Вперёд, плаксы!

– Я не слюнтяй, – возразил громадный парень. – Просто умею считать на пальцах.

– Если б умел! Пойди в песочек поиграй!

Зыркнув в мою сторону, они опять приглушили голоса. Впору было покачать головой: «Эх, молодежь!» Я вернулся к тревожным своим мыслям. Наконец, третье: лысый задира, приставший ко мне и укрощенный Васей. Вернее, как бы укрощенный. Я был уверен, что он мог бы положить Васю на колено и ладонью прихлопнуть. Но не прихлопнул, а доломал до конца комедию, смысл которой от меня ускользает. Одно из двух: либо он имел что-то против меня лично, либо с нынешнего утра у меня прогрессирует паранойя. Любопытно, среди Мангустов бывали психи? Мой учитель, увы, этой проблемы как-то не коснулся. А зря. Сумасшедший Мангуст – тем более, буйный – мог бы задать Человечеству такого жару… Однако вообразить столь головокружительные перспективы мне помешали.

Буркнув что-то своему парню, девица поднялась и отпихнула ногой стул с висящей на нем увесистой сумкой.

– Сядь, – неуверенно проговорил парень.

– Отвали, надоел! – Слегка пошатываясь, девица двинулась в мою сторону.

На ней была желтая блузка, заправленная в куцую юбчонку. Ноги длинные, смуглые, слишком, на мой вкус, мускулистые. Чуть курносое личико с подвижными серыми глазами выглядело привлекательно, хотя в данный момент его портило выражение злого упрямства. Это создание остановилось у моего столика и, уперев руки в бока, воззрилось на меня. Я потягивал сок. Девица беззвучно таращилась на меня, как овца на музыкальную шкатулку.

– Пожалуйста, сядь, – напомнил о себе ее парень.

– Ага, щас! – огрызнулась она и слегка заплетающимся языком обратилась ко мне, – Скучаешь, крутой?

На всякий случай я отодвинулся.

– Спасибо, не очень.

– За что спасибо?

– За внимание.

Обдумав мой ответ, она ткнула себя в ключицу.

– Марго.

– Допустим, – не стал возражать я. – Что дальше?

Она фыркнула.

– Сразу тебе и дальше! Шустрый больно! – Она покачивалась на каблуках, бесцеремонно меня изучая. – Может, стриптиз на столе тебе исполнить?

Бармен издал изумленное «ох», которое идеально вписалось в звучавшую попсу. Спутник подгулявшей крали, наоборот, демонстративно отвернулся и хлебнул пива.

– Стоит ли начинать с раздевания? – усомнился я.

Девица пожала плечами.

– А как, вообще, теперь знакомятся?

Вопрос, поставленный подобным образом, заслуживал уважения.

– К примеру, – ответил я, – чтобы привлечь внимание, фокус можно показать. Этак ненавязчиво.

Девица мотнула головой.

– Не умею. Сам показывай.

– Кто вам сказал, Марго, что я умею?

– Зачем тогда трепался?

– Лишь для примера.

Девица рассердилась.

– С тобой, вообще, познакомиться можно? Или ты весь из себя секретный и загадочный?

Я кивнул на ее притихшего спутника.

– Знакомые, вроде, у вас уже имеются.

Она презрительно отмахнулась.

– Козлы, а не знакомые. – И плюхнулась на стул. – В общем, так: или показывай фокус, или я исполняю стриптиз и едем к тебе…

– Выбираю фокус, – выпалил я поспешно.

Бармен в досаде звякнул посудой. Здоровяк-студент за столиком, похоже, облегченно перевел дух.

– Ладно, – кивнула девица. – Но, если я твой фокус просеку, сделаем по-моему. Согласен, крутой?

Я вздохнул. Отвязаться от нее было непросто.

– Согласен. – Повращав рукой возле ее волос, я предложил: – Угадайте, что у меня в кулаке?

– Что за хрень? Откуда мне знать?

– Просто угадайте. Даю три попытки.

Она брякнула, очевидно, первое, пришедшее на ум:

– Миндаль в сахаре. Кончай эту бодягу.

Помедлив, я разжал кулак. У меня на ладони красовалась крупная засахаренная миндалина.

– Угадали, Марго. Кушайте на здоровье.

Сперва она обомлела. Затем взяла миндалину с опаской, как таракана, попробовала и осторожно съела. При этом серые ее глаза сверлили меня двумя буравчиками.

– Как ты это сделал?

– Чистая психология. Миндаль был у меня в кармане. Обычно все его выбирают.

– А если б я загадала другое?