Не твоя

Не выдержав, рассмеялась над этим спектаклем. Уж больно забавные были лица у этой троицы.

– Не удивительно, что ты пошла в элиту, – с притворным сожалением покачал головой сноб. – У тебя, наверное, и выбора нет, кроме как закиснуть на пятнадцать лет, превратившись в старую деву. Кому ты ещё нужна?

– Себе? А кому нужен ты? Толпе прихлебателей? – рассмеялась, кивая на его дружков, и пошла дальше по коридору, только сейчас замечая, что всё это время у нас были свидетели в виде кучи адептов, замеревших то тут, то там.

Кажется, этот Океар своего рода знаменитость, которую не стоило дразнить. Но чёрт меня возьми, как же это весело. Бодрит так, что невольно хочется улыбаться. Давно не чувствовала подобный подъем… стоило подумать об этом, как тут же скисла, вспоминая, когда в последний раз веселилась по-настоящему… ещё до гибели родителей.

Только отойдя от него на приличное расстояние, поняла, что на этот раз слово «убогая» не прозвучало. Интересно, почему? Меня повысили? Впрочем, какая разница? У меня были дела поинтереснее.

Дойдя до своей комнаты, зашла туда и увидела обещанные учебники на столе рядом с выбранной мной кроватью. Только уселась за него, чтобы рассмотреть своё богатство на ближайший год, как дверь за моей спиной распахнулась и женский голос ахнул…

– Так ты и есть чернявка про которую все говорят? Серьёзно? Моя соседка та, кто перешёл дорогу семейству Океар?

Вздохнула от того, что знакомство с сосредоточием нужных мне знаний немного переносится, и повернулась к своей соседке, оказавшейся шатенкой с обычной внешностью и среднего роста. Не красива, но и непривлекательной не назвать.

– Привет, – широко улыбнулась ей. – Я – Теа Лидино. А ты?

– Клер Шеар и сразу хочу спросить… твоя фамилия, конечно, говорит о том, что ты выходец из Мирэйи или Дарайи, но неужели ты не знаешь, что в этой стране фамилию Океар… не трогают?! Его отец близкий друг короля и входит в совет… У него, правда, пятеро детей… но говорят, он их очень любит. Новость о том, что здесь будет учиться один из них, облетела всю страну за несколько месяцев до этого!

– Вот как? – усмехнулась, отворачиваясь и притягивая к себе учебник, лежащий сверху. Сплетни меня мало интересовали. Видимо, зря. – Мне всё равно, Клер. Будь он хоть один из Божеств этого мира… он первым начал и сам же продолжает. Я всего лишь отвечаю. Насколько мне известно, Пеория свободная страна в этом отношении и если тебя оскорбляют, то ты вполне можешь за себя постоять. По крайней мере, на словах. И правила Академии в этом отношении тоже лояльны. Не считая физического и магического воздействий вне учебных часов.

Но девушка была настойчивой. Она подошла ближе и встала сбоку от меня.

– Ты понимаешь, что если Димиклус Океар узнает, что ты обижаешь его сына, тебя сотрут в порошок? Прости, но ты не выглядишь так, будто у тебя за спиной стоит кто-то такой же могущественный как он.

– Это забота? – беззаботно рассмеялась. – Не волнуйся. Чтобы его папочка хоть что-то мне сделал, ему надо узнать об этом.

– А ты думаешь, сын ему не расскажет? – спросила Клер с сомнением.

– Нет, не расскажет, – ответила с абсолютной уверенностью. – Даже другим запретит. Сейчас ему не позволит сделать это гордость. Ну, ещё бы… какая-то жалкая деревенщина обижает золотого выпендрёжника… Я тебя умоляю, конечно, все будут молчать.

– А ты не так проста, как выглядишь, Теа, – задумчиво проговорила Клер, разглядывая меня. – Мне уже почти жалко Натаниэля Океара.

– Вот это правильно, – рассмеялась, снова поворачиваясь к учебникам. – А сейчас извини, хочу посмотреть, что же нам предстоит изучать на протяжении следующего года.

Соседка, в самом деле, замолчала и занялась своими делами, а я сосредоточилась на книгах.

Программа обещала быть интересной. Хотя в первый год нам предстояло изучать только основы. Всякие побочные предметы, типа истории или этикета меня не волновали. Их я и так знала в совершенстве, хотя по мне не скажешь. За последние годы существенно подпортила свои манеры, но знания по-прежнему были при мне и никуда не делись.

Изучив расписание, увидела, что три дня из семи занимает только физическая подготовка, один день побочные предметы для общего образования. Только два отводились на боевую и защитную магию. А самый последний день был посвящён маскировке. Никаких выходных. И да-да. Учились мы и защите, и боевой, так как нашими напарниками должны были стать именно те, кто обладает маскировкой и защитой. Идеальное оружие на службе у королевства.

Надеюсь, у сноба не защита… Впрочем, нас вряд ли объединят в связку. Во-первых, о нашей неприязни уже наслышаны все, что меня весьма смешит, а во-вторых, кто ж будет его тренировать в настоящей боевой связке? Вообще странно, что папочка позволил ему здесь быть.

Я себе удивилась, потому что мои мысли опять каким-то образом снова скатились к этому придурку.

Заставила себя выкинуть его из головы, окунаясь в боевую магию. Так и просидела до самого вечера, пропустив обед. Клер в комнате не было, но я даже не видела, когда она ушла. Чтение оказалось невероятно захватывающим. Учебников для самостоятельного обучения в общих библиотеках не было. Даже копирование текста запрещено. Правительству хотелось держать магов под своим полным контролем, так что прочитать и научиться можно было только здесь, в Академии.

Посмотрев на часы, разочарованно вздохнула. Время подбиралось к восьми. Надо было сделать перерыв и сходить к коменданту. Такие предложения нельзя игнорировать. Особенно, если хочу спокойно прожить эти пять лет. Ну, относительно спокойно. Всё же одного неприятеля я себе уже нажила, но это точно переживу. Так даже интереснее. А учитывая, кто его отец… это в дальнейшем можно даже использовать.

Глава 6

Мало быть предусмотрительным, надо готовиться всю жизнь, чтобы потом, к примеру, не пришлось предусматривать круг общения без тех, кому не помнишь в чём солгал.

К коменданту даже получилось не опоздать. И ровно в восемь постучалась в его кабинет.

И только услышала разрешение войти, отворила дверь и сразу застыла в растерянности. Потому что за небольшим кофейным столиком, расположенным в углу и накрытым для чаепития, сидел не только Шиван Вапино, но и Миранда Долеар. Как неожиданно.

– Вижу Теа не ожидала увидеть тут и меня, – рассмеялась профессор, смотря, как я застыла. – Проходи… ты же не против, что я по имени? Можешь и меня называть Мирандой. Все эти профессора и адепты будут неуместны для этого разговора.

Настороженно пожала плечами и подошла к их столу, усаживаясь в кресло.

– Рассказывай, как тебя занесло сюда? – спросила она с любопытством, отпивая из кружки.

Качнула в отрицании головой и в поисках почвы под ногами скрестила руки на груди, стараясь рассуждать здраво. Что именно мой будущий преподаватель тут делает? И будет ли она вообще преподавать мне?

– О, какая колючка! – воскликнул Шиван, почему-то пребывая в полном восторге. – Напоминает тебя, Мэнди, когда ты только появилась тут.

– Я тоже так думаю, – рассмеялась женщина. – Теа, дорогая, мы всего лишь хотим подружиться.

Пристально посмотрела на неё, ища фальшь или ещё хоть что-что, но там светился только интерес и дружелюбие, которых я не понимала. Людям вообще не слишком-то верила. Сейчас я доверяла только Матти, но та была не способна предать мою кровь. А остальным? Изрядная доля подозрительности стала моей второй натурой. Одно дело подружиться для дела с комендантом, а совсем другое изливать душу.

– Понятно, – кивнула своим мыслям Миранда. – Бедная ты девочка. Вижу, жизнь научила тебя никому не доверять? Что ж пусть будет так. Но я всего лишь хотела кое-что прояснить для тебя на будущее, Теа. Хочу облегчить твою участь здесь. Я и сама прошла через это. Закончила элиту и даже отработала в ведомстве семь лет.

– Почему всего семь? – удивилась.

– Я спасла кое-кого высокопоставленного и меня отпустили вроде как на пенсию. Так что стала преподавать тут. Он же и посодействовал этой должности.

– А что именно преподаёте? – невольно заинтересовалась её рассказом.

– Связки между боевиками, – улыбнулась профессор Долеар. – Так что только на четвёртом и на пятом курсах. Первые три идёт больше общее образование и подгонка физического состояния до нужного уровня.

– Понятно, – кивнула, задумываясь над одним вопросом. – Так это вы распределяете связки? В смысле, кого с кем поставить.

– О нет, – Миранда с сожалением покачала головой. – Это определяет сама магия. С кем лучшая совместимость и всё такое. Иногда подходят и два человека. В таком случае есть возможность выбора. Но чаще всего при таком исходе идёт тестовая совместимость по психологическим портретам. А иногда вообще никого подходящего не находится. В этом году набор всего пятнадцать человек. Из них восемь боевиков и семь защитников. И что особенно восхитительно – только одна девушка.

– Я уже поняла, что это редкость, – согласилась с ней. – Но почему все… жалеют меня?

– В основном из-за нереальных нагрузок, – призналась Миранда. – И сама не знаю, как выдержала их. Первые три года – это просто ад на земле обетованной. Многие ломаются. А если ты читала контракт, а мне почему-то кажется, что так и есть, несмотря на твою якобы необдуманную подпись сегодня, то знаешь, что в случае, если ты расторгнешь договор по причине, что не справилась, то тогда тебя ждёт огромный штраф или каменоломни на Тёмных землях.

– Что-то ещё помимо этого? – спросила с долей безразличия.

Нагрузок я не боялась. Не то чтобы была в прекрасной форме, но ведь здесь мы именно для того, чтобы из нас её слепили. Чего бы этого не стоило.

– Отчаянная, – рассмеялась женщина. – В любом случае, у тебя есть неделя, чтобы передумать, а потом возврата не будет.

– Знаю, – кивнула.

– Девочка, – неожиданно заговорил комендант. – Может, всё же передумаешь? В то время как Мэнди училась здесь, я уже работал в Академии в качестве кладовщика. И могу сказать, что сам не понимаю, как она не сдалась. Помимо нагрузок это ещё и прессинг со стороны мужчин. Похабные шуточки. И это лишь начало списка недостатков выбранного тобой пути. Ты не выглядишь особенно… сильной для такого.