С этой минуты я – Человек! Серия «Сказки и фантастика». Выпуск 1.

– Вы хотели мне об этом напомнить? – поднял бровь отвлеченный от дум гендиректор.

– К вам ломится Вихорев, и, мне кажется, он не в себе!

Золотов поморщился, так ему не хотелось отвлекаться от мыслей даже на друга. Но дружба – это святое, ради дружбы он всегда откладывал любые дела и ни разу об этом не пожалел.

– Зови! – кивнул он.

Вихорев ворвался в кабинет, на ходу протягивая руку, а другой прижимая под мышкой желтую книгу.

«Не может быть!» – подумал Золотов.

– Привет, Юра!

– Привет, Олег!

Это в самом деле была знакомая книга «Маугли» издательства «Детская литература» с неповторимыми иллюстрациями Василия Ватагина.

Вихорев начал без предисловий, как умел только он:

– Ты понимаешь, что он хромой!

– Кто? – удивился Золотов.

– Шер-Хан, Хромой тигр!

– И что? – Золотов все еще не пришел в себя от совпадений.

– У Киплинга он был хромым от рождения, но в советском мультфильме он обжег лапу, прыгнув в костер. Он охромел от огня. Это так, на будущее.

– Продолжай!

– А кто еще у нас хромой и при этом охотится за человеком? – торжествующе произнес Вихорев.

– Враг рода Человеческого! – догадался Юрий.

– Вот-вот! И Сатана, и Шайтан в исламе – хромые, «Хромой бес» у Лесажа и Мефистофель у Гете, у булгаковского Воланда болит колено. В русских сказках дьявол часто является под именем Анчутки Беспятого (с отшибленной пяткой). Наконец, в поговорке «сам черт ногу сломит».

– Так вот в чем причина одержимости Шер-Хана уничтожением человека! – воскликнул Юрий.

– В книге люди деревни считают Шер-Хана реинкарнацией злого ростовщика, пострадавшего в бунте. Объединяя все это, мы видим осатаневшую, замкнутую в секту, финансовую элиту, претендующую на власть над всем миром, то есть над всеми джунглями.

– И опасающуюся конкуренции только со стороны человека.

– Тогда, наверно, и другие персонажи Киплинга имеют философское, символическое значение, – продолжал Вихорев. – Волки – это…

– Свободный народ! – взял инициативу Золотов. – Предприниматели, инициативные люди, способные к самоорганизации, хозяева жизни. Акела и Совет стаи – государство.

– Ладно! А бандерлоги?

– У них нет закона и вожака, они не способны к самоорганизации. Это толпа или «народ бессмысленный» у Пушкина.

– Балу – учитель закона, – продолжил Вихорев.

– Это наука, интеллектуалы, властители дум.

– Питон Каа?

– Гипнотизер бандерлогов, бессмысленной толпы – идеологическая власть или церковь.

– Он еще и стратег, он создает стратегию победы над рыжими собаками, – напомнил Вихорев. – И да, стратегическое планирование на много лет вперед – удел религиозных структур.

Появилась секретарша:

– Юрий Николаевич, вам что-нибудь надо? Может, чаю?

– Принеси два чаю! Нет, три!

– Для кого третий?

– Для тебя! Посидишь с нами, Оксана? Тебе будет интересно.

– Хорошо.

Когда все расположились в креслах, прихлебывая чай, Вихорев кратко ввел Оксану в курс дела.

– Ты ведь смотрела «Маугли»?

– Я выросла в другое время, когда был моден «Король Лев». Но «Маугли» знаю.

– Этого достаточно! – кивнул Золотов.

– А зачем вы об этом думаете в разгар рабочего дня? – не удержалась от вопроса девушка.

– Так надо! Это свободная охота.

– Продолжим, – сказал Вихорев. – Кто у нас Багира? Гибкая отважная охотница, защитница человека, которая не боится даже Шер-Хана. Но которая томилась в клетке у людей.

– Может, это какой-то конкурент Шер-Хана? – предположила Оксана. – Такой же замкнутый клан, манипулирующий стаей – в частности, в эпизоде выкупа жизни Маугли Багира явно перебежала дорогу хромому тигру.

– Конкурент, который проиграл в конкуренции или не дорос, но ожидает, что человек покарает его обидчика. Спецслужбы?

– Может, быть!

– А вы думаете, что Киплинг сознательно вот так назначил? – спросила девушка.

– Киплинг – поэт. Поэтов ведет вдохновение, и они часто не могут объяснить, что же именно они сказали, – ответил Золотов. – Но тот, кто вдохновляет – знает, что говорит.

– Шакал Табаки, который всем нашептывал нужные Шер-Хану мысли? – продолжил перечисление Вихорев.