Тень Андалузии

Запыхавшись, подходил к двери и жестом приказал охране отойти. Уже потянулся к ручке, когда услышал тихие, почти приглушённые голоса, раздающиеся оттуда.

Повинуясь странному импульсу, прильнул к двери и стал подслушивать. И чем дольше это длилось, чем выше поднимались мои брови.

– Как ты посмел, чтобы тебя ранили, Дин? – этот голос я узнал сразу.

Именно он сегодня приказывал мне отправиться за лекарем в Бахчи. Та самая заинтересовавшая меня девчонка. Значит, не только со мной она непозволительно фривольна?!

– Ну, извини, лисичка, – насмешливо ответил принц Андалузский, окончательно убеждая меня в том, что они любовники.

Слишком близки их отношения для наследника падишаха и обычной освобождённой рабыни, компаньонки его сестры.

– Извини? Что бы стало с Андалузией в таком случае? – выговаривала девушка. – Она была бы обречена! Я знаю, ты любишь своего отца, но так же ты понимаешь, что он за правитель! И с каждым годом его поведение ухудшается! И ты знаешь причины этого!

– Поосторожнее, Мелек! – осадил её Динар прохладным тоном. – За такие слова я могу тебя убить.

Мелек! Так вот как её зовут! Ангел… Нет. Ей это имя определённо не идёт. Внешность у неё может и ангельская, а вот нрав… Как у хитрой… лисы. На некоторое время возникла тишина, заставляющая гадать, что там происходит. Хотелось ворваться туда, но удержал сам себя от такого поступка. Вряд ли она кинется его убивать. И какой бы ловкой не была, с принцем, даже истощённым, ей не справиться.

– Ладно уж, – неожиданно подал голос Андалузский. – Я прощаю твою вольность. Но впредь будь осмотрительнее, с кем говоришь. А лучше вообще держи эти мысли при себе.

– Дурак! – возмутилась Мелек, заставляя меня опешить в троекратном объёме. Да кем она себя возомнила? Если бы со мной кто-то заговорил так – лично бы убил. – Я беспокоилась за тебя! Переживала! А ты очнулся и ведёшь себя как бесчувственный чурбан!

– Уходи, – приказал Динар. – Уходи, пока не получила за свои слова сполна! И не смей показываться мне на глаза! Ты для чего поехала с Радой? Вот и приглядывай за ней и не смей указывать мужчине. Я и так слишком многое тебе спускаю.

– Как прикажите, Ваше Высокомерие! – язвительно проговорила Мелек, переходя на официальный тон. – Только запомните на будущее, что раз вы заговорили так, то больше между нами ничего нет. Так что, если вам захочется увидеть меня, поговорить или посоветоваться? Катитесь на все четыре стороны, господин!

И… все стихло. Ушла тем же способом, что и добралась? Скорее всего. Уже хотел отойти, как услышал, как что-то разбивается. Нетрудно догадаться, что это Динар что-то швырнул о стену.

Отошёл от двери и жестом показал охранникам продолжать бдеть. Правда для сохранности лучше выставить соглядатаев и под окнами. Как показывает практика – лишним не будет.

Что же. Из этого можно сделать несколько выводов.

Первое, они точно были любовниками, хотя и это не оправдывает девчонку. Никто не смеет говорить так с членами королевской династии. Никто! Тем более с наследником. Но он не только спустил это, но и закрыл глаза на такой проступок. Значит, стоит отмести план с его расспросами о ней. Вряд ли мне ответят правду. Странно. Он не показался мне слабаком, которого можно заткнуть под женскую пяту. Надо послать шпиона в Андалузию. Они у нас там и так есть, но тут нужен особенный. Не тот, кто разведывает политический курс, а тот, что собирает сплетни в гареме. Вот уж не думал, что когда-нибудь опущусь до такого.

Второе. Значит, её прислали сюда приглядывать за принцессой? Ну что же. Дело это хорошее. И так понятно, что Рада своенравна, так что лишним не будет. Забота о таком со стороны моих будущих родственников понятна. Если бы ещё они сами не были в этом виноваты, то тогда вызывало бы и уважение.

А третье и последнее, за этой Мелек в любом случае надо приглядывать.

Слишком много она на себя берёт. У женщин есть только одно место. И эта бывшая рабыня, по всей видимости, забыла, где оно у неё. Отсутствие ошейника не значит, что она стала выше по положению и значит что-то большее, чем грязь под ногами сильных мира сего. Если бы не её близость к моей невесте, то выбил бы из неё эту дурь.

Глава 10. Мелек

Свобода ничего не стоит, если она не включает в себя свободу ошибаться. Гораздо хуже, если никакой свободы нет… тогда и такого права нет.

Понимаю, что пошла на поводу у собственных чувств и перешла все существующие границы. Но я испугалась. Не за себя, а за друга. Непозволительная роскошь для моего положения. Но так же вполне очевидно, что поступила опрометчиво. Не тогда, когда сказала ему об отце – об этом мы говорили и не раз. Это и его мнение тоже. А тогда, когда не в шутку усомнилась в его силе, указав на фактический проигрыш. И ладно бы только дружеские стычки и поддразнивая между нами двумя, но тут ранг повыше.

Даже не сказала, что горжусь им, так как численный перевес был внушительным. Сглупила… разозлилась. Но… Перед глазами стоял тот самый день. Тело матери, и всё остальное так ярко отпечаталось в памяти.

И порвав с Дином, мне одновременно было больно, а с другой стороны испытывала облегчение. И всё дело в том, что мне стало страшно. Страшно снова потерять близкого человека. Лучше уж совсем ни к кому не привязываться, чем испытывать муки от их потери.

Я залезла обратно в наше окно и наткнулась на Раду, которая от чего-то уже не спала, а сидела на низкой тахте у стены.

– Ты была у Динара? – спросила она, когда я встала на обе ноги и застыла при виде неё.

Промешкавшись на миг… кивнула.

– Как… он? – неуверенно проговорила принцесса.

– Тебе действительно интересно, Рада? – хмыкнула, проходя в комнату и усаживаясь на подушки у стола. – Ты даже лекаря не спросила об его состоянии. Ни единого вопроса! Сестринское беспокойство во всей красе.

– Не смей со мной так говорить, Мелек, – нахмурилась Андалузская. – Да кто ты такая?

– Я сейчас не в настроении с тобой сюсюкать, – отвернулась от неё. – Если хочешь узнать о состоянии брата – спроси у слуг и попроси навестить его. Он будет рад тебе.

– Не так как тебе, – тихо проговорила девушка и с досадой опустила глаза, но тут же подняла их и посмотрела на меня с вызовом. – Это ты во всём виновата! Динар привязан к тебе больше, чем ко мне! Его родной сестре!

Я рассмеялась.

– Ты всегда была самой строптивой и невыносимой рабыней, – Рада вспылила и подскочила с тахты. – Думаешь, я не знаю, что вы смеётесь надо мной за моей спиной? Обсуждаете! Ты настраиваешь его против меня!

– Не придавай своей династической персоне столько значения, принцесса. Нам есть о чём поговорить и без упоминания о тебе, – хмыкнула, рассматривая ходящую по комнате девушку. – И результат ваших отношений – дело только твоих рук. Не сваливай всё на меня, а лучше посмотри на себя со стороны. Что ты сделала, чтобы сблизиться с братом? Требовала? Истерила? Нет, чтобы поговорить с ним по-человечески. Спросить, как у него дела, что ему нравится или нет. Пожелать удачи! Преподнести подарок в знак перемирия! Побыть нормальным человеком хоть раз!

– Теперь моя тень будет меня учить? – возмутилась Рада и, подскочив ко мне, размашисто ударила меня по щеке, оставляя обжигающий след. – Наглая своенравная рабыня! Сколько раз я говорила отцу, что тебя надо высечь?! Но тебе всё сходит с рук! Ты будто заговорённая! Любой другой уже отрубили бы голову за непочтение!

Потерев щёку, с насмешкой посмотрела на принцессу, выбешивая её ещё больше.

– Ложись спать, – приказала ей. – Иначе завтра твоё красивое личико будет плохо выглядеть.

Она сузила глаза и ещё раз замахнулась на меня, но на этот раз решила больше не доставлять ей такого удовольствия. Без труда перехватила её руку и поднялась с подушек.

– Хватит. Чтобы ты себе там не думала, но я отвечаю за твою безопасность. Не более того. Меня растили и учили только для этого, а не для того, чтобы быть твоей девочкой для битья. Ты можешь бить остальных рабынь – пожалуйста. Ты и так это делаешь. Вот только меня – не смей! Иначе я устрою тебе ад, Рада. Ты самолично создала себе такой образ и дала мне власть.

– Да как ты смеешь! – взвизгнула принцесса и попыталась вырвать руку, но безуспешно. – Я – власть! Твоя госпожа! Ты никто! Та, кто должна целовать подол моего платья и радоваться, что тебе разрешили находиться рядом со мной!

– Как скажешь, – пожала плечами, отпуская своенравную девицу и отступая на шаг. – А теперь иди спать.

Её глаза полыхали от ненависти ко мне, а это не могло предвещать ничего хорошего. Не стоило её злить. Сегодня допускаю непростительное количество ошибок.

Но как ни странно надувшаяся Рада развернулась и действительно прошла к кровати, с грозным сопением забираясь под одеяло. Затем отвернулась от меня и притворилась спящей.

Мне захотелось выбраться отсюда. Погулять по саду. Или хотя бы сходить в бани. Всё здесь давило на меня. И Андалузская в том числе. Но не могу себе этого позволить. Даже не могу уйти в свой закуток и оставить принцессу одну. Слишком не доверяю охране. И опять-таки на окне нет решёток. И так проявила беспечность, когда решилась навестить Дина. Не стоит больше чудить сегодня.

Но к себе всё же наведалась. Мне выделили соседнюю комнатушку без окон. Такие примыкали к покоям для приближённой прислуги. Для начала проведала Аишу под кроватью. Она отсыпалась после применения магии. И потом переоделась в ночную сорочку с халатом и вернулась обратно, устраиваясь на неудобной тахте, чтобы хоть немного поспать. Надеюсь, Рада не задумала меня убить, когда засну. Не то чтобы ей это удастся, но попытка вполне могла бы иметь место.

Уставилась на потолок и тяжело вздохнула. Не везёт мне сегодня с Андалузскими. И вряд ли завтра станет лучше. Кажется, покинув дворец, где провела десять лет – начинаю допускать одну ошибку за другой. Надо взять себя в руки или беды не избежать.

Слуги шептались, что завтра выжившим проведут допросы. Нужно быть начеку. Этот Сахим будет обязан рассказать о том, что узнает Дину. Буду надеяться, что у того хватит ума рассказать всё мне. Это напрямую касается моих обязанностей. Да и скажет ли Закарий правду или утаит информацию?

Глава 11. Амир