Бумеранги. Часть 2

– Нет, я…

Джиллиан прервалась. В животе скрутилась привычная тугая змея отвращения, а руки вдруг онемели – верный признак приближавшейся паники. Господи, она лишь надеялась, что когда-нибудь этот человек окончательно исчезнет из её жизни. Наконец Джил дёрнула щекой и вымученно улыбнулась.

– Да, одну минуту, пожалуйста. Я быстро.

И, недослушав ответ, она зашагала как можно дальше от входа. Свернув за угол, Джиллиан нарочито спокойно нажала кнопку ответа.

– Да?

– Привет, воробушек. Поболтаем?

Она бросила тревожный взгляд на невозмутимо замершую неподалёку Эмилию Ван Берг и сглотнула, отчаянно пытаясь найти повод резко закончить разговор. Впившись ногтями в ладонь, Джиллиан старательно отсчитала до двадцати и обратно. Вдохнула-выдохнула. И мысленно повторила себе, что она лучшая. Всегда ею была. Значит, должна справиться с жалким ублюдком, что когда-то был её мужем. Сущий пустяк. Плёвое дело…

– Ты не должен мне звонить, – быстро произнесла Джиллиан. – Я не одна.

– Да, в сорока милях от Вашингтона в компании первой леди. Передай ей моё почтение, – последовал ленивый ответ. – Как там детишки?

– Это тебя не касается, – отрезала Джил. – Что тебе нужно?

– А команда? – проигнорировал вопрос Джеймс. – Снова пляшет под твою дудку?

О’Конноли рассмеялся, Джиллиан же захотелось его придушить. Голыми руками свернуть бледную веснушчатую шею, которую расчертили голубые вены. Удивительно, но она до сих пор помнила их все до единой. И то, как нервно бугрились их русла…

Тело невольно содрогнулось от воспоминаний и сжалось в комок ощущений. Не думать! Не сейчас.

– Мне хватило десяти лет с тобой. Наигралась. Так что? Звонишь вынести предупреждение?

– Верно, воробушек. Тебе просили передать, что ещё одна встреча, и наш договор аннулирован.

– Кто за мной следит? – спросила она и услышала в ответ искренний смех. Ну, попробовать стоило.

– Дорогая, шпион здесь я, а не ты.

– Ты пилотировал самолёт, а не разгадывал тайны.

– Самолёт-разведчик. Удивительно, об этом знал даже Рид, но не ты, – хохотнул Джеймс, а Джил прикрыла глаза. Бен знал? О чём она! Конечно же, знал. Наверное, выучил наизусть досье Джима…

Джиллиан плохо помнила разразившийся шесть лет назад скандал. Там было что-то о военных и пытках в Йемене. Она тогда была слишком занята собой и наркотиками, чтобы следить за новостями, но имя Рида следовало тенью за каждым обвинительным упоминанием фамилии её бывшего мужа и его сослуживцев. Джеймс этого не забыл. Страна, в общем-то, тоже. Это было фиаско всего Пентагона и мгновение мести для Бена. Она думала, что на этом всё и закончится, но, кажется, нет. Ни для одного.

– Что тебе нужно? – повторила Джил свой вопрос и едва не до хруста стиснула телефон.

– Встретиться.

– Зачем?

– Хочу предложить тебе кое-что… – начал было Джеймс, но оборвал себя и договорил совсем другим тоном: – Это моя инициатива. И она останется только между нами.

– А как же твои прославленные шпионы?

– Они мои шпионы.

Повисла недолгая пауза, а потом Джиллиан быстро проговорила:

– Послезавтра. В час дня. Там же.

***

Обратный путь показался Джиллиан слишком коротким. Мимо проносились дома вашингтонского округа, где по вечернему времени уже кипела обычная семейная жизнь. На крышах и лужайках мелькали растяжки в цветах демократической партии, портреты Бена и даже её лицо, где-то виднелся профиль Сандерса. По радио крутили запись последних дебатов, но быстро выключили. Страна готовилась к выборам, а Джиллиан к беде.

– Грег был рад, когда вы согласились вести кампанию Бена, – неожиданно проговорила миссис Ван Берг, не отрываясь от созерцания пасторальных пейзажей. Богатый район Вашингтона всегда радовал глаз. – Страна не осталась равнодушной.

– Какая неприкрытая лесть, – грустно усмехнулась Джиллиан. – Здесь нет моей заслуги. Бен всё сделал сам.

– Ах, не скромничайте. Мне прекрасно известно, что он во всём вам доверяет. Я ведь права?

– Да, но…

– Но что-то произошло, верно? Между вами с Беном. Можете не отвечать, но это вижу я, это чувствует Грег, и об этом знает сам Бен. А потому будьте осторожны. Вы хороший игрок, Джиллиан, но ваш муж лучше.

– Не отговариваете меня?

Эмилия Ван Берг тихо рассмеялась и отрицательно покачала головой.

– Заниматься подобным – дело неблагодарное. Иногда проще вписать Джиллиан Рид в уравнение, чем перекраивать всю систему и неизбежно наделать кучу ошибок. Милая, что бы вы ни задумали, я лишь надеюсь, вам хватит ума и любви выбрать нужный ответ на самый важный вопрос.

– Какой? – прошептала Джил.

– Бен доверяет вам. Но насколько безумны вы сами, чтобы поверить ему?

Джиллиан растерянно моргнула, а потом подняла ошарашенный взгляд на невозмутимо улыбнувшуюся миссис Ван Берг. Она что-то знала? Об измене? Снимках? Или о шантаже? Джил нахмурилась. Нет, вряд ли. За столько лет знакомства эта женщина просто чувствовала.

Машина остановилась на подъездной дорожке резиденции вице-президента, и Джиллиан покачала головой.

– Я не знаю. Не знаю… – прошептала она и, не дожидаясь ответа, быстро выбралась из автомобиля, чтобы торопливо зашагать к белому особняку.

Джил спешила, почти убегала от тревожных вопросов, но чем ближе она подходила, тем медленнее становился шаг, пока она вовсе не остановилась. Взгляд скользнул по аккуратной лужайке, и в груди что-то болезненно, но так трепетно сжалось, когда Джил заметила пару фигур на траве. Она затаила дыхание…

Пожалуй, нет в этом мире чего-то столь же прекрасного, как хрустальная связь между дочерью и отцом. Та смехом звенела в холодном воздухе осени и осыпалась вместе с золотистой листвой, стирала детскими пальчиками иней с можжевеловых кустиков и взлетала с надёжных и сильных рук под небеса, кубарем катилась с колен и неуклюже пряталась за тонкими лиственницами.

Джиллиан боялась даже вздохнуть, пока с каким-то непонятным волнением наблюдала, как упавший в белом свитере прямо на траву Бен громко распевал песенку про алфавит. На его груди задорно скакала Эми, наверняка едва не ломая грудную клетку отца, и пыталась фальшиво вторить грассирующим звукам. Пронзительно-визгливое «ла-ла-ла» то и дело прерывалось смехом, когда Бен решал пощекотать удачно подставившийся детский бочок.

«Насколько безумны вы сами, чтобы поверить ему?» – прозвучало в голове эхо.

Забавно, но несколько лет назад подобный вопрос не вызвал бы в душе ни тени сомнений. В те времена она без раздумий шествовала по головам всех, кто рискнул встать на пути к намеченной цели. У неё не было страха ошибки. Зато был амфетамин, что дарил удивительное чувство ясности, и ничего за душой. Ей нечего было терять. Но теперь всё иначе: ворох ответственности, Бен, Эми и никакой фармацевтической магии.

Хотя, видит бог, ей хотелось. Иногда сильнее, чаще почти незаметно. Джиллиан понимала, что зависимость останется с ней навсегда. А потому она знала, где лежит неведомым образом попавшая в руки Бена тёмно-коричневая упаковка с белыми капсулами. Она даже знала, сколько осталось в ней доз – одиннадцать. Ровно столько же, сколько было в тот страшный день, который поставил жирную точку. Джил ненавидела своё прошлое, отчаянно хотела забыть каждый из дней.

«Насколько безумны вы сами, чтобы поверить ему?»