Закон джунглей. Книга 14

– Библиотекарь поможет? – спросила королева после паузы.

– С чего вдруг? Разве ты ему не запретила работать со мной и всячески изолировать меня от нужной мне информации? Хитрая тварь изнанки чтит силу, раз сама её лишилась. Душа отдельно от тела… На что они рассчитывали, когда решили уничтожить сразу два мира? Что это останется без последствий? Небо видит всё и всегда взывает к ответу.

– Вместе с Дилайлой на базу сектантов Бохао прибыл библиотекарь, – закинул я удочку. Информация о том, что карлики потеряли связь с Первородной Душой, была довольно необычной. – Два года назад он стал независим. Библиотекарь в Бристоне назвал его отступником.

– Ты сейчас серьёзно, ученик? – Лис изобразил довольно странную мину. – То есть я тут распинаюсь о том, какие великие дела проворачивали мы в прошлом, как вообще зародилось противостояние людей и демонов, а ты думаешь о том, каким образом часть сознания существа изнанки обрела самостоятельность и сбежала от своего основного носителя, прихватив с собой информацию?

– Отступники не должны существовать. – Туман королевы стал ещё темнее. – Эта информация должна дойти до короля.

– И ты туда же. – Лис только что лапой не махнул от обиды. – Так иди, докладывай. Забирай ученика и лети к своему ненаглядному, жалуйся на злостных карликов, что вновь недосмотрели за своими клонами. Ты вообще понимаешь, какую тему я сейчас проталкиваю?

– Тяжело не понять то, что ты проталкиваешь последние три тысячи лет, младший брат, – ответил туман. – Ты решил, что нам нужно передать бразды правления миром твоему ученику и его семье. Вот только ты забыл – мы давно не управляем двумя мирами. Только одним. Даосы изгнали нас из своего.

– Значит, нам нужно вернуться обратно, – на полном серьёзе заявил Лис. – Ты не можешь, так как привязана к Первородной Душе. Я не могу, так как ограничен в силе. Ларита не сможет, потому что Докравит сильнее. Хорнит не сможет, потому что не поймёт, что нужно делать. Значит, нужно найти тех, кто сможет. Я нашёл. Осталось дело за малым – отдать им свою силу. Я готов. Чем и собираюсь заняться. Готова ли ты, старшая сестра?

– Я была готова ещё в первый день своего создания, младший брат, – ответила королева после паузы. – Если мой ученик выдержит обучение, он получит всю силу, что есть у меня. Таково моё слово. Младшая сестра?

– Моя ученица идеальна, но ей требуется время. Год, лучше два.

– Чего-чего, а времени у нас навалом, – кивнул Лис. – Если мы каким-то чудом не сдохнем, то Зандру потребуется минимум год, чтобы разобраться со всеми хитросплетениями новой силы. Так что нам нужно идти. Раньше начнём – позже закончим. Ученик, надеюсь, собираться тебе не нужно. Мы уходим.

– Сразу не получится, – произнёс я, приковав к себе взгляды всех собравшихся. Даже Леог обернулся, удивлённый моими словами. Он-то уже давно понял, что я согласен на безумство. Раз Вилеи рядом не было, мне приходилось транслировать в пространственную аномалию весь разговор, что тут происходил. Леог ещё так чётко не мог и постоянно запинался.

– Это почему же? – спросил Лис, а между лопаток появилось крайне неприятное ощущение.

– Потому что мы отправляемся умирать. Так-то я не против, но я искатель, а искатели всегда держат слово. Я обещал сделать из своих учеников и Дарны зародышей бога. Так что прежде, чем Леог отправится на обучение, а мы уйдём в неизведанное тайное место, о котором вы все знаете, но почему-то не желаете говорить, мне нужно поработать над моей семьёй.

– Почему я только сейчас узнаю, что твой ученик ещё и открывашка? – спросила королева. – Это многое меняет.

– Это не меняет ничего, – отрезал Лис. – Он не сможет сломать твой блок, ты сама прекрасно это знаешь. А если твои горячо любимые князья не доложили тебе про особенности моего ученика – вопросы к ним. Я не обязан отчитываться перед тобой обо всех способностях своих учеников.

– Зандр не может сломать мой блок, это я знаю. Но он может сделать кое-что другое.

– Сестра, давай без твоих престарелых фантазий, хорошо? Я не отдам тебе ученика! То, что ему удалось вернуть сознание князю, не значит, что этот номер удастся провернуть ещё раз! Тем более с твоим сыном! Забудь о нём! Он мёртв, и тебе нужно принять этот факт как данность!

– Нет! Это моё условие ухода, младший брат! Я не уйду одна – только с сыном. Если твой ученик сможет его вернуть, я действительно поверю, что его ведёт Небо. Поверю в то, что он достоин сменить меня на посту главы смотрителей. Только попробуй умереть раньше срока, брат! Клянусь, я найду способ отомстить! Даже за гранью. Ученик, мы уходим! Сейчас ты познаешь, что такое настоящая сила и почему она мало кому доступна в нашем мире. У тебя год, младший брат! Потом я начну переживать и совершать необдуманные поступки. Не стоит до этого доводить! Это ещё никому не нравилось!

Глава 3

– Добро пожаловать в этот непростой мир, зародыши бога медного ранга, – произнёс я, с удивлением отметив, что даже для такой простой фразы мне едва хватило воздуха. То, что я совершил, ещё и в одиночку, без Вилеи, можно смело приравнивать к подвигам великих героев прошлого. Возиться с каждым учеником отдельно мне не хотелось. Это и долго, и муторно, и вообще – искатели не идут простыми путями. Поэтому я усадил перед собой Дарну, Эльду, Кармина, Альтаю, Леога, Рансид и Эйрин и принялся творить волшебство. Логика подсказывала, что следовало разделять нагрузку. Для взлома барьеров Рансид и Эйрин использовался один способ, для повышения этапа возвышения – другой, но, опять же, искатели не бегают от трудностей. Они ходят по округе, выискивая эти самые трудности, после чего их преодолевают, становясь сильнее. Если же учесть, что Рансид только недавно стала владыкой, преодолений у меня было выше крыши. Однако сдаваться я не собирался – хотелось проверить свои силы без Вилеи. Что могу сказать… Да, без жены я чего-то стою, но ещё раз творить подобное не собираюсь. Ибо это какая-то особая форма извращения…

Ладно, должен признать, что я сам загнал себя в такую ситуацию. Можно было просто повысить уровни, сломать блоки и довольным пойти дальше. На это ушло бы от силы два дня, после чего я мог смело заниматься другими своими обещаниями, но это был слишком простой ход. Моей семье предстоят испытания, сто волн второго кристалла и дополнительное обучение у истинных демонов, поэтому я сразу пошёл с козырей, не только усиливая ядро духа, но и переделывая всю энергетическую структуру своих подопытных под ту, что сформировалась у меня после второго испытания. Да, может, это нечестно, но у меня не возникло ни единой мысли о том, что это неправильно. Наоборот, имелось чёткое убеждение, что именно такой способ развития является самым верным. Если бы мне хватило сил, я бы ещё и Герлона изменил, вот только ювелирная работа с каналами семи существ оказалась моим пределом. Выше я бы просто не потянул. Но сейчас, оценивая результат, не мог не нарадоваться: только что мне удалось создать не просто семь зародышей бога медного ранга, а семь усиленных зародышей бога, равных по силе бронзовому, а то и серебряному рангу. Как по мне, два месяца кропотливой работы того стоили.

– Теперь подарки, – произнёс я, заставив всех открыть глаза. Ещё бы они их не открыли – подарки любили все! Я начал один за другим выкладывать перед собой великие артефакты школы Серебряной Цапли. Три скипетра, два кольца, два амулета и один шар на подставке. Один из скипетров тут же вернулся обратно в пространственное хранилище – устройство для блокировки энергии изнанки требовалось мне самому. Впрочем, как и остальные великие артефакты, но смысла трястись над ними я не видел. Пусть работают. Тем более что их как раз осталось семь штук, по количеству новоявленных зародышей бога. Видимо, само Небо сохранило их до текущего момента.

– Рансид и Кармин, вам скипетры. Разберётесь сами, кому какой, но я бы отдал чёрный Кармину, красный Рансид. Внутри каждого из артефактов находятся частички Первородной Души, так что заботиться о подзарядке не придётся. Это боевые артефакты с техникой уровня золотого зародыша бога. В чёрном – растворение, в красном – испепеление. Инструкция, как ими пользоваться, прилагается.

Брат с сестрой подошли и нерешительно взяли протянутые скипетры. Они, к слову, были единственными боевыми артефактами школы Серебряной Цапли. Даже странно, что, имея такие боевые штуки, Хуан Лунь проиграл школе Духовной силы. Явно не обошлось без Докравита и его Вершителей судеб.

– Альтая, тебе вот этот замечательный шарик. Знаешь, даже говорить не буду, что он делает. Сама разберёшься. Из нас всех только ты по достоинству оценишь его способности. Так что пользуйся!

Шарик на подставке являлся ещё одной крайне приятной штукой, разработанной Хуан Лунем перед самой кончиной. В чём-то он напоминал по своему функционалу записную книгу, отказываться от которой я не собираюсь ни при каких обстоятельствах, за одним исключением – шар записывал информацию всё время и выдавал её в структурированном и лаконичном виде. Учитывая, что основатель школы Серебряной Цапли засунул в свой шар практически все учебники, книги и материалы, какие у него только были, ковыряться с этим подарком Альтае придётся долго. Да и не факт, что она хоть когда-то сможет добраться до финиша. Ибо артефакт, как я уже сказал, постоянно записывает информацию, а я так и не разобрался, откуда он берёт данные. В инструкции, конечно, всё это было указано, но там пришлось бы так много читать, что я перенёс всё это на чистые листки, не погружаясь в смысл. Альтая умная – разберётся.

– Эйрин и Леог, вам амулеты. Не такие крутые, как у библиотекарей, но защита никогда лишней не бывает.

Лишней, как же! Амулеты формировали вокруг своих хозяев постоянное защитное поле этапа серебряного зародыша бога, а при угрозе летального исхода выбрасывали якоря защитной формации уже золотого зародыша бога, а также отправляли во все стороны атакующую ауру чистой энергии, что вызывала у нападающих приступ неконтролируемой паники. Видимо, Хуан Луню категорически не нравилось бессилие перед изнанкой, поэтому он всеми силами старался её покорить. Да, от уничтожения эти артефакты не спасали, но знатно могли продлить жизнь в тяжёлой ситуации. Не против Дилайлы, но Безымянного они остановят гарантированно.

– И, наконец, кольца. Хотя это, скорее, перстни. Дарна и Эльда. Они ваши.

Последние два артефакта школы Серебряной Цапли я отрывал, как говорится, от сердца. Ибо они мне тоже нравились, причём до такой степени, что хотелось кольца оставить нам с Вилеей. Останавливало одно: нам они уже были бесполезны, а эту парочку, что продолжала смотреть друг на друга с нескрываемым презрением и ненавистью, значительно усилят. Кольцо, что пошло Эльде, усиливая духовное зрение и в целом работу с энергией. То, что нацепила на себя Дарна, полностью блокировало действие любого яда, попавшего в организм. При этом под таким ядом подразумевалось также воздействие энергетических вампиров до серебряного ранга зародыша бога включительно. Нет, против меня оно не действовало, тем более против Дилайлы, но та же Эльда или Альтая теперь не смогут пробиться сквозь защиту Дарны, чтобы ей навредить. Эти двое могут. Одна из-за лютой ненависти, другая по доброте душевной. Это кольцо изначально я хотел отдать Вилее, чтобы защитить её от посягательств энергетических вампиров, мозголомов, случайных отрав и прочего, но потом решил, что нам такой костыль уже ни к чему. Ведь любой яд или внешнее воздействие – это энергия, с которой можно работать, а после того, как Вилея прекратит покорять кристалл, находиться порознь с ней я больше не собираюсь. Неловко признаваться, но я соскучился по своей жене. Когда находишься вместе круглые сутки, дни, месяцы и даже годы, расставания крайне неприятны. Короче, бесит меня, что Вилея где-то там, а я где-то тут.

У меня даже на душе потеплело, когда великие артефакты школы Серебряной Цапли покинули хранилище и нашли своих хозяев. Они были со мной так долго, что становилось даже как-то неловко. Вроде как есть огромная сила, а пользоваться ею не получается. Нет, можно было привязать каждый предмет к себе ещё несколько лет тому назад и ходить с полным набором, но смысла в этом я не видел. Тот же шар мало чем отличался от записной книжки, разве что работал самостоятельно, а в книжку требовалось всё заносить ручками. Или атакующие техники – зачем они, когда моя ударная сила в другом? Защита? Кольца? Всё это тлен. Единственная полезная вещь – это скипетр, что позволял как-то жить в ауре изнанки. Я помню взгляд, которым Лис смотрел на камень на навершии скипетра. Ещё бы он не смотрел! Это была концентрированная изнанка, собранная Хуан Лунем путём перегонки нескольких семян червоточин. Вычитав в одной книжке древних о таком способе, основатель школы возвышения решил повторить опыт, и у него получилось настоящее чудо. Вот оно было полезно. Всё остальное в той или иной степени у меня имелось. Поэтому пусть ученики пользуются.

– На этом всё! Не забывайте гостить у Первородной Души, чтобы стабилизировать свою силу. Дарна, тебя это тоже касается. Прямо сейчас уходить на обучение нельзя.

– Как будто у меня возможность такая есть! – фыркнула красноволосая, разглядывая свой новый перстень. – Кто нас туда притащит? Вилея ещё четыре месяца будет кристалл окучивать. Так что пока я здесь побуду, сестричек да братиков порадую. Ты же порадуешься, Эльдушка?

Нити обновлённой силы Эльды ринулись к Дарне, чтобы смять красноволосую и превратить её в кусок неоформленного мяса, но тут проявило себя кольцо. Едва нити Эльды касались Дарны, как моя ученица теряла над ними контроль и вся энергия впитывалась в перстень. Голой силой Дарну теперь не взять – только чем-то структурированным. То есть техниками. Против них кольцо не защищало.

– Ой, что-то не сработало, сестричка? – Дарна не видела направленную в неё смерть, но ощутила потепление кольца. – Ничего страшного, с каждой бывает. Ты, главное, не перенапрягайся, а то твоему учителю придётся опять блоками заниматься.

Я даже останавливать этот поток сознания не стал. Эльда и Дарна отныне забрались на один ранг возвышения, вот пусть и решают проблемы между собой. Постоянно вмешиваться в конфликт неправильно. Если красноволосая настолько неконтролируема, что ей постоянно нужно кого-то задевать, то Эльда найдёт способ пробиться даже через кольцо. Я в свою ученицу верю.

– Дальше сами, я по делам. Герлон, проследи, пожалуйста, чтобы они друг друга не перебили. Во всяком случае, сегодня.

– Обязательно, – кивнул кровный брат. Он воспринимал конфликт как нечто естественное. Когда в одной точке пространства появляется много сильных существ, без конфликта не обойтись. Ибо каждый желает быть выше остальных. Кивнув, я выбрал точку в Бристоне и использовал технику перемещения.

– А мы всё гадали, когда ты к нам явишься, – послышался скрипучий голос нашего библиотекаря. Два месяца назад, когда вернулся в Бристон, я сознательно не пошёл к карлику. Во-первых, не было времени, во-вторых, пусть подготовятся к нашему разговору. С наскока решать вопросы мне уже не хотелось.

– Ты же понимаешь, почему я здесь?

– Тяжело не понять очевидное, покоритель тайн. – Карлик даже хрюкнул себе под нос, что можно было расценить как смешок. – Осталось только обсудить цену.

– Цену…

– Цену, покоритель тайн, цену. Только не говори, что ты рассчитывал на наш бескорыстный рассказ? Так же не бывает! Мы здесь не для того, чтобы кому-то что-то бескорыстно делать. Даже если это касается того, кто когда-то был одним из нас.

– Что же нужно великому существу, утратившему связь со своим телом?

– Ты и это уже знаешь? – На лицо карлика легла тень.

– Я многое знаю, библиотекарь. Другой вопрос – почему я всё это узнаю не от тебя, а от случайных существ? Меня не интересует процесс формирования отступника. Каким образом один из вас обретает самосознание такого уровня, что решает покинуть семью и стать независимым, мне безразлично. Как и то, почему это вообще происходит, если вы все являетесь сутью одного существа… Меня интересует другое – те знания, которыми мы обменивались в прошлом, доступны отступнику?

– Все до единого, – ещё больше помрачнел карлик.

– Значит, они доступны и Дилайле. Книги с подробным описанием наших приключений, всех полученных предметов, механики их работы, источников всей нашей силы… Всё это знает та, что желает нас уничтожить. О чём мы договаривались? О конфиденциальности. Что всё, что я сообщу библиотекарям, станет их личным достоянием и никогда не уйдёт на сторону. Вы не смогли этого обеспечить и при этом говорите о какой-то цене за информацию? Неинтересно. Считаю, что тебе больше нечего делать в Бристоне, библиотекарь. Сколько времени нужно на сборы?

– Не нужно сгоряча принимать такие решения, покоритель тайн! – забеспокоился карлик. – Признаю, произошла неприятность, но нельзя сказать, что она настолько великая, чтобы вот так отказываться от нашей помощи.