Квинтэссенция

Обычно если очередной жених видел её в птичьем образе, утром Глория пила кофе уже в одиночку. Это в лучшем случае. В худшем она вызывала «скорую», и врачи фиксировали факт смерти очередного ухажёра.

Этот же не сбежал, не умер, а наоборот – сидит с ней за завтраком и говорит, что она ему нравится. Такое, мягко говоря, настораживает.

– Так-так, интересно. Ты вчера меня видел, а сейчас говоришь, что я всё ещё тебе нравлюсь? Ты часом не извращенец?

– Нет. Ты мне нравишься такой, какая есть, – спокойно ответил гость, надкусывая эклер.

– Допустим. А то, что я иногда превращаюсь в гарпию, тебя не смущает?

Джек покачал головой.

– Во-первых, ты ведь не каждый день в неё превращаешься, надеюсь. Во-вторых, как ты сказала, мне интересен не только твой внешний облик, но и внутренний мир.

– А то, что я не человек, тебя тоже не смущает? Что я в гневе могу лишить тебя головы ненароком…

– Знаешь, голову свою я уже давно потерял. Ещё когда увидел тебя на велопрогулке.

– Льстец.

Она не верила ни единому его слову. Но, как известно, женщины любят ушами, а Джек, как старый ловелас, знал это очень хорошо.

Задержав на госте взгляд, она продолжила:

– Ну хорошо. Мне от тебя ничего не надо. Что тебе нужно от меня?

Он изобразил на лице удивление.

– Мне? Ничего. Разве что любовь и внимание.

– Не ври, а то не поздоровится.

– Любовь.

Глория посмотрела на него странным взглядом. То ли недоверие, то ли тепло, то ли насмешка читались в её глазах.

– Мне кажется, тебе пора.

– Ты опять меня выгоняешь. Чего ты боишься, Глория?

– Я боюсь всего незнакомого и незнакомых мне людей. От знакомых знаешь, что можно ожидать – плохое или хорошее. А вот чего ждать от незнакомцев, на какие поступки они способны, я не знаю.

– Так давай поближе познакомимся. В чём же проблема? Мне в твоём обществе и в твоём доме очень уютно.

Давно Глории не попадались такие настойчивые мужчины. Ей нравилось, что он пытается ею управлять. Значит, стерженёк у него есть. Но она как никто другой любила ломать людей психологически, а кого не удавалось сломать, с теми попросту не поддерживала отношений. В этом госте её зацепил не только внутренний стержень. Что-то было в нём неуловимое, что притягивало. «Да пусть посидит ещё немного, – решила она. – Не выгонять же его на улицу в таком состоянии. Всё равно сегодня буду общаться только с вешалкой. Джимми придёт разве что вечером». Хорошенько всё взвесив, она ответила:

– Хорошо. Ты хотел посмотреть библиотеку?

– Да. С удовольствием!

Они расположились в библиотеке, где и провели полдня. Огромная коллекция альбомов разных художников занимала основную часть полок.

– Ты любишь живопись? – спросил Джек.

– «Люблю»..? Не просто люблю, я в ней живу и растворяюсь. Мне иногда намного приятней общаться с художником древней эпохи, чем с современником.

– Это как?

– Просто. Внимательно присмотрись к картине, которая тебе нравится, и ты увидишь, чем человек дышал, о чём думал, какое у него было настроение в тот момент, когда писал картину. Иногда бывает, что настроение художника сто лет назад и твоё настроение сейчас – совпадают. И ты можешь это почувствовать.

– Странно… Я так глубоко никогда не погружался в живопись.

Из всех альбомов ему больше остальных пришёлся по вкусу Врубель. Сто раз он видел его картины в музее, но так серьёзно не рассматривал их раньше. А ещё поразили книги в старинных переплётах. Вернее, их количество. Некоторые были настолько редкими и старинными, что Глория не позволила к ним прикасаться.

– Знаешь, сколько им лет? Не трогай!

– Сколько?

– Около трёхсот.

– Откуда они у тебя?

– Скажем так – в наследство достались.

– А если скажем правду?.. Не могли же они тебе от бабушки-гарпии достаться.

Глория рассмеялась. Хорошее чувство юмора всегда говорило ей об интеллекте собеседника.

Джек впервые разглядел, как она прекрасна, когда не ухмыляется и не злится. Её улыбка и глаза были настолько радостными, что он поймал себя на странной мысли: «Как я раньше не замечал её внутреннюю красоту? Куда смотрел?»

Она заметила его внимательный взгляд и немного смутилась.

– Глория, тут целое состояние! Некоторые экземпляры даже в музее не встретишь. Как ты собрала такую коллекцию? На это нужны годы!

– Поживи с моё, и ты соберёшь. Не думаю, что обязательно собирать коллекцию книг и альбомов. Можно собирать марки, оружие, консервные банки, в конце концов.

– Консервные банки?.. Я подумаю. А вот с твоё пожить – это сколько? Ты ведь младше меня.

Глория посмотрела на Джека с той же ухмылкой.

– Я старше тебя на пять поколений.

– На пять? Это ж тебе сколько лет? Пятьсот?

– Почему пятьсот? Двести пятьдесят. Точнее – двести пятьдесят три.

– Ух ты. Это ж сколько ты пластических операций сделала? Прогресс налицо.

– Дурак! Ни одной. Мне это не надо.