Трущобы империй

В этой славной битве!

Чёрный ворон в небо взмыл,

Солнце крыльями закрыл,

И колени преклонил

Сам король в молитве…

Поднимайся, Ворон, ввысь!

Эй, на флангах, подтянись!

Трус Мэлмора, берегись,

Горят твои окраины…

На войне и на пиру

Наш король – Бриан Бору!

Вейся, Ворон, на ветру,

В бой идут О'Брайены…

Поглядев на шебутную родню, Алекс вздохнул. Замечательные люди! Вот только очень уж их… много. Представитель клана О'Брайенов в каждой роте ИРА, в профсоюзах… И вот ещё и на целую роту набрали. И все такие, что сказать о них шило в заднице невозможно – это стало бы сильным преуменьшением. Скорее копьё…

– Заметил!? – Выкрикнул Фред, упавший рядом за импровизированной баррикадой, – богатеньких-то в наших рядах нет! Оружия полно, стрелять умеют, гонору много… а как до дела дошло, так попрятались у себя в особняках и квартирах, да молятся, чтобы их не тронули.

– Им есть что терять, – философски заметил боец с грязным от копоти лицом, – будь у меня особнячок, деньжата в банке да ухоженная баба под боком, я б тоже может спрятался и дрожал. Жить и жить бы!

Посмеялись озлобленно… но в общем-то замечание Фреда верное, хотя Алекс понимал, что причины не столько в отсутствии трусости, сколько в разрозненности. Это беднота живёт скопом, привыкнув объединяться то в подростковые банды для защиты от такой же агрессивной молодёжи с соседних улиц, то в добровольные пожарные дружины.

А богачи? Живут разрозненно, и случись что серьёзное, как вот сейчас, надеются только на вооружённых слуг и на ближайших соседей. Наверняка какие-то небольшие отряды действуют вполне эффективно, обороняя свои дома. Только вот ключевое здесь – Свои.

Ох и попомнят это богачам и среднему классу, ох и попомнят… Не факт, что насмешка их заденет – мнение плебса сенаторам не интересно. Но теперь беднота Нью-Йорка будет помнить, что случись что – они могут организоваться и дать отпор. А богачи – нет. Может быть, обе стороны пока не понимают этого, но теперь богатым станет куда сложнее разговаривать с пролетариатом с позиции силы.

К вечеру среды перестрелка начала потихонечку затухать, большую часть банд уничтожили. Те предпринимали попытки переговоров, но… перестарались с запугиванием и жестокостями, в плен никого из бандитов не брали. А если кто попадал случайно… бога молил, чтобы убили быстро.

– Где остальные? – Патрик спрашивал негромко, почти равнодушно, ковыряя ножом в ране захваченного уголовника.

– Ааа! Не скажу, ублюдки! Ааа!

– Скажешь, – с ноткой безумия сказал Фред, – чуть позже, но скажешь.

– Жить… поклянитесь, что оставите меня живым!

– Ты не понял? – Удивился Фред, зло улыбаясь, – у тебя выбор – как умереть. Расскажешь – быстро умрёшь, нет… вот кандалы валяются, прикуём тебя, да маааленький такой костерок разведём – чтобы цепи накалялись. Всё расскажешь…

Бандит, очень рослый мужчина с брутальным лицом, испещрённым множеством шрамов, посмотрел затравленно и зажмурился. Из закрытых глаз вытекло несколько слезинок, и когда он открыл глаза, на бойцов ИРА смотрел совсем другой человек – сломленный, готовый на всё.

На ночлег устроились в отеле Бычья голова на 44-й улице.

– Ох, мистер Фокадан, – напевно говорил попаданцу хозяин номера, – не думал, что скажу когда-нибудь такое, но… Как я рад, что вы здесь! Ох… в смысле…

– Да я понял, – хмыкнул устало попаданец, – делить свой номер с кем-то, да и когда в коридоре на полу спят подозрительные личности…

– Да! – С облегчением выпалил немолодой грузный мужчина, приехавший в Нью-Йорк из Вермонта, – вы уж извините, если что не так.

– Да ничего, ничего… слушайте, а вода в ванной есть? Нормально водопровод работает?

– Да, да! – Засуетился мистер Салливан, – сейчас покажу!

С утра продолжилась зачистка города от бандитов, и только к этому моменту подоспели солдаты. ИРА столкнулась с армией у Грамерси Парка, и столкновение это выдалось не слишком приятным, прогремели залпы. Благо, расстояние изрядное и всех потерь – пара раненых бойцов ИРА.

– Чёрт! Ветку зелёную мне быстро!

Алексу притащили здоровенную ветку и он пошёл к рядам солдат, размахивая древним символом мира.

– Мир вам! – Слегка нараспев сказал он поставленным голосом, – есть здесь офицеры, которые могут принимать решение?

Молодой капрал с узким лицом германского типа оглядел его неприязненно, смачно харкнул под ноги и что-то негромко передал сослуживцам. Ряды расступились и вперёд вышел немолодой капитан в мундире 152-го Нью-йоркского добровольческого полка, хмуро глядя на парня. Впрочем, лицо его просветлело быстро…

– Я капитан Адольф Визен. Мистер Алекс Смит? – Светски осведомился он, – как же, наслышан… Но что вы делаете… с этими?

– Эти являются ополчением города, – чуточку желчно сказал попаданец, показывая заветную бумагу от губернатора, – очищаем город от мрази.

– О… прошу прощения за стрельбу, – повиноватился капитан, явственно смутившись, – мы как-то привыкли, что ополчение должно быть в мундирах, а у вас из опознавательных знаков только зелёная лента на рукаве.

– Ирландская Республиканская Армия, – деланно-небрежно пожал плечами попаданец, – как нам ещё себя обозначать? Мы бы и рады мундиры получить, но из-за того, что бандиты арсенал захватить умудрились, нам даже оружие в боях пришлось добывать.

Офицер покивал сочувственно, поморщившись слегка ядовитой шпильке о провале армии с арсеналом, и отменил тревогу. Военные и ИРА смешались, загудели разговоры. Алекс расслабленно повёл плечами – наконец-то с него свалилась страшная ответственность за город…

Глава двадцать вторая

– Никак по другому не получается, – мрачно сказал Алекс на собрании в штабе, который ещё не привели в порядок после пожара, – если мы хотим дать парням работу на восстановлении города, то только через армию. Губернатор упёрся, чтоб его… козёл душной.

– Инженерные части из ИРА… на первый взгляд оно и неплохо, – осторожно подал голос Аластор, – стоп, парни, не надо так смотреть! Я же сказал – на первый! Так-то и дураку понятно, что не так всё просто – если нас в армию загребут, то и нагнуть становится намного проще.

– То-то и оно… – тоскливо сказал Фред, – что если мы соглашаемся, то у наших парней работа будет. Не то чтобы солдатское жалование очень уж велико, но лучше, чем ничего. Тем более, что паёк прилагается, мундиры, казармы… Хоть что-то, так-то многие без работы остались – до черта предприятий в городе погорело.

– Много народу без работы осталось? – Напряжённо спросил попаданец Кейси.

– Так… если только наших брать – не только ИРА, но и всех, кто вместе с нами сражался да пожары тушил, то тысячи три наберётся. Не все ирландцы или хотя бы кельты – половина таких, не больше. Да и не все в армию пойдут.

Повисло тяжёлое молчание, ирландцам в армии приходилось очень несладко. Настолько, что несмотря на всё неприятие рабства и неприязнь к рабовладельцам Юга, из армии Севера массово дезертировали ирландцы, переходя на сторону южан. И ведь большая часть дезертиров в армию Севера добровольцами вступала!

А всё потому, что даже в Ирландских бригадах офицерский и сержантский состав не из их числа. Англосаксы, немцы, голландцы, французы… кто угодно, но не ирландцы. На ирландцев же смотрели как на белых негров.