Сказка о лягушке-царевне

Но вот до того места, как очутилась принцесса лягушкой, нигде, ни в каких томах уже не сохранилось, будем передавать, где что по памяти, где по письменным источникам соединять в одно целое, в одну историю.

Итак, лягушка-царевна сидела на болотном листе. Ловила мошек да комаров и всё время молчала. Она вспоминала прошлые дни – до того, как очутиться в болоте самого густого леса Тартарии.

Прилетев домой, в своё горное логово, Кощей Бессмертный вновь обратился в самого себя, подождав так, пока принцесса очнётся. Наконец принцесса очнулась, поднялась, поправила своё помятое царственное платье, стараясь привыкнуть к образу Бессмертного, стоявшего перед ней, который вновь закинул подол алого плаща на левое плечо и стоял триумфально перед ней.

– Ну, спрашиваю тебя я! Пойдёшь за меня замуж?! – спросил Кощей Бессмертный.

А если честно, девушка в годах как раз на выданье была, но мнения у неё о замужестве ещё не было. Хотя Василиса Микулишна, сводная её сестра младше неё на пять лет, уже давно согласна была бы, да времени до совершеннолетия полгода не хватало. Вот и была она сильна тем духом, что решила первой выглянуть из отчей двери навстречу страшилищу.

– Нет, старик, не пойду я за тебя замуж! – ответила принцесса, а у самой от страха колени трясутся.

Но не осерчал Кощей Бессмертный – нравилась девица ему. Нравилась.

– Ну а вот тогда так? – сказал он и обернулся молодцем писаным.

Изумилась принцесса такому волшебству – понравился ей юноша. Да и рада бы теперь она выйти за него замуж, но принцип девичий вновь стал настаивать на своём характере. Ждала она, чтоб на колени он перед ней упал, злата-серебра обсыпал, потому как догадывалась принцесса, что неимоверно богат этот старик (точнее, молодец теперь неписаный). И будет она хранить его вот такое состояние, молодое, всячески поддерживать его образ, чтобы и ей было приятно, и, возможно, если появятся люди, не попасть, так сказать, под критику, что за старика вышла замуж, что по расчёту.

– Нет, – сказала она и стала ожидать о том, что догадается он о мыслях её сокровенных.

Но не догадался Кощей Бессмертный о сокровенных мыслях принцессы, и не пообещал он ей ни злата, ни серебра, ни хлев изумрудный со скотиной домашнею. А сказал ей, что превратит её в жабу болотную. Так и сказал:

– Да… жаба ты болотная! Будешь ею!

И тут же за окнами засверкала молния, задрожали стены – казалось, сейчас все лампады золотые и серебряные начнут падать с тридцатиметровой высоты.

Но нет! Да и что-то вдруг смягчился Кощей Бессмертный вдруг. Да просто надоело ему злиться, но наказывать-то всё равно надо было как-то, да и понравилась ему девушка: мила лицом, неуступная, молода ещё. Да и не умел он общаться с дамами – не то что сосед из Трансильвании, тоже бессмертный, но не очень как-то в волшебстве: только и может превращаться в мышь летучую, да и по ночам живёт, вампир потому что по природе. Они как-то с Кощеем сидели у него в гостях выпивали, что-то ели, но это было давно и совсем другая история.

И вот Кощей смягчился и решил превратить принцессу просто в лягушку.

Итак, принцесса жила у Кощея Бессмертного в его чертоге три дня. Ночами она превращалась обратно в девушку. И на третий день она бы согласилась Кощею стать его женой, но Бессмертный уже охладел к ней и посчитал, что если она и согласится стать его женой, то только по расчёту, из-за корысти её женской натуры.

– Сразу надо было, принцессушка, сразу отдаваться! – говорил так Кощей Бессмертный, сидя на своём троне, уже в своём обычном образе восьмидесятилетнего старичка.

Вид у него был мрачный и опечаленный. Одной рукой он поддерживал голову, другой держался за длинный посох, увенчанный, конечно, разными драгоценными камнями. А сам посох был сделан из лёгкого драгоценного камня, что прилетел из далекого космоса.

– Так я же и колдовству хорошо обучилась, и жизни научилась, Кощеюшка, милый! Ну давай поженимся! Верной женой тебе буду! – убеждала его невеста.

– Верной?! – словно очнулся Кощей.

– Ага, – подтвердила принцесса.

– А детишек согласна ты сейчас нарожать? – заискивающе и даже с большей надеждой обратился к ней жених.

– Ну Кощеюшка, рано нам ещё детишек! Пожить надо, друг к другу притереться, так сказать, обстановочку переделать, а то мрачновато тут у тебя как-то… – сказала принцесса.

Ну, тут Кощей Бессмертный уже, как мужик, не выдержал наглости девичьей. Поднялся он со своего трона, выпрямился. Злоба и ненависть бегали по его скулам. «Жаба!» – хотел выпалить он. Но стерпел – всё же молодая, неопытная перед ним девушка стояла. «Да и испугается опять», – думал он.

– Ну ты и… лягушка! – высказал он.

Сквернословий таких принцесса ещё никогда не слышала, даже когда однажды в царском дворе мужик крестьянский, не удержав лошадь, получил пендаля от её копыт.

– Жить тебе в болоте с другими лягухами, пока не поцелует тебя молодец!

И вновь засверкали молнии, задребезжали стены, и, казалось, всё рухнет тут же. Но мнение такое лишь одной только статуе не подверглись никакому проклятию. Сказал он так и стукнул посохом об пол со всей мощи. Принцесса присела, укрылась руками от страха и очутилась вновь лягушкой. А до этого Кощей Бессмертный позволял оборачиваться принцессе человеком не только по ночам, но и днём, после обеда. Но теперь вернулось всё к первому колдовскому навету.

И обернулся Кощей вновь в Змея Горыныча, и схватил он лягушку на полу, и вылетел в открытый проём изумрудного окна. И долетел он до самого тёмного леса Тартарии, и бросил лягушку в топкое болото, и улетел восвояси.

А в лесу этом жили бывшая супруга Кощея Бессмертного, и водяной, и прелюбодей Леший, сварливый, но шутливый мужичок-парень, почти как рубаха-парень, немного корыстный, немного лестный, но в основном безобидный лесной человек.

И в тот лес боялся заглядываться даже сам граф Дракула из Трансильвании, живший или существовавший по соседству. Он не был ни живым, ни мёртвым, он был вампир и мог оборачиваться мышью летучей; и Соловей-разбойник, разбойничая лишь на опушках этого леса и перед входом в чащу в этот лес.

Но мало ли времени минуло, много ли, очутился в тех краях юноша. Третий сын царя одного, состоявшего из деревянного дворца, который увеличился со временем. Двора в сто голов, поместий барских, угодий и тысячной армией. Пришёл, нашёл он свою стрелу во рту у лягушки, принёс домой, поцеловал, женился. Но женился на девушке – поумневшей девушке! Потом потерял её по халатности и недвусмыслию. Нашёл. Собрал воинство в тысячу раз дюжинное. Разбил полчища лютые. Нашёл принцессу, жену свою. Разбил Кощея Бессмертного. Вернул свою жену, и стали они поживать да добра наживать. А детей у них было трое: два сына и красавица-дочь, и все умные да пригожие.

Всё, конец этой сказке.

Для изготовления обложки использована художественная работа автора