём с обеих сторон конфликта, ситуация изменилась самым коренным образом.

Француз замолк и увидел Алекса, глядящего на командира с ошарашенным видом.

– Пусть я принципиально не интересуюсь политикой, но это не мешает мне делать выводы, когда политика начинает интересоваться мной!

Попаданец хмыкнул и записал красивые слова в блокнот – такие вот красивости нужны позарез, драматург всё-таки.

– Вообще интересно, – продолжил бывший студент, развивая мысль о политике, – Конфедерация как самостоятельная сила уже не может состояться. Даже если отобьются на этот раз, то… мужчин там выбили, хозяйства порушены. Через несколько лет Союз снова повторит попытку и на этот раз учтёт все свои ошибки. А на Юге уже некому будет воевать…

Если же Конфедерация пойдёт на фактический вассалитет у европейских держав, то может и выкарабкаться. Десять-пятнадцать лет пожить под тенью Старших Братьев, а потом уже можно будет заявлять о себе как о самостоятельном игроке. Хм… тем паче, что больше европейцы в Мексике и не протянут, всё равно передерутся.

– Старших Братьев? Интересный образ… а если…

Зашедших в штабную палатку офицеров бригады втянули в интереснейший спор на эту тему. Разошлись настолько, что на следующий день, едва приняв новобранцев и имущество, попытались провести командно-штабные-политические игры. С картами, макетами местностями, справочниками…

Получилась сущая ерунда, и в общем-то закономерно, но удовольствия она доставила море. Даже вторые лейтенанты[179 - Звание в армии САСШ (США), примерно соответствует нашему лейтенанту.], причастные к игре, почувствовали себя вершителями судеб, этакими Бонапартами и Талейранами[180 - Политик (1754–1838), чьё имя стало нарицательным – этакий образец профессионализма и беспринципности.].

Политические, стратегические и тактические игры получили большую популярность в бригаде, став любимым интеллектуальным развлечением, оттеснив карты и шахматы. Ставились самые необычные вводные, и начиналось. Сперва на уровне бригады, потом увлечение поползло вниз – до батальонного уровня, ротного и даже взводного. Понятно, что чем ниже уровень таких вот игр, тем меньше правдоподобность. Но люди учились думать, сопоставлять факты – на деле, на реальных примерах из собственного настоящего и прошлого.

Знал бы попаданец, к чему это приведёт, сильно бы удивился…

Тридцать вторая глава

Конец сентября ознаменовался для армии Союза целой серией поражений. С назначением Борегара командующим обороной Атланты, в войска Конфедерации будто вдохнули новую жизнь. Старики и мальчишки, составляющие добрую половину сил Юга, побеждали.

Юг охватила эйфория, газеты в самых восторженных тонах писали о новом командующем, превознося его до небес. Политическое влияние креола и его сторонников резко возросло, особенно после поддержки Борегара Робертом Ли, главнокомандующим армии Конфедерации, к которому присоединились все военные, высказав резкое недоверие Джефферсону Дэвису[181 - Президент Конфедерации, первый и единственный. Печально прославился тем, что принимал самые скверные решения. Тем не менее, благодаря поддержке консервативных кругов Юга и Англии, пробыл на этом посту до самого конца войны.].

Недоверие президенту высказывали и до этого, но благодаря поддержке богатых плантаторов, опиравшихся на весьма сомнительные обещания Англии, тот держался. В этот раз оглядываться на Англию не стали. В начале октября арестовали ненавидимого военными Джуду Бенджамена[182 - Политический деятель Конфедерации, тесно связанный с Англией. Считался одним из умнейших людей Юга, но многие (Богерар, Джексон) обвиняли его в предательстве. Так, в самом начале войны он был назначен военным министром и сделал едва ли не всё возможное, чтобы предотвратить неизбежную (!) победу Юга – в начале войны у Конфедерации были все шансы на это. Позднее Джуда был назначен государственным секретарём КША, где прославился взятым в Париже крупным кредитом, по поводу которого историки спорят до сих пор – во благо ли он пошёл КША? Сторонники теории заговора считают Джуду Бенджамина агентом Лондона, сделавшим всё возможное для затягивания войны. Казалось бы, нонсенс для страны-союзника, но… после Гражданской Войны многие активы Юга через третьи руки оказались во владении английских подданных.].

При аресте государственный секретарь погиб, но в его бумагах якобы обнаружилось много компромата на сторонников Дэвиса. Военные решительно отстранили Дэвиса и наиболее подозрительных чиновников от власти, в Конфедерации начала править хунта[183 - Группа военных, пришедшая к власти насильственным путём.] с Робертом Ли во главе.

Богатые плантаторы вознегодовали, попытавшись привычными для себя методами повлиять на военных. Но прекращать поставки продукции в военное время… Нескольких человек схватили и вполне официально повесили – за саботаж в военное время. Плантаторы, привыкшие быть этакими всевластными князьями, сделали попытку поднять мятеж, и… снова закачались на виселицах под полное одобрение народа.

В Конфедерации началось то, что попаданец с большим удивлением окрестил для себя военным коммунизмом. Имущество конфисковали только у врагов народа, но в остальном… режим Роберта Ли обещал быть жёстким.

Если где-то прибыло, значит – где-то убыло, а соответственно – верна и обратная формула. Конфискация имущества принесла казне немало средств и позволила найти деньги не только на армию, но и на какие-то социальные программы.

Простым гражданам КША стало заметно легче – по крайней мере, в госпиталях снова появились лекарства, а вполне классическая продразверстка[184 - Во время Гражданской Войны правительство КША ввело для плантаторов вполне классическую продразвёрстку, обязав сдавать определённое количество товара (а так же сажать нужные растения) бесплатно или за расписки. Как водится, основная тяжесть легла на обычных фермеров и мелких плантаторов.] стала чуточку помягче. Люди перестали жить впроголодь, и будущее выглядело не столь беспросветным.

На этом фоне речь Ли о том, что можно дать неграм свободу в обмен на вступление в войска или какую-то иную весомую помощь Конфедерации, встретили не то чтобы на ура… но с пониманием. С появлением механизации, сторонников рабства становилось всё меньше. В обществе начались дискуссии, но хунта не стала играть в демократию, издав соответствующий закон.

Теперь всякий чернокожий, не замеченный в преступлениях или в дурном нраве, мог получить свободу в обмен на вступление в армию. Но поскольку наблюдалась существенная нехватка вооружения, да и рабочие руки требовались, объявили о создании Трудовой армии для тех, кому не посчастливилось попасть в войска.

– Негры, которые нашли в себе мужество взять в руки оружие и отстаивать свободу нашей Родины, достойны свободы. Те из них, кто проявит при этом должное умение или героизм, получат не только свободу, но и гражданство КША – с правом голосовать и быть избранным, в том числе и в Сенат.

Негры, записавшиеся в Трудовую Армию и проявившие себя достойными работниками, получат свободу, но не гражданство – за исключением тех, кто окажется особо полезен КША. Это может быть как образцовое выполнение особо тяжёлых работ, так и работ квалифицированных.

Негры, уже воюющие за Конфедерацию с оружием в руках, получают свободу и полное гражданство…

– Нам конец, – пессимистично сказал сидевший на солнышке попаданец, прочитав принесённый одним из лейтенантов Манифест Гражданства и Свободы.

– Негры? Какие из них вояки, мы все знаем, – возразил лейтенант, – да и время. Пока организуют эти Чёрные Легионы, не один месяц уйдёт.

– Ох, Логан… как бы я хотел, чтобы ты оказался прав, – устало сказал майор, вытянув по привычке уже зажившую ногу, – но судя по скорости, с какой хунта работает, Легионы эти уже формируются. Да и база для них есть – в Конфедерации чёрных вояк хватает, и многие очень достойно воюют. Есть кого сержантами да капралами поставить, да и кандидаты в офицеры среди чёрных найдутся.

– Тут другая беда, – дёргая ртом из-за последствий контузии, выдавил присевший рядом Патрик, – Раз начали создавать эти Легионы, да и конфискованного имущества в казне прибавилось, то война продолжится. До этого, как ни крути, но больше года конфедераты при всём желании продержаться не смогли бы. А тут новые ресурсы… продолжать?

Мозги у Логана аж заскрипели от натуги, но штабные игры сделали своё дело.

– Так значит – наступление? – Выдавил лейтенант.

– В точку, – откидываясь на спинку лавочки, ответил Алекс, грызя веточку, – ждать Союзу нельзя, иначе эти самые Легионы будут сформированы. Ресурсов на полноценное наступление у нас тоже нет. Но Шермана это не остановит, не тот человек. Так что… будем наступать, как есть. Готовьтесь к полевым трибуналам за трусость, к загрядотрядам и прочему. А поскольку мы кельты, да ещё и инженерная дивизия, то наступать будем в первых рядах, взламывая оборону Атланты.

Днём Ле Труа собрал всех офицеров в штабной палатке, где их встретили карты. Казалось, они повсюду – на столе, приколоты к стенкам палатки, свисали с потолка… Впрочем, беспорядка не наблюдалось, а наглядность вышла отменная.

– Так… – сказал француз и прикусил ус, замолкнув ненадолго, – карты видят все. Здесь территория Атланты и прилегающих районов – как целиком, так и разделённая на куски. Из хорошего – делить нашу дивизию на батальоны не будут. Из плохого – как вы уже все поняли, наступления не миновать, и нам суждено наступать в первых рядах. Кто хочет высказаться?

– А без наступления никак? – Мрачно спросил Фред глядя на карту красными от недосыпа глазами. Офицеры закашлялись, сдерживая смешки.

– Никак, – так же мрачно ответил Ле Труа, – скоро будут зачитывать в подразделениях телеграмму Линкольна. Вперёд, храбрые воины… Пересказывать не стану, сами услышите. Вкратце – Атланта и КША объявляются порождением зла, а мы, соответственно, силами добра. Отпущение всех грехов заранее, обещания рая, земельных участков и налоговых привилегий ветеранам Союза на Юге…