Живые: Мы можем жить среди людей. Мы остаемся свободными. Земля будет принадлежать нам. Мы будем любить всегда

Совсем рядом вспыхнула обивка диванчика, и Эмма, почувствовав жар за своей спиной, отпрыгнула и закричала. Колька тут же оказался рядом.

– Тебя не задело? – прошипел он, схватил ее за руку.

В это время что-то крикнул Федор, отвлекая робота. Потому следующий выстрел направился в другую сторону. В сторону Федора. Эмма, растерянно икая, чувствовала, как ноги становятся ватными, а тело слабеет. Ее затошнило, но Колька, тряхнув за руку, потянул за собой, и через минуту они оба оказались в длинном коридоре, полутемном и низком. Где-то впереди улепетывал Илья и даже не оглядывался.

– За ним! – хрипло велел Колька, и оба устремились в сумрак коридора.

Илья выскочил в светлый проход, который, видимо, и был тем самым коридором, откуда двери вели во внешний круг. Раздался выстрел. Как в чудовищном сне Эмма увидела разлетающиеся брызги крови. Увидела, как упал на спину Илья, как прозвучали еще выстрелы. Медленно, очень медленно летели красные капли, оседая на стенах и на бежевой дорожке. Медленно дергался Илья, подпрыгивая в такт выстрелам.

– Стой, – прозвучал над самым ухом голос Кольки, – нам туда нельзя!

– Куда? – бестолково спросила Эмма, не в силах оторвать взгляд от распростертого на полу Ильи.

– Сюда, Эм, нам сюда, – пробормотал Колька и вдруг изо всех сил стукнул Эмму по спине. – Не смотри туда, ясно? Давай гляди, куда полезешь.

Вентиляционная шахта в этом низком коридоре располагалась совсем невысоко. Колька без труда дотянулся до нее и с помощью магнитной отвертки ловко снял решетку. Еле слышно стукнули шурупчики, но в этот звук добавились щелчки шагов. Совсем рядом, очень близко от них двигался робот. Тот самый, что только что убил Илью.

– Лезь давай. – Колька еще раз тряхнул Эмму и буквально толкнул к прямоугольному отверстию в стене.

Машинально и неловко Эмма подтянулась, забралась внутрь и, только оказавшись в тесноте и темноте, вдруг поняла, что надо двигаться, и побыстрее. Иначе их поджарят в этом коридоре, как колбасу на гриле.

– Колбаса на гриле, – пробормотала Эмма и заработала локтями и коленями.

Следом залез Колька и прошептал:

– Как только увидишь поворот или еще что-нибудь, тут же поворачивай. Иначе нам каюк.

Но Эмма и сама понимала, что надо делать. Поворот, вернее вертикальная шахта, оказался ближе, чем они думали. Просунуть ноги, повиснуть на руках. И поживее, чтобы и Колька тоже мог спастись. Уже сейчас, пока она висит, а после летит вниз, робот ее не достанет. Уже не достанет. И жареной колбасой Эмма не станет.

Потом опять куда-то ползли, и пространство прекратило свое существование. Только узкие, неудобные прямоугольные вентиляционные шахты. Сзади пыхтел Коля, и Эмма была благодарна ему за то, что он рядом.

– Поворачивай, – подсказывал он, – скоро выберемся.

Эмма не боялась, что они не выберутся. Упорно пробиралась вперед и пыталась прогнать из головы мысли о том, что Илья погиб, да и Федор с Таис вряд ли выберутся. На этой охоте погибло трое. Хорошо, если она и Коля вернутся на базу. Наконец впереди забрезжил скудный свет, просачивающийся сквозь решетку.

– Нам туда, – велел Коля.

– Там безопасно? – торопливо спросила Эмма и подумала, что Колька об этом вряд ли знает. Вдруг выберутся и попадут прямо в лапы пятнадцатого?

– Это Второй уровень, Эм, тут мы в безопасности. Двенадцатые не убивают. Держи отвертку. Поднесешь ее к решетке и нажмешь на желтый диод. Шурупы сами отвалятся. Давай, не бойся.

Чуть теплый длинный цилиндрик удобно лег в ладонь. Эмма машинально нажала на светящуюся желтым огоньком кнопочку. Щелкнули шурупчики, и прошипел за спиной Колька:

– Решетку придержи! А то грохнет сейчас. Прислушайся, чтобы было тихо. После только лезь.

Повезло, что вентиляция на Втором уровне находится около пола. Иначе пришлось бы вылезать и прыгать вниз головой, руками вперед. В узкой шахте ведь не развернуться. Эмма, как черепаха, перебирая согнутыми руками, отползла в сторону и села, прислонившись спиной к стене. Рядом пристроился Коля и тяжело выдохнул. После тихо сказал:

– Ушли все-таки. Повезло нам.

Эмма ничего не ответила. Она думала о Федоре и Таис, и отчаяние росло внутри, точно пена в стиральной машине. Наверняка эти двое тоже погибли. Перед глазами возникли брызги крови, и Эмму передернуло. Неужели Федор лежит сейчас в коридоре, а вокруг него густым морем растекается кровь? Только что был Федор, улыбался, шутил, помогал, а теперь нет его. Ни шуток, ни помощи – ничего. Что осталось от человека? Груда костей и мяса?

– Эмма, сиди тут и никуда не уходи. – Голос Коли выдернул из потока мрачных мыслей. – Я сейчас. Буквально на минуту.

Эмма вздрогнула и схватила его за руку.

– Не оставляй меня, – лихорадочно проговорила и поняла, что не может остаться одна даже на пару секунд.

– Тут рядом есть автомат. Узнаёшь коридоры? Я сейчас принесу нам с тобой какао с молоком. Передохнем и станем дальше пробираться к своим.

Он выдернул ладонь и торопливо зашагал по прорезиненной дорожке. Эмма подогнула под себя ноги, уперлась ладонями в пол и почувствовала, как дрожат пальцы. Ее колотит, сердце стучит где-то в горле и кажется, что даже волосы на голове шевелятся.

От этого можно сойти с ума. Просто сойти с ума, и все. Вот как дикие. Может, они тоже пережили подобное, кто его знает… Ничего теперь не ясно, все перевернулось с ног на голову. Все стало непредсказуемым и страшным.

Почему роботы растят и берегут зародышей, но убивают выросших детей? Что это за глюк такой? Что за глупость? Где тут логика? Моаг ведь программируемый интеллект, он должен следовать хотя бы элементарной логике!

Коля вернулся быстро, как и обещал. Подал кружку с дымящимся какао, опустился рядом. Достал из рюкзака пачку вафель, резким движением разорвал обертку и протянул Эмме:

– Держи. Подкрепимся немного и передохнем.

Эмма кивнула, взяла осторожно, двумя пальцами, вафельку да так и застыла, бестолково глядя на поднимающийся от кружки прозрачный, еле заметный дымок.

– Ты еще долго будешь помнить смерть Ильи, – заговорил вдруг Коля, – я до сих пор иногда вижу во сне, как умирает Сашка. Или слышу его крики. Илья хотя бы умер сразу, не мучился.

Эмма почувствовала, как по пальцам пробежала дрожь. А Федор умрет сразу? Руки дрогнули, и какао пролилось на штаны.

– А помнишь, – снова заговорил Колька, – помнишь, как мы играли в детстве?

Он достал из кармана салфетку и принялся отчищать Эммины брюки от какао, не переставая разговаривать.

– Помнишь, какую собаку мы делали? Электронного Бобика помнишь?

Эмма кивнула, нахмурилась, уточнила:

– Это который хвостом умел вилять и гавкать?

– Ну да. Мы каждую ночь заряжали его, а днем строили палатку, и он был нашим псом. Я тогда первый раз в жизни написа?л собственные программы. Разработал и внедрил в свое изобретение.

– Да, мы еще просили лона заказать нам детали для этого пса.

– Здорово было тогда. Правда, функций у пса было мало, я не умел еще тогда задавать в программе множество функций.

– Да он только ездил на колесах, гавкал и хвостом вилял, – еле заметно улыбнулась Эмма.

– Зато тебя это приводило в восторг.

– Потому что это был наш первый с тобой робот. Мы его сами собрали.

– Первый и последний, – хмыкнул Коля, – потом я решил написать программы для лона. Дополнительные функции.