Великое молчание

Ответ на ее мысленный диалог настолько шокировал Инессу, что она, наверное, впервые в жизни не знала, что ответить.

В пространстве начали проявляться объекты окружающего ее физического мира, а рядом оказался Марк с внимательным выражением лица, изучающим её реакцию.

– Это проекция? Иллюзия? Голограмма? – взволнованно спросила она.

– Не совсем. О деталях мы сможем поговорить отдельно, – Марк был сосредоточен и серьезен.

– Ну же, Марк, надо быть гостеприимным хозяином. Пожалуйста, проводите Инессу в нашу главную переговорную, – голос был мягок и спокоен, но по реакции своего гида Инесса поняла, что он принадлежит кому-то, кто действительно принимает решения.

Марк молча повернулся к Инессе, поклонился в старомодном жесте и подставил ей руку.

– Вы позволите?

– Не возражаю, – собравшись, ответила она. – Это и есть ваш “Патриарх”?

– О, нет. Это лишь его социальный контур. Воплощенная система за рамками условностей “Вирту”.

Увидев легкое недоумение на ее лице, он добавил:

– Все несколько сложнее, нежели вам могло показаться, Инесса. И прошу заметить, “Патриарх” не наш, он свой, с момента своего созд…, – начал было он, но мгновением позже исправился, – с момента своего рождения. Так будет правильнее.

– Марк, – раздался тот же голос с легким укором. – Я вас жду. Если вы будете так любезны, здесь не лучшее место для обсуждения всех обстоятельств моего появления на свет, учитывая все происходящее.

– Да, конечно, Патриарх. Мы уже идем.

С этими словами молодой человек, взяв под руку гостью, направился в ставший вполне материальным большой полупрозрачный дверной проем, окруженный ветвящейся полусферой нейроконтроля. Он позволял избежать любых неразрешенных проникновений в сети внутри комплекса.

Они прошли несколько десятков метров по светлому коридору. Коридор имел постоянный угол поворота, а пол ощутимый уклон вниз, что создавало ощущение спуска по винтовой лестнице. Почти белоснежные стены коридора были лишены всяких признаков ставшей столь привычной электроники. Видя удивление на лице спутницы, Марк попробовал объяснить:

– Это, скорее, мера предосторожности. На данном маршруте все имеет исключительно аналоговую природу. Хотя, учитывая обстоятельства, эта наша особенность уже стала излишней.

За очередным поворотом оказался еще один дверной проем, который также имел полукруглую форму. Видимо, архитектор всячески старался избегать прямых углов где бы то ни было. На это раз вход преграждала довольно внушительного вида дверь. Материал Инессе был неизвестен, но выглядела она крайне импозантно, с целым комплексом сканирующих систем, воздействие которых сейчас анализировал ее нейромодуль.

– Прошу, – произнес Марк, отходя в сторону.

В это мгновение дверь открылась, и глазам Инессы предстало самое заурядное пространство, в котором она когда-либо бывала: самая обычная переговорная комната, с овальным – «Ну а как же?» – с некоторым весельем подумала Инесса – столом в центре зала и восемью стульями, стоявшими вдоль его окружности. Помещение было метров восемь в поперечнике, довольно скучного и обыденно убранства. Впрочем, что можно было ожидать от людей, чей бизнес был сосредоточен в Вирту? Серо-голубые стены, ничем не украшенные, гладкие, чуть скругленные, формирующие этакие овальные проходы коридоров, уходили из помещения в разные стороны, создавая ощущение некоего хаба – перекрестка, а не полноценного гостевого пространства. Инесса даже была несколько разочарована. Слегка пожав плечами, она последовала приглашению и разместилась на ближайшем стуле, который, не взирая на свой незамысловатый вид, оказался на удивление комфортным. Марк, не долго думая, сел рядом и, вопросительно посмотрев на Инессу, спросил: