Иван-дурак в стране чудес

– Обвяжи руку тряпочкой и спрячь его туда. Пригодится ещё. И не убирай повязку, пока время не придёт. Больше я тебе не понадоблюсь. Удачи тебе, Иван!

– И тебе удачи, Сивка-бурка! Спасибо за всё! – ответил ему Иванушка.

Вот так и ускакал конь, только земля под его копытами вихрем поднялась. Оставшись один, Иван оторвал у рубахи лоскут ткани, обмотал ладонь с зажатым перстнем и отправился домой. А дома братья возле отца за столом расселись, ещё переодеться не успели, царевну обсуждали. А тот щи сидел ел. Мрачный, недовольный. И ноутбука нигде не было. Видно, разозлился старик на него – веб-камеры не работают, Варкрафт виснет, и выбросил к чёртовой бабушке.

– Нет, я не рискнул прыгать. Ещё шею свернуть можно. Как будто других невест нет. Сдалась эта царевна, – заговорил старший брат.

– А какой–то смельчак допрыгнул, – заметил средний брат.

– И скрылся. Зачем только? – пожал плечами старший. – Странный.

Отец обвёл своих сыновей взглядом, всех, кроме Ивана, который на печь полез, и с укором проговорил:

– А вы, значит, у меня не смельчаки?

– Рисковать жизнью ради царевны – такое себе, – отмахнулся старший сын. – К тому же мне приглянулась одна хорошенькая крестьянка. Живёт в соседнем селе. Пышная, с косой до пят. Хохотушка – будь здоров. А когда я её обнимаю, у неё так лицо светится от счастья, будто луна в ночи. Думаю, замуж её позвать.

– Какая по счёту?

– Думаю, что последняя.

– Думаешь или точно последняя?

– Отстань, отец, я сам решу, какая у меня будет последней, – стал злиться старший брат.

– Видать, царевна не так хороша собой, раз прыгать ради неё не было желания, – заговорил Иван-дурак с печи, подтрунивая над старшим братом.

Старший брат с недовольством зыркнул на брата и ответил ему:

– Молчал бы уж, тебе ни царевны, ни крестьянки не светит.

Средний брат просто рассмеялся. Рассказывать о том, как он зря стегал коня ему не хотелось.

Глянул старик-отец на Ивана и спросил:

– Почему у тебя рука перевязана?

– Пустяки, порезался, – ответил ему Иван.

– Где успел порезаться?

– В лесу, пока мышеловку делал.

– А в избе не делается?

– В избе слишком много разговоров о всяких царевнах – отвлекают они, – ответил Иван и отвернулся к стене.

А сам тихо посмеивался.

Часть седьмая

В царском тереме

Наступило утро. Опять созвал старик-отец своих сыновей за столом. Иванушке-дурачку такое приглашение, как и обычно, не полагалось. Как только все расселись, он принялся с мобильного телефона читать новый указ царя:

– Слушайте внимательно. Все молодцы должны прийти к царю на званый пир во весь мир. А кто не явится, тому башка с плеч.

Ухмыльнулся Иван-дурак с печи:

– Совсем как Червонная Королева. Может, она его сестрица?

– Что ты там такое ляпнул? – старший брат окинул Ивана презрительным взглядом.

– Да, так, мысли вслух, – как бы невзначай ответил Иван.

– Мысли про себя, дурище, ты на царском пиру если только вместо шута зажигать будешь, – резюмировал старший, как и обычно, вызвав смех у среднего брата.

Стукнул кулаком по столу старик-отец.

– А ну прекратить это безобразие!

– Вы, – он поглядел на старшего и среднего, – живо собираться на пир. – Затем со вздохом повернулся к своему младшему: – Ну а ты чего на печи разлёживаешься? Сказано же, всем явиться на пир.

Спрыгнул Иван-дурак с печи, поковырялся в носу и ответил с прежним спокойствием:

– Раз сказано, тоже пойду.

Братья разнарядились, как и обычно, и только один Иванушка-дурачок в своей старой рубашке и лаптях отправился. И ладонь у него по-прежнему перевязана была. В царском тереме было почти такой же пир, как и в том самом тереме, где побывал в своём сне Иван, поэтому он и не слишком удивился. Зато его братья, сидя за столом, с круглыми глазами хватали еду, которую им ранее и не приходилось есть. А уж до чего отец был доволен, раз ему на старости лет довелось на царском пиру побывать. Не зря ем покойная жена столько сыновей нарожала.

Тем временем по терему ходила царевна и заглядывала в лица юношей. Искала кого-то. Дошла очередь и до Ивана-дурака. А тот тем временем от скуки кулебяку уплетал и разнаряженных бояр разглядывал. Оглядела его царевна и заметила перевязанную ладонь, которую он на стол положил.

– А что у тебя с рукой, молодец? – поинтересовалась она у него.

– Да так, ерунда, ножик неудачно точил, яблочко хотел порезать. – с улыбкой ответил ему Иванушка-дурачок.

Заметил он, как она ближе подошла и прямо ему в лицо смотрела. Пристально так. Такая же красивая, глаз он неё не оторвать. А братья с отцом тем временем настолько были увлечены спором, какие бутерброды вкуснее – с чёрной или красной икрой, что и не заметили возле себя царевну.

–А ну–ка развяжи! – попросила царевна Ивана.

–Зачем? – удивился тот.

– Лицо твоё мне знакомым кажется.

Иван-дурак снял повязку, как и просила его царевна. Увидела на его ладони царевна свой перстень и ахнула. Забрала она его, затем схватила юношу за руку и батюшку давай кричать:

– Отец, вот тот самый красавец на коне! Вот мой суженый!

Уставились на Ивана-дурака братья с отцом, чуть не поперхнулись. Не поймут, в чём дело: царевна их дурака своим суженым кличет. Не успели они рты открыть, как вышел царь из толпы бояр – высокий, статный, с бородой, в кафтане зелёном и сапогах сафьяновых. Иван-дурак быстро из-за стола выскочил и перед царём встал как по струнке. Встречал он королеву, так что теперь имел представление, как с августейшими особами себя вести.