Целитель. Десятое Блаженство

– Могу добавить, – разлепил я губы, – что его убило осколками гранаты из РПГ-2, а взрыв обрушил песок – и похоронил Дерагази.

– Собаке – собачья смерть, – тяжело упали Наташины слова.

Глава 4

Среда, 26 марта. Поздний вечер

Израиль, окрестности Беэр-Шебы

– Хороший сюжет, – одобрительно кивнула Гребешкова, и добавила со смешной гордостью: – Я первая читаю Лёнины сценарии! Даже делаю пометки на полях… Да нет, ничего серьезного, просто правлю иногда речь персонажей. Вот, скажем, роль простой деревенской бабы – и вдруг она говорит академическим языком! Ну, не может же быть такого? Согласитесь!

– Соглашусь, – улыбнулся я, подбрасывая в костер пучок сухих веточек акации. Те разом вспыхнули, занялись, расширяя колеблющийся круг света – и сдвигая, уплотняя тьму.

Огонь горел и в самом лагере, и окрест – разбрелась киноэкспедиция, романтический настрой одолел…

Хотя причем тут романтика? Ближе к ночи стало реально холодно – пустыня остывает быстро. А живое пламя не только греет, но и манит, зачаровывает.

Люди тянулись к колыханью пляшущих протуберанчиков, так уж издревле повелось – у костра ночуешь без опасу, хищные твари стороной обходят «огненный цветок»…

– Знаю, интеллигенция морщится от местечковых выражений… – развивала свою тему Нина Павловна, зябко кутаясь в наброшенную на плечи куртку. – Ну, так в них же самый сок! Цветенье языка! Даль, почему-то, не стеснялся простой речи, а сейча-ас… – она обреченно повела кистью. – Как не откроешь нынешние словари – сплошной гербарий!

– Усушка и утруска, – хмыкнул я.

Тут дверца «штаб-салона» распахнулась, вытягивая длинный желтый отсвет, и жалобный голос Гайдая воззвал:

– Нинок!

Гребешкова тотчас же подхватилась, добродушно и чуть смущенно бурча:

– Ничего без меня не может… Иду-у!

Поворошив прогоревшие ветки, я осмотрелся, но моих девчонок не углядел. И отправился на поиски.

Больше всего народу собралось у притухшего костра, что разжигали между стоянкой и лагерем – «звезды» да «старлетки» пекли картошку. На белом фоне палаток я различил демонический силуэт Мсряна, осиянный зловещим багрецом тлеющих углей, и фасонистый профиль Самохиной. Кто-то бубнил:

– Раньше я смеялся над бабушкой – она свято верила в жизнь вечную и бессмертье души. А теперь я ей завидую…

– Да чему там завидовать? Тренькать на арфе и лицезреть лик Господа бабушке твоей все равно не доведется – и руки, и глаза останутся с бренным телом!

– А-а! Да не оттого зависть, что она в рай попадет, а я… хм… в другое место. Просто баба Тома не боялась смерти, и померла с улыбкой!

– А тебе страшно?

– А тебе?

– Еще как! Что ж ты хочешь… Небытие пугает!

– А я вот тоже верю… Немножко.

– Душа – это информация!

– Анечка, инфы без носителя не бывает!

– Здрасьте! А радиоволны?

– Так это и есть носитель!

– А-а… Ну, да, вообще-то…

– Ух, горяченькая!

– Да подожди ты, сырая ж еще!

– Норма-ально! Эх, маслица нету… Сейчас бы располовинить картошечку – и ломтик внутрь! М-м…

– Да ты у нас гурман!

– А то…

Обойдя дружную компанию, я перевалил песчаный холм, шелестевший пучками иссохшей травы, и улыбнулся – у небольшого трепещущего костерка сидела Наташа. Слабое пламя то высвечивало красивое лицо, то нагоняло на него тень.

Подкравшись, я опустил руки на плечи Талии. Подруга даже не вздрогнула, лишь прикрыла ладонями мои пальцы.

– Грустим? – я присел рядом на округлый, словно окатанный в реке камень, ноздреватый и все еще отдававший накопленное за день тепло.

– Чуточку, – Наташа легонько приткнулась к моему плечу. – Дерагази… Это было так неожиданно… Изя обметал мумию, а я весь процесс на камеру снимала, как только не выронила… – длинно вздохнув, она сокрушенно покачала головой. – О, как же я хотела встретить этого мерзавца раньше – и выговориться, выкричаться! А теперь… А что теперь? Всё уже… Зато в душе столько мути поднялось, и никак не осядет…

Мой вздох был полон непритворного сочувствия – знаю, как оно бывает по жизни. По двум жизням…

Я обнял Наташу за плечи, вглядываясь в потемки. Хамсин, вроде, утих над Беэр-Шебой – зловредная пыльца рассеялась помаленьку, и проглянули звезды.

Зря пустыню обзывают унылой, нет, есть в ней и красота своя, и даже очарование. А уж какая ночью опускается тишина – небывалая, неземная…

«Ну, только не в эту ночь!» – шорохи и веселые смешки выдали чье-то приближение.

– Не пугайтесь, – сказала тьма голосом Инны, – это мы!

– Учтите, сидячих мест нема! – отозвался я строгим голосом кондуктора.

– А мы с собой принесли! – хихикнули в ответ.

Рита с Инкой примостились на хлипкие фанерные ящики.

– Хорошо сидим!

– Мы, вообще-то, Наташку искали, – «главная жена» осторожно заерзала на шатком седалище. – А то пошла-а куда-то, одна, и вся такая подавленная…

– Как пюре, – натужно пошутила Талия.