Ходок

– Вадима нет, и трудно сказать. Однако я, как временный глава поселка, получил указание Ирика ждать его и нового хозяина поселка. Есть только один старший ученик, Николаша. Он унаследует все имущество Вадима и решит, как мы станем жить.

Все понятно. Ирик выбрал нового хозяина, и большинство тех, кто раньше служил ведьмаку, подчиняются его приказам.

– А что с Велимиром и Боромиром? – новый вопрос Ингольфу.

– Ведьмаки с войском. Нам прислали единственное сообщение. Велено охранять имущество Вадима и беречь артефакты. – Ингольф поджал губы и покачал головой: – Чую, что обдерут они Николашу, словно липку.

«Это точно, – подумал я. – У Вадима артефактов за пару веков накопилось немало, и уцелевшие ведьмаки вынесут все, что им понравится. Впрочем, Николашу не обидят. Все-таки старший ученик, и его поддерживает Ирик».

– Ты надолго к нам, Олег? – спросил Ингольф и добавил: – Какие планы? Дождешься Николашу и ведьмаков?

– Пока не знаю. – Я пожал плечами.

– Ну… Сам решай… Однако учти… Оружейка для тебя теперь закрыта, и по дому не броди… Извини, но у меня приказ… Как бы чего не вышло…

Ингольфу было неудобно, и он запинался, но оружейник головой отвечал за сохранность имущества и ценностей. Тут все понятно, и я его успокоил:

– Не переживай, мне чужого не надо.

– Ага. – Он встал. – Тогда давайте расходиться. Трапезничать пора.

Мы разошлись, и на выходе Олекса прошептал:

– Через час приходи в библиотеку.

– Понял тебя, – отозвался я и вышел во двор.

Николаев по-прежнему был здесь. Он крутился возле машины, общался с дружинниками и быстро освоился. Уже шутил с местными воинами и улыбался.

– Коля, – позвал я его.

– Чего? – Он подошел.

– Как тебе тут?

– Знаешь, Олег, – он улыбнулся и сжал левую руку в кулак, который приложил к сердцу, – мне здесь нравится. Люди настоящие. Без понтов. Смотришь на них и понимаешь, что кругом свои, которые не сдадут и не продадут.

– Это так, – согласился я с ним и хлопнул Колю по плечу. – Пойдем обедать.

Мы поели вместе с дружинниками, которые заступали в караул. После чего Коля вернулся к машине, а я поднялся в библиотеку, где меня ожидали Олекса, Родослав и Конев.

– Значит, ты все-таки стал ходоком? – сразу спросил библиотекарь.

– Да. – С ним юлить не стоило, и ответ был честным.

– И на Земле уже побывал?

– Верно. – Я присел в кресло и поинтересовался: – О чем вы хотите поговорить?

Конев опустил голову, он ничего не решал, а Олекса и Родослав переглянулись, и библиотекарь сказал:

– Ингольф многого не знает. Все гораздо хуже, чем он тебе расписал. Нападению подвергся не только Алексеевский анклав, но и Зеленогорский. Демоны твари хитрые, рассчитывают нас сильно потрепать, и достанется всем. Только Каменец сохранил свои лучшие силы и артиллерию, а остальным придется туго. Черти и дикари уже рядом с границами нашего анклава, преображенцы в смятении и крепят оборону. Правда, воинов у них немного. Равновесие, которое сохранялось долгое время, пошатнулось, и мы собираемся покинуть Норброд.

– Все это плохо. Но я здесь при чем?

– Во-первых, ты можешь нам помочь: завтра мы погрузимся в твою машину и свалим из Норброда. Во-вторых, на Кромке тебе нужна опора, и рядом со вторым преображенским порталом, через который ты наверняка прошел в этот мир, земли племени росанов. Родослав в этом племени не последний человек, главный ведун и отец вождя. Ну и, в-третьих, хочу тебя предупредить: если рассчитываешь, что ведьмаки станут относиться к тебе как Вадим, ты ошибаешься. Они не станут тебя учить и могут попытаться подчинить ходока своей воле. Это с Яросветом и Вадимом можно было договориться, а Велимир и Боромир – сторонники силовых действий. Кто имеет силу, тот может встать с ними вровень. Остальные в подчинении.

Я обдумал слова Олексы и пришел к выводу, что он, скорее всего, прав. Договариваться со мной у ведьмаков нет никакого смысла. Проще приказать. Не факт, что ведьмаки поведут себя грубо, но исключать этого нельзя.

– Что ты скажешь, Олег? – Библиотекарь поторопил меня.

– Вывезти вас смогу и благодарю за предупреждение. А что насчет опоры? Поясни.

Инициативу перехватил ведун, который спросил:

– Ты знаешь, откуда Вадим родом?

– Да. Он из Старгарда, разрушенного демонами. Это столица Гипербореи.

– Так и есть. Но ты не ведаешь, что он не единственный гипербореец, кто уцелел. Мы – росаны – потомки тех, кто бежал из Старгарда. Нас никогда не было много, но это не так важно. Важно другое – что Вадим нам всегда помогал, а когда нужно, обращался за помощью. Кстати, ведьмак Боромир тоже наш родич. И хотя он давно уже сам по себе, ведьмак прислушивается к мнению старейшин племени. Поэтому если ты будешь под нашей защитой, он не посмеет сделать тебе зла, а лидеры Преображенского анклава станут воспринимать как равного партнера. А еще у нас есть артефакты, которые могут помочь молодому ученику ведьмака развить свои способности и таланты…

– Излучатели вроде тех, что в подвалах Вадима? – не выдержал я и перебил ведуна.

– Нечто иное, но схожее по принципу.

– И вы дадите мне эти артефакты?

– Дадим, а помимо того прикроем второй преображенский портал отрядом воинов.

– А что взамен?

– Торговля. Помощь. Поставки оружия, средств связи, техники и медикаментов. Мир меняется – мы видим это и хотим себя защитить. Поэтому предлагаем тебе сотрудничество.

Думать нечего, все равно придется с кем-то работать, а условия Родослава хорошие, и я согласился:

– Принимается.

– Отлично, – кивнул ведун и посмотрел на Олексу: – Не забудь взять с собой библиотеку Вадима.

Библиотекарь усмехнулся и вынул из кармана пару флешек:

– Само собой. Она всегда при мне.

Ведун обратился к Коневу:

– Пойдем. Нам нужно собираться.

Видимо, Конев из ученика ведьмака окончательно стал учеником Родослава. Вдвоем они покинули библиотеку, а Олекса вернул мне деньги, которые я оставлял ему на хранение перед походом. Весьма кстати, каменецкие рубли пригодятся. Ведь нужно купить оружие для Николаева, пока есть такая возможность. Раз уж враги рядом, дорога к порталу может быть крайне опасной.