На галактических перекрёстках

– Да-да, пусть лучше уж так, для наших глаз привычнее. А то опять ваш Зоор отчебучит что-нибудь этакое…, – поддакнул ветеринар Семён, – Ну и шутник, ну и приколист! Круто ты нас, Зоор, перепугал! Уф-ф-ф! Ха-ха-ха! Михалыч, рот-то закрой, а то ещё ворона залетит!

– А я всё-таки рад, что наше знакомство состоялось. Правда, несколько странным образом, – Шкип благодарно прижал руки к груди, – Думаю, что члены экипажа меня поддержат, Зоор должен извиниться перед землянами за свой поступок.

– Да ладно, чего уж там, – ветеринар стал в позу благородного рыцаря, – Мы его заранее прощаем, ну с кем не бывает…. У нас тут предложение поступило, всем выйти на свежий воздух. Душновато как-то у вас стало….

Предложение ветеринара оказалось очень кстати. Деревенским мужикам уже давно хотелось на двор. Всё выпитое и съеденное очень просилось из организма наружу. Но мужики стеснялись спросить, а где здесь у вас туалет? А инопланетяне вежливо делали вид, что не понимают настойчивых мыслей своих гостей.

– Кстати, у меня тоже есть предложение, – вполголоса произнёс Шкип, – избавить вас от пагубного пристрастия к алкогольным напиткам. Это же ГСМ для «Аггу-13», а вы его внутрь себя глотаете. Ну как так можно? Но об этом позже, пошли на свежий воздух. И, правда, душно стало….

Целых пять минут рыбаки-любители скрывались за густыми зарослями боярышника и дикого тёрна. Потом поочерёдно появились, облегчённо вздыхая и с умиротворённым выражением на своих физиономиях.

Удобно рассевшись на песчаном берегу водохранилища, новые друзья любовались поздним летним закатом. Вот над головой вспыхнула первая яркая звёздочка, незаметно сгущались вечерние сумерки.

– А скажите, Шкип, – Михалыч решил поставить все точки над «и», – А как это вам так удаётся? То в зверином обличье, то в людском?

– Можно я скажу? – биолог-механик изо всех сил старался исправить свой, по его мнению, неправильный поступок, – Это вызывается очень сильным гипнотическим внушением. Вы чувствовали сильную головную боль?

– Ну, да…, – Михалыч утвердительно кивнул, – Но мы думали, что с похмелья нас так колбасит, а оно вона как…, побочные эффекты, выходит, – сказал сторож и сам удивился такой умной мысли.

– Совершенно верно! – обрадовался собеседнику механик Зоор, – По сравнению с вами мы обладаем чрезвычайно высоким энергетическим полем. Для этого нашим предкам понадобились миллионы лет эволюции. Вы свидетели, что мы можем своим гипнозом внушать вам любой предмет, как живой, так и не живой материи. Перед вами будет нечто, похожее на вашу голограмму.

– Так что же это, получается? – несмело возмутился интеллигент-ветеринар, – Пока мы были внутри вашего корабля, вы водили нас за нос? И мы непонятно что ели и пили? Что это за эксперименты над живыми людьми, господа пришельцы?

– Семён, напрасно вы так переживаете. Никому ваши носы не нужны. Как выражается определённая часть вашего населения, «всё было в натуре». Зачем нам портить свою репутацию перед вами? Вы же наши гости, не так ли? Мы просто не можем допустить такого неэтичного поведения, со своей стороны. И потом, – продолжила Нави, – если вы не желаете что-то видеть, достаточно небольшого усилия воли, и вы этого не видите. Только размытые контуры и всё. Если пожелаете, мы вам дадим несколько простых уроков по защите от несанкционированного вторжения в ваш мозг. А пока просто доверьтесь нам…. Вы со мной согласны?

– Трудно, но придётся согласиться. Ничего не поделаешь, пока обстоятельства выше наших возможностей…, – спокойно рассудил Михалыч и в который раз удивился своей старческой мудрости.

– А скажите, пожалуйста, Шкип. Как вы, простите, выглядите на самом деле? Ещё ужаснее, чем шкура этого Зоора? – с некоторым сарказмом спросил Лёха.

– Нет, конечно, – коротко ответил Шкип, – Просто так удобнее вступать в контакт с местными аборигенами. Только и всего.

– Спасибо, конечно, за аборигенов, – непонятно почему обиделся Михалыч, – но лично я ответом не совсем удовлетворён….

Шкип поднёс крохотный огонёк к своей трубке, затянулся и выпустил ароматную струйку дыма.

– А это не столь важно. И вы напрасно обижаетесь, Михалыч. Главное, кто ты есть по своей психологической сути. И как быстро можешь достичь взаимопонимания и уважения у разумного существа, разительно отличающегося от тебя внешне. И он может быть противен, и даже страшен твоему восприятию. – Шкип оказался ещё и философом, – Но этот барьер вы преодолели, вам это удалось. И нам тоже, несмотря на местечковый диалект вашего коллеги Лёхи. Или я не прав?

Последними словами Шкип поразил землян, что называется, наповал. Мужики согласно закивали, переглядываясь между собой, больше сказать, было нечего.

– Вот, попробуйте табачок от самого Михалыча, – решил переменить тему ветеринар Семён, разгоняя своей интеллигентной шляпой стаю вечерних комаров. – Крепкий табачок, до самых печёнок пробирает! И у нас просьба коллективная имеется, – Семён умоляюще посмотрел на отца-командира пришельцев, – Расскажите про свою планету подробнее, пожалуйста. Мы ведь на рыбалке, нас дома ждут только через три дня….

– За табачок, конечно, спасибо, но у меня свой, фирменный…, – отец-командир решил вежливо отказаться, так как ещё не знал, что означает выражение «до самых печёнок пробирает».

Шкип выдержал паузу, чисто земным жестом потёр лоб, вытряхнул пепел из своей трубки и произнёс рокочущим басом.

– А теперь, слушай мой приказ! Всем в кают-компанию! А то местные кровососущие насекомые нам покоя не дают!

Дважды повторять не пришлось. Все быстро поднялись по трапу в звездолёт.

Шкип пропустил всех и закрыл входной люк, не забыв включить противоугонную сигнализацию. Как говорится – этим мужикам доверяй, но на всякий случай…. Ведь неизвестно, что этим аборигенам может потом взбрести в голову. Вдруг им захочется самим покататься? И вряд ли у них есть лицензия на право управления таким аппаратом.

В наступившей ночи мягко слились очертания берега и водной глади в одну сплошную тёмную массу. И только звон неугомонных цикад нарушал первозданную тишину заснувшего большого озера.

3-я глава. Затерянный звездолёт

В гостевой каюте, на большом настенном экране постепенно раскрывалась завораживающая картина незнакомых созвездий и туманностей.

На переднем плане появился крохотный диск планеты, постепенно увеличивающийся в размерах. На орбите видны скопления спутников, космических станций и работающих орбитальных заводов. Отдельно выделялись своими причудливыми формами боевые корабли космического флота планеты.

Атмосферный слой планеты достаточно мощный, с облачными спиралями циклонов. Обращает на себя синевато-голубоватый цвет обширного океана, почти на три четверти планеты. Остальное пространство занимают два, причудливой формы, материка с жёлтыми вкраплениями небольших пустынь и с зелёными массивами тропической растительности.

Изображение планеты постепенно надвигается и полностью закрывает весь экран. Мелькают мощные облачные слои, между их разрывами видны массивные горные образования. На равнинные места чётко очерчены границы мегаполисов с островками зелёных зон возле побережий. В центре материков разбросаны редкие проплешины песчаных пустынь.

Перемена изображения и взору зрителей предстаёт большой город с непонятной, на первый взгляд, архитектурой.

В городе много площадей с большими фонтанами. В центре города – большое помпезное здание, от которого исходит мерцающий мягкий изумрудный свет. Это здание правительства. Внутренний двор здания напоминает овальный амфитеатр, который заполнен гуманоидоподобными фигурами.

На экране появляется несколько портретных изображений жителей планеты. Их легко можно было принять за людей, если бы не обычной формы черепа. Эти черепа чем-то отдалённо напоминали дельфиньи: крупный, овальной формы лоб, выступающий вперёд и более удлинённые, чем у приматов, челюсти.

В зале слышен встревоженный гул голосов, шелест и шуршание одеяний. В низу амфитеатра струи большого музыкального фонтана издавали чарующие звуки морского прибоя. Напротив фонтана, на величественном тронном возвышении, восседала фигура в серебристо-радужной накидке.

– Это Верховный Координатор правительства нашей планеты, всеми уважаемый отец Люх-Люх, – пояснил земным зрителям Шкип, коротко комментируя некоторые фрагменты видеозаписи.

Но мужики его, практически, не слушали. Приоткрыв рты, они неотрывно смотрели на экран.

В амфитеатре раздался хрустальный перезвон, и среди присутствующих воцарилась тишина. Верховный Координатор произнёс речь, но мужики не поняли, ни слова.

– Эй, Шкип, переводи, давай! Мы ж ничего не понимаем! – возмутился Михалыч, но интеллигентный ветеринар пытался урезонить старика, дёргая его за джинсовую штанину, – Да не трогай ты мои штаны, Семён! Ну, действительно, ни хрена же не понятно!

– Ах, да! Я ведь забыл, что изображение не передаётся с мыслями. Сейчас наладим…. Готово! – и Шкип, снисходительно улыбнувшись, удобно уселся в кресле, – Вот, слушайте….

Выступление Координатора не было очень длинным, как у некоторых ораторов.

– Уважаемые жители планеты Каун! Мы, наделённые большой властью, а также все крупные учёные и почётные граждане планеты, собрались здесь на чрезвычайное совещание. Перед лицом надвигающейся космической катастрофы мы должны провести выбор. Как нам быть? Как спасти планету и наши жизни от сверхмощного и испепеляющего выброса нашего светила? Если не найдём выхода из возникающей угрозы, то вся планета превратится в большой кусок из спёкшийся глины, если совсем не расплавится. Пока у нас всего два варианта. Либо уйти в шахты, глубоко под землю, либо улететь в большой космос, на поиски пригодной для жизни планеты. Но первый вариант отпадает, как несостоятельный. А на второй – у нас не хватает ресурсов и материальной базы. К тому же, мы ограничены во времени. До момента смертельного выброса звезды должно пройти ещё семь лет. Но этого времени будет недостаточно, чтобы успеть перевезти на другую планету население, животных и инфраструктуру. Мы можем не успеть, и превратимся в пепел. Так какие будут предложения? Я всё сказал….

В напряжённой тишине амфитеатра был слышен только плеск фонтанных струй. Незаметное движение на экране, и все участники собрания сомкнули ряды, тесно прижавшись своими головами.

Замелькали фрагменты «мозгового штурма». На трибуне, один за другим, сменяются ораторы, потом слово вновь берёт Верховный Координатор.

– Итак, Высшим советом планеты одобрен «зеркальный проект». После закрытия совещания сразу же приступаем к его реализации. Будут задействованы все планетные и лунные производственные мощности. Силы космоса бывают непредсказуемыми, поэтому нужны охранно-ремонтные бригады из добровольцев. На тот случай, если излучение звезды начнёт пробивать нашу защитную сферу. Первым получил право на проверку своих возможностей – экипаж корабля «АГГУ-13». Вот они, будущие наши герои и спасители нации. И у меня к ним только один совет, только одно напутствие. Не забывайте, за вашими спинами – жизнь всей планеты. Это очень ответственная миссия. Успехов вам, в вашем нелёгком деле! Оглашаю остальной список экипажей….

Задёргалось ускоренное изображение, и на экране появилась громаднейшая монтажная площадка. Над ней бесшумно сновали бригады специалистов на своих космических аппаратах.

Прошёл значительный отрезок времени…. В космических просторах возникли радужно-дымчатые гигантские сферические окружности. Они полностью охватывали планету с орбитами её двух лун. Заканчивался монтаж зеркальной сферы.

Это была одна из самых грандиозных строек в космосе. Использовался особый вид недавно изобретённого пластика. Он был уникален по своим физическим свойствам. Имел невероятно малый удельный вес, был чрезвычайно прочен на разрыв, спокойно выдерживал миллионно градусную жару, космический холод и обладал идеально зеркальной поверхностью.

Сфера была уже почти готова и светила отражённым светом ярче самого солнца. Экипаж «АГГУ-13» находился снаружи всех оболочек и проводил последние испытания систем стабилизации сферы.