Трущобы империй

– Докладывайте, – приказал он, морщась от головной боли. Миллиган промывал рану на голове спиртом и бинтовал её.

– Терпи, капитан, – с нотками истерического веселья сказал телохранитель, когда Алекс зашипел особенно громко.

– Скверно! – Прервал мрачный Кейси начавшего доклад бойца, – Цилиндры убили старика Джефферсона, проживавшего в квартире. С утра убили, похоже – засаду нам заранее готовили. Наших двое убито – О'Лири и МакНаб. Из тяжёлых – Маркус, Лот и Хват. Лот в живот, не выживет…

Лица бойцов закаменели. Не то чтобы они не привыкли к смертям… живя в трущобах, сложно сохранить детскую невинность. Смертей местные навидались куда больше, чем хотелось бы. У каждого умирали родные от болезней – просто потому, что нет денег не доктора. Нередко эти болезни вызваны недоеданием… У каждого убивали кого-то из друзей и родных, жизнь в трущобах не стоит ничего. Многие сами убивали…

Просто сейчас стало ясно – это не первый бой. Уродские цилиндры чётко показали, что местные банды не потерпят конкурентов, которыми они считали ИРА. Бандиты поглупее считали ИРА новой бандой. Поумнее… те понимали, что организация, говорящая о социальной справедливости и готовая отстаивать свои интересы с оружием в руках, для них опасней любой банды.

Но нерешительности и желания отступить на лицах ирландцев Алекс не увидел. Да просто некуда отступать.

Поднявшись в квартиру на подрагивающих ногах, попаданец с трудом подавил тошноту, пытаясь оглядеть место преступления по всем правилам детективного жанра. Получалось не очень, по телевизору это выглядело не так… кроваво.

Несколько деталей всё же подметил: так, старик Джефферсон явно убит при штурме и скорее всего – бойцами ИРА. Больше похоже не на несчастную жертву, а на сообщника – прошлое у старика откровенно грязное, за пару долларов тот и сам мог предложить свою квартиру как место для засады.

Небольшая квартирка из двух комнатушек тесно заставлена не дешёвой разносортной мебелью. Повсюду какие-то безделушки без единого стиля, такая же разносортная одежда. Больше похоже на логово скупщика краденого, отошедшего от дел.

Идею Кейси попаданец понял и поддержал: приписывать свои ошибки врагам. Тему не стал поднимать ни сейчас, ни позже.

Полиция в этот район ночью никогда не приезжала, так что можно кое-что поправить для надлежащего эффекта. Ничего и никому Алекс не объяснял, просто передвинув убитых так, как ему казалось правильней.

– Надо ответить за нападение, – подошёл Патрик и остальные капитаны.

– Не здесь, – Алекс повёл глазами вокруг и они вышли в соседнюю комнатушку.

– Надо, – сказал он тихонечко, – только чужими руками. Парни, как вы смотрите на идею вычистить бандитов из Пяти Точек?

– Таак, – протянул Фред, лихо закуривая, – опять авантюра?

– Нет-нет! В смысле – авантюра, но в общем-то безопасная. Выслушайте сперва, ладно? Ф-фу… в общем, воевать нам придётся, с этим все согласны?

Дождался утвердительных возгласов и продолжил…

– Но воевать можно по всякому. Цилиндров нам по любому добивать надо. Не то чтобы местные бандиты не справились бы сами с ослабленными конкурентами… но надо, – присутствующие захмыкали, правила игры в трущобах знали все. Это попаданец по большому счёту прошёл их краешком.

– Добивать надо, – согласился Кейси, – союзников хочешь пригласить?

– Да! Вроде как мы туповаты и не понимаем местных законов. Дескать, претензии только к Цилиндрам и всё… Выйти на ирландские банды и предложить добить им Цилиндров вместе – вроде как тем самым скрепим союз. Реально?

Капитаны задумались…

– Пожалуй…, – медленно сказал Патрик, – на первых порах пойдёт.

– А нам глубоко копать и не надо, – воодушевился попаданец, – добьём Цилиндров, а в процессе подкинем ирландским бандам идейку… Вроде как мы понимаем, что совсем без бандитов не получится – место такое поганое. Но пусть эти бандиты будут свои, ирландские.

– Потянем ли? – Кейси моментально оценил суть интриги, да и остальные переспрашивать не стали.

– А то! Сейчас ИРА на взлёте – демонстрация и прочее. Плюс уже показали, что мы не марксисты, отвечаем резко. Народ за нас, а среди бедняков хватает людей отчаянных, бывалых. Не все же они в бандиты лезут? Вот… они-то за нас и будут.

– Может, – согласился наконец Фред, – банды нас пока недооценивают. Война ирландских банд с итальянскими и немецкими… многие ирландцы подпишутся на такое, даже если сами в бандах не состоят. Просто… ну… по живости характера. Тем более, что вроде как не просто побузить, а по делу. Пусть бандиты, но зато вроде как свои, не так обидно…

Послышались смешки, философия бедняков всем известна. Бандиты свои грабили ничуть не хуже чужих, но при правильном антураже это выходило не так обидно – они вроде как защищают. Доходило до того, что своими бандитами гордились.

– Вот… – перебарывая головную боль, продолжил Алекс, – а в процессе многих на свою сторону перетянем. Так?

– Пожалуй, – заулыбался Кейси, – после сегодняшнего марша ИРА стала известной. Ещё парочка событий и мы тут главными будем.

– А не получится вычистить? – Засомневался Аластор.

– По ходу поймём, – отмахнулся Алекс, поморщившись от резкого движения, – в рубку бросаться не будем, нам это ни к чему. Поймём, что не получается… да и хрен с ними. В Пяти Точках и окрестностях будут ирландцы хозяйничать, а на них идеология есть. Потихонечку переманим на свою сторону бойцов – даже у откровенных бандитов есть зачатки совести. Убивать за какие-то идеи проще, чем откровенно за деньги…

Похмыкали, вопросы финансирования ИРА уже обсуждались, и грабежи фигурировали как важная составляющая. Другое дело, кого грабить и где… в САСШ хотелось бы обойтись без таких сомнительных решений, а вот Великобритания с колониями и доминионами[92 - Фактически независимые государства в составе Британской Империи – Канада, Австралия, Новая Зеландия.] вполне.

Так что и бандиты пригодятся, особенно если они не будут официально входить в состав ИРА, но будут отстёгивать за крышу[93 - Этим и сегодня никого не удивишь, в том числе и в США, а тогда симбиоз гангстеров и политиков в САСШ был невероятно прозрачный и откровенный – хуже, чем у нас в 90- годы.]. Вроде как сочувствующие, а капитаны ИРА ни сном ни духом об источниках дохода некоторых социально-близких спонсоров.

До утра дремали в полглаза, но новых нападений так и не дождались. Начали разгораться пожары, распространяя сильный запах гари. Капитаны ИРА дёрнулись было поднимать дружину на борьбу с огнём[94 - Пожарные команды Нью-Йорка были в то время добровольными.], но пошёл сильный дождь и огонь утих сам собой. Дождь заодно разогнал толпу, которая бесновалась ближе к центру.

С утра прибыла полиция, да не абы кто, а сам шеф полиции Джон Кеннеди. Само собой, такого гостя встречал сам Алекс.

– Что тут у вас? – Неприязненно косясь на фениев, спросил мужчина.

– Нападение, – простодушно развёл руками попаданец, – сидели у себя в штабе… обстановка, сами понимаете… Потом предупредили, что нас убивать идут. Вот… успели подготовиться, да встретить как следует.

– А это откуда? – Показал Кеннеди на дыру в потолке подвала.

– Это… оказалось, засаду заранее подготовили. Бедный мистер Джефферсон… Убили старикана, да динамит рванули, когда их сообщники поближе подобрались. Благо, вояки из них… бандиты, они и есть бандиты.

– А вы то…, – пробурчал Джон.

– Сэр, – с достоинством выпрямился Фред, – вы и сами знаете, что нет. Да хоть вчерашний день взять… народ мы провели маршем, не спорю. Но мирно! Да и повод для такого митинга есть.

– Если бы не это, я бы с вами не разговаривал, – деланно жёстко сказал шеф, сохраняя лицо. Все серьёзно покивали, но уже знали, что вчера Кеннеди пытался провести разведку, пройдя в гущу событий в штатском и попался бандитам. Не самый умный поступок… шефа полиции многие знали в лицо.

Кеннеди не убили, но изрядно намяли бока и ещё больше поглумились. Так что теперь он жаждал мщения. Бандиты Пяти Точек и прилегающих окрестностей получили уже не формального врага, а настоящего кровника, люто обозлённого из-за перенесённых унижений.

Так что ИРА в данном случае для него естественный союзник. Другое дело, что представителю достаточно знатного рода претила сама мысль, что он как-то зависим от… ирландцев[95 - Кеннеди – фамилия как раз кельтская, встречающаяся как в Ирландии, так и в Шотландии. Но таких вывертов сознания, когда человек стыдится своих предков, в истории предостаточно. Среди англосаксов, прославившихся как ярые гонители кельтов вообще и ирландцев в частности, очень много людей с кельтскими предками.].

– Если бы не Сеймур…, – буркнул Кеннеди напоследок и принялся составлять протокол. Согласно ему выходило, что благонамеренные граждане пресекли попытку бунта и массовых беспорядков. Не защищались, как в реальности и не война банд, как можно было написать. С такой бумагой фении приобретали что-то вроде временных прав ополчения. Не совсем официального, но и это…

Совать деньги шефу полиции Алекс не стал. Не то чтобы тот не брал… грёб обоими руками. Просто приличные для него суммы куда больше, чем попаданец мог предложить.

– Как?! – выдохнул Фред.

– Курьер, – самодовольно улыбаясь ответил Алекс, расплываясь лужицей в кресле, – помнишь, ты ещё ругался? Билеты тому парнишке, подарки мелкие… вот… А он хоть и простой курьер, но в очень непростой адвокатской конторе, да и зовут его – Рудольф ван дер Берг.

– Голландская община, – закивал Аластор, – эти дружные. И что? Чем он помог?

– Выходом на Горация Сеймура, – еще более самодовольно (заслужил!) ответил попаданец.