Старосветские убийцы

–?Помню! – вздохнул доктор. Семейная сага Северских его уже утомила. Поинтересовался лишь из приличия: – А сам-то Пантелей таки женился?

–?Уже и овдовел. Померла в прошлом году его Василиса. Переживал сильно. Сыночек у них уже большой. Богатый наследник! Жаль, не дворянин, – посетовала Растоцкая.

Молодые люди вместе с ее дочерьми уже возвращались. Вера Алексеевна заметила отчаянье в глазах Мити и расстроилась. Антон богат, но не дворянин, Митя дворянин, но нищ, как церковная крыса. Ну что ему от маменьки, всю жизнь проведшей у сестры в приживалках, осталось? Ох, какой день неудачный! Женихов много, а толку мало! Может, с Тучиным сладится?

Дверь в буфетную приоткрылась. Убедившись, что нет господ, только рыжая горничная возится с посудой, вошел тучинский слуга Данила.

–?Господ гостей накормили, а слуг гостей голодом морите? Ежели слуг не кормить, все господа поисчезают.

–?Что за ерунду вы говорите? – Девушка удивленно оглядела Данилу. Невысокий, с веселыми живыми глазами и франтоватыми усами на рябом лице, по возрасту годился ей в отцы, но был еще крепок и жилист.

–?Как же! Коли слуг не кормить, то они, прости Господи, преставятся! А без слуг-то и господа – не господа, а сами себе слуги. Сам оденься, сам обед подай, сам со стола убери… Давайте, пока не помер, помогу.

–?Спасибо, конечно, но как-нибудь сама! Еще сломаете чего, – ответила горничная.

–?Я ломать не умею! Не учили такому! Все замечательно делаю! – Данила попытался приобнять девушку, но та недовольно вывернулась.

–?Но-но! Я – девушка сурьезная, вдарить могу. Лучше и вправду помогите, чем обниматься! Вон бутылки пустые соберите в ящик. А я покамест вилки пересчитаю!

–?И счет знаете? – восхитился Данила.

–?Знаю, я девушка ответственная. Так княгиня Анна Михална говорила, пока соображала! Все верно, три дюжины без одной!

–?Украли?

–?Да нет! Ею князь во рту ковырял и зуб сломал.

–?Свой?

–?Экий вы смешной! Вилкин! Свои у него крепкие, хоть и старый.

–?А меня, между прочим, Данилою звать, – решил представиться гость.

–?А меня Катей. Щас покормлю, дядя Данила, еды много – свадебный пир как-никак.

–?Да какой я тебе дядя? Просто Данила. Или стариком кажусь, как князь ваш? Так я еще крепенький, кочергу могу в бараний рог скрутить.

–?Кочергу положьте!

–?Как прикажешь! Для тебя все сделаю! Ты мне оченно понравилась. Люблю таких – рыженьких да ответственных.

–?Точно, не старик! Старый кобель! Первый раз увидели – и сразу про любовь…

–?Мне ухаживать некогда, завтра уезжаем. – Данила рискнул еще раз приобнять и чуть не получил по спине кочергой, руку в полете поймал. – Ух и нравишься! Решительных ведь тоже люблю!

–?Берите-ка ящик! Чтоб руки загребущие занять!

Катя собрала тарелки и вместе с Данилой двинулась через лужок к постройкам на заднем дворе.

–?Вы чей слуга-то? – Хотя и дала отпор, гость девушке приглянулся.

–?Молодого барина.

–?Какого? Того, что побольше?

–?Нет, с усиками.

–?Пригож.

–?Это ты про барина или про меня?

–?Оба хороши! Слыхала, за границею были?

–?Ага. В Италии и еще много где.

–?Ну и как там? – Катя поставила посуду и повела Данилу в людскую.

–?Сейчас расскажу. В Италии, как полюбят кого, сразу и признаются, а еще ночью споют, чтоб любимая точно знала.

–?Вот дураки, спать мешают. А Италия, она где? Сразу за Смоленском или дальше?

–?Дальше, сразу за Францией.

–?Хранцию знаю. Сюда хранцузы приходили, когда маленькой была.

–?А еще в Италии мне цыганка гадала. «Любовь к рыженькой, – сказала, – тебя жизни лишит или сильно ранит».

–?Ах, вот куда цыгане укатили! За Хранцию, стало быть. А по весне туточки проезжали. За вашей Италией дальше что?

–?Ничего! Только море.

–?Значить, цыгане вскорости возвращаться будут. Я все понять не могла – они то туда, то сюда. Теперь поняла – дойдут до моря и обратно.

–?Я думаю, та цыганка про любовь к тебе, Катя, нагадала. Чувствую, как от любви помираю.

–?Нет, про меня не могла. Меня цыганки и не видели. Дворню к ним не пускают. Только кривая Авдотья ослушалась – сбегала.

–?И что? – Данила уже сидел за большим столом, а Катя наливала ему щей.

–?Да ничего, платок украли, а так ничего. Да и кому она, кривая, нужна? А что ж в Италии своей не влюбились? Баб там нет?

–?Ух, щи-то горячие, – попробовал Данила. – Бабы есть, только все толстые, как бочки, и черные, как смоль, а я худеньких да рыженьких люблю.

–?Лицом черные? – ужаснулась Катя. – Вот страсть-то иерихонская!

–?Ой, как ты, Катенька, ругаешься, просто прелесть! Еще сильнее поцеловать хочется.

–?Не балуйте! – Катя погрозила пальцем, но на этот раз улыбнулась. – Вот замуж выйду, пускай муж целует.