Злодейка для злодея

– Как я пойму заранее, видит человек магию или нет. На лбу не написано, дракон передо мной или нет, – поджимаю я губы.

– Поэтому скрывай от всех, – улыбается Ринар. – Для начала замотаем запястье, если что, будешь говорить, что повредила его.

– Я уже опаздываю на пару, – бурчу я.

– Это не долго, – Ринар возвращается к сумкам, которые мы оставили у одного из столов для чтения.

Иду за ним, сверлю ему спину взглядом.

– Я в курсе, что я тебе не нравлюсь, но придётся терпеть, – говорит Ринар, даже не оборачиваясь. – И вечером тебя ждёт сюрприз.

Он говорит это таким тоном, что сомневаться не приходится: сюрприз мне тоже не понравится. Стараюсь выдохнуть и не портить себе настроение заранее. Ринар отдаёт мне эластичную ткань и говорит намотать на запястье. Я делаю это на ходу, торопясь на пару и оставив тёмного в библиотеке. Он говорит, что ещё не закончил.

Пока дохожу до аудитории, более-менее успокаиваюсь. Везде есть плюсы. Я буду сутками торчать в библиотеке – неважно, с Ринаром или без, а потом в любом случае покину академию. Так что всё, что здесь происходит, по сути неважно.

Пары проходят спокойно. Я отдаю прогульщику его значок, отвечаю на вопросы самых любопытных одногруппников расплывчато. Приходится подтвердить, что я “встречаюсь” с Ринаром. Не люблю врать, чувствую себя при этом отвратительно, но здесь выбора нет. А мои порозовевшие от неловкости щёки одногруппники, видимо, принимают за смущение.

Наконец, они заканчиваются и начинается самое неприятное. То, чего я хотела бы избежать.

– Пойдём в студсовет? – спрашивает Эсми, мило улыбаясь и заводя прядь своих волос за ухо.

– Надо, – вздыхаю я.

Место, где начнёт закручиваться сюжет. Я бы лучше целыми днями проводила в библиотеке по заданию Ринара, чем это. Может, мне удастся “схалявить” и приходить туда пореже?

Как бы то ни было, мы быстро находим нужную дверь.

В просторном помещении два письменных стола, поставленных буквой “Т”, диванчик и книжный шкаф. Уютное место. Я почти сразу сталкиваюсь с внимательным взглядом Ринара, и не знаю, как себя вести. Вроде бы надо изображать пару?

Но Ринар сразу переводит взгляд на Эсми, а та, кажется, смущается. Саймон и ещё один незнакомый мне парень тоже обращают внимание на героиню.

Она заходит первая и приветливо всем улыбается. Я стараюсь не делать слишком кислое лицо.

– Приятно познакомиться, – встаёт со своего места принц. – Саймон. Это Ринар и Ульрих.

Ринар кивает, ухмыляясь, мол, и так знакомы. А невысокий рыжий парень машет нам рукой. Я смутно припоминаю его имя, но не могу сразу вспомнить, чем он отличился в сюжете.

Мы садимся за стол, и принц рассказывает нам правила “клуба”. То есть, студсовета. Слушаю невнимательно, потому что надеюсь мягко переложить всю работу на Эсми. Тем более, героиня, похоже, попала. Она чуть ли не в рот Саймону заглядывает – настолько поглощена его рассказом.

Ринар и рыжий отходят к книжному шкафу, они наверняка не в первый раз эту речь слышат.

Я ловлю суть: мы пока первокурсники и будем просто на подхвате. От нас нужно высказывать своё мнение на собраниях, расклеивать объявления, если надо, помогать заполнять бумаги для того, чтобы нам выделили бюджет. И так далее.

Ульрих то и дело с любопытством оборачивается на нас, а Ринар его одёргивает. Конечно, ему-то видно. Мне даже кажется, что он специально занял стратегическую позицию для наблюдения.

Саймон заканчивает тем, что в академии будет ежегодный бал, спортивные соревнования, и несколько небольших мероприятий – вот в это время у нас будет много работы.

– Я уже сегодня могу чем-то помочь? – хлопает глазами Эсми.

Вот, а я боялась, что они могли не встретиться. Всё идёт по сюжету…

– Спроси у Ринара или Ульриха, – мягко улыбается Саймон.

Эсми ничего не остаётся, как подойти к парням, которые негромко обсуждают что-то у книжных шкафов. Я же собираюсь уйти, пользуясь тем, что тёмный меня не стал задерживать.

– Мелисса, отойдём на минутку? – негромко спрашивает Саймон.

Он вежливо улыбается, но взгляд внимательный. Я даже теряюсь. Так быть не должно. Ладно, это первая встреча и вряд ли Саймон влюбится с первого взгляда. Но и на Мелиссу он в книге не обращал внимания. Странно.

– Хорошо, – нервно поправляю волосы я.

Мы выходим из комнаты и остаёмся стоять у двери в коридоре. В этой части академии тихо, пары у всех закончились, так что мы остаёмся наедине. И мне заранее это не нравится.

– Скажи, у тебя всё в порядке? – хмурится принц. – Ринар ничего странного не делал? Не заставлял, не угрожал?

Что-то мне подсказывает, что ответить честно я не могу. С другой стороны, мне бы не помешал союзник, и принцу можно намекнуть… Вот только не приведёт ли меня общение с Саймоном к тому концу, что ждал Мелиссу в книге.

– Что у тебя с рукой? – не дождавшись ответа и, видимо, сделав свои выводы, спрашивает Саймон.

Он показывает на перемотанное запястье.

– А, ничего такого, – отмахиваюсь я.

Завожу руку за спину, но принц не даёт этого сделать. Перехватывает за предплечье, сделав шаг вперёд. Мы стоим близко. Принц удерживает меня одной рукой, а второй касается замотанного запястья. Метку немного покалывает, и мне сразу хочется убрать руку.

– Я просто поправлю повязку, – мягко говорит Саймон. – Но лучше бы тебе сказать всё как есть…

Хочу отстраниться, но это приводит только к тому, что я теряю равновесие. Вскрикиваю, чуть не упав. Меня удерживает Саймон за талию, наклонившись вперёд.

И в этот момент открывается дверь. Через плечо принца я вижу прожигающий взгляд Ринара.

Глава 13

Хочется ругнуться вслух, но я сдерживаюсь в последний момент. Не очень мне хотелось провоцировать злодея. Даже не знаю, что хуже: это или внимание принца.

– Ваше Высочество, что вы делаете с моей девушкой? – холодно спрашивает Ринар.

Он берёт принца за плечо и сжимает ладонь. Саймон ставит меня на ноги ровно и оборачивается к Ринару. Я хочу исчезнуть, стать невидимой, как тот дух. А они пусть сами разбираются.

– Девушкой? – принц хмурится.

Ринар издевательски улыбается, подходит и притягивает меня к себе за талию. Мне не хочется участвовать в этой сцене, но и уйти я не могу. Смотрю в пол, перебираю пальцами.

– Подтверди, – чувствую горячий шёпот Ринара.

– Это правда, – вздыхаю я.

– Вы не очень похожи на счастливую пару, – принц явно что-то подозревает, не дурак.