Агент, приговорённый к гибельному эксперименту, извивался всем телом, пытаясь вырваться из цепких рук и приглушённо мычал, иногда даже взвизгивая. На его лице, искажённом мучительной гримасой смертельного ужаса, проступили крупные капли холодного пота.
– Стоп, Карлос, стоп! Да стоп, говорю! Всё! Пытка отменяется. Это человек, по всем параметрам…. Мы не имеем права его пытать. Нельзя без суда и следствия, если мы, конечно, не убийцы, ироды, палачи и проклятые пираты….
– Дьявол! – выругался Карлос, с явным сожалением опуская жертву на пол, – А как ты догадался, Дим?
– Да очень просто! Не один андроид не способен так потеть. Это в первых. И, во-вторых, это противное урчание у него в животе…. Так кишки играют от голода только у человека. Эй, ты! Жертва прогресса, есть хочешь?
Жертва горделиво отвернулось, потом зыркнуло на Димку злыми глазами и презрительно сплюнуло.
– Ну как знаешь, было бы предложено…. Запри его, Карлос в отдельную каюту и выстави круглосуточную охрану. Будет заложником, на непредвиденный случай. А я, пожалуй, пойду. Хочу проверить, что интересного наваял наш хакер?
Шум людских шагов постепенно затих в гулких коридорах корабля. И снова коридоры стали обманчиво пусты и скучны. Хотя трудовая вахта на пиратском звездолёте была в самом разгаре.
7-я глава. Головоломка.
Орбитальный центр дальней космической связи зафиксировал прохождение странного радиосигнала с непостоянными характеристиками и с блуждающими координатами.
Исходил этот радиосигнал непонятно откуда, не то из района астероидного пояса, не то со стороны Большой медведицы. Один и тот же сигнал, но с разных сторон одновременно. Было не понятно, что это может быть? Либо это космическое эхо, либо переговоры неведомых объектов, да ещё удалённых друг от друга на тысячи световых лет.
Космоспецназ поручил своим специалистам провести самую тщательную обработку этого непонятного сигнала.
В кабинете представителя Союзных Сил по Борьбе с Космическим Пиратством (ССБКП) находилось трое: генерал-лейтенант Российского космоспецназа Пётр Сидоров (совсем недавно получивший очередное звание), командир оперативного отряда ССБКП полковник Андрей Медоборский и член Национального Совета Космической Безопасности фельдмаршал Отто фон Крафт.
Возглавлял совещание фельдмаршал Крафт, выходец из очень богатой семьи немецких кондитеров и страшно гордившийся своим недавним назначением на этот пост.
– Как видите, господа, – заканчивал свой доклад полковник, – координаты преднамеренно искажены, что и затрудняет наши поиски. Сигнал шёл от нашего агента, находящегося на пиратском корабле. Прошу обратить внимание на эти жирные точки, периодически повторяющиеся в конце послания. Они включаются автоматически при провале агента. Этот неприятный факт означает только одно, мы потеряли последнюю возможность слежения за пиратами….
– Что вы хотите этим сказать, полковник? – фельдмаршал раздражённо расстегнул тесный ворот новенького мундира, – Неужели все усилия напрасны, и вы готовы признать своё поражение?
– Никак нет, господин фельдмаршал. Этого я не говорил, это ваши слова. Не приписывайте мне чужой славы.
– Вот так, значит? Гм, и у вас есть конкретное предложение, господин полковник?
– Есть, господин фельдмаршал, – спокойно продолжил Медоборский, – Их даже несколько. Разрешите перечислить?
– Да, господин полковник, мы очень внимательно вас слушаем. Продолжайте….
– Итак, господа, поскольку наши задачи остаются прежними (найти и уничтожить пиратов), то совсем не собираемся отказываться от первоначального плана – имитация под торговый транспорт. Но есть ещё вариант, правда он более авантюрный, чем первый….
– Продолжайте, продолжайте, господин полковник, – оживился Отто фон Крафт, поправляя очки в золотой оправе на своём орлином носу, – Прошу вас, пожалуйста….
– Так вот, уважаемые господа, как вам уже известно, главарь пиратов – бывший космоспецназовец Дмитрий Прохоров. Весьма уважаемая личность в прошлом. Но из-за политических разногласий уволился из наших рядов и занялся разбоем, то есть – космическим пиратством. И не исключена его важная роль в мировом меценатстве. Правда, у нас нет на него никаких доказательств в этом плане, но не зря же в народе его называют «космический Робин Гуд». Из личного дела Прохорова известно, что он имеет характер благородного рыцаря. Вот на этом мы и сыграем. Вызовем его на честный поединок. И, как рыцарь, он не сможет отказаться….
– Чушь какая-то! Это же бред тяжелобольного! Хотя, в этом есть что-то заслуживающее внимания…, – Отто фон Крафт нервно помассировал свой лысый затылок, – Ну, хорошо, а как вы собираетесь это сделать, господин полковник? – фельдмаршал массировал уже виски, мучаясь от лёгкого приступа мигрени, – Так как, я спрашиваю? Пришлёте пригласительный билет по электронной почте? Выходи, мол, подлый трус, сразу бить не станем? Так, что ли?
– Примерно так, господин фельдмаршал, – вмешался генерал-лейтенант Сидоров, до сих пор молча наблюдавший за диалогом Медоборского и фон Крафта, – Мы ведь знаем, что главарь пиратов чувствует себя в интернете, как рыба в воде. И у него, наверняка, есть очень хорошие специалисты хакеры. Мы ему такое предложим…. Он просто не сможет отказаться. Он не упустит шанс, чтобы лишний раз не продемонстрировать свою гениальность в мировой сети. Ведь это его любимое занятие.
– Тогда позвольте уточнить, какое же его любимое занятие? – аристократически приподнял правую бровь фон Крафт.
– О-о-о, это очень дорогое удовольствие…. Воздушный бой-поединок на поршневых самолётах эпохи сороковых годов двадцатого столетия. Да-да, господин фельдмаршал, именно в стиле «ретро». Очень популярное занятие среди богатой молодёжи. И ставки здесь очень высоки. Победителю прощаются все грехи, даже тяжкие. Зато проигравший участник поражается во всех гражданских правах на шесть месяцев, не меньше. Проще говоря, он наследует все грехи победителя и это не обсуждается! – торжественно закончил генерал-лейтенант Сидоров.
– Вы это серьёзно, господин генерал-лейтенант? – изумился представитель совета безопасности.
– Более чем, господин фельдмаршал.
– Но позвольте, это же бред, чистая профанация…. Это же, ни в какие ворота…. Знаю я вас русских. Вы ведь всегда выигрывали в крупных сражениях, это исторический факт, господа!
– Разрешите обратиться, уважаемый Отто фон Крафт, – Медоборский решил немного разрядить обстановку, – Мы ведь знаем, что вы непревзойдённый историк. И никто не сомневается в ваших знаниях. Ведь вы являетесь почётным академиком Берлинского университета всемирной истории. Мы говорим совсем про другое сражение. Просто, не успели сказать вам главного…. В воздушном бою против пиратского главаря выступлю я, полковник оперативного отряда ССБКП Андрей Медоборский.
– Вот как? – фельдмаршал расстегнул ещё одну пуговицу на вороте мундира, –Становится слишком жарко, господа. Русские против русских? А впрочем, мировое пиратство не имеет национальности. Но почему именно вы?
– Это личное, господин фельдмаршал, позвольте не отвечать.
– Хорошо, как вам угодно, господин полковник. Кстати, господа офицеры, – у фельдмаршала хитро блеснули стёкла очков, – у меня тоже есть альтернативный вариант, не авантюрней вашего. А что вы на меня так смотрите, господа офицеры? Думаете, если я фельдмаршал, да ещё потомок немецких кондитеров, то мне ничего, похоже, и нельзя? А дудки! Так, о чём это я? Ах, да! Я предлагаю поместить наружную рекламу на том транспорте, который будет проходить мимо предполагаемой пиратской базы. Это будет политическая реклама, примерно такого содержания: «Пират, сделай выбор. Голосуй за нас!». А что за «выбор»? За кого «голосуй»? Сам лозунг, вообще-то, ничего не значит. Главное, это должно сбить пиратов с толка и ввести их в некоторое замешательство. А если ещё добавить пару-тройку наших агитаторов, да ещё от разных кандидатов…. Тогда точно, передерутся пираты все до одного. И никакой спецназ им уже и не понадобится. Такие вот у меня были мысли, господа офицеры.
– Гм, очень глубоко мыслите, господин фельдмаршал, – многозначительно изрёк генерал-лейтенант, незаметно подмигивая полковнику Медоборскому, – И мы сделаем вот что; объединим эти все наши идеи в одно производство. Пусть работают одновременно и обязательно под флагом Отто фон Крафта.
– Нет-нет, господа! – заскромничал фельдмаршал, – Не надо так преувеличивать мои маленькие заслуги перед всей планетой. Право, не стоит….
– Ну почему, уважаемый Отто фон Крафт? –искренне удивился генерал Сидоров, – Какая-то идея да сработает, и нас определённо ждёт успех. Предлагаю все лавровые венки поделить поровну. Но если кто-то будет не согласен, то я не настаиваю.
– Ох, уж эти спецназовцы…, – заулыбался фельдмаршал, – Любое серьёзное дело так и норовят в шутку перевести. Понимаю, специфика работы. Вот поэтому я и предлагаю подписать протокол о намерениях….
Когда офицеры выходили из просторного кабинета представителя ССБКП, Медоборский по-дружески хлопнул по плечу генерал-лейтенанта Сидорова.
– Ну что, Петруха? Как новые звёзды, не сильно давят на плечи? Не мешало бы обмыть, чтобы легче носились. Уважаешь офицерские традиции? Вижу, что уважаешь. Тогда давай….
– Ты знаешь, Андрей, вот тебе как другу скажу. Я с удовольствием поменял бы свой генеральский мундир на китель прапорщика. Честное слово! А что? Звёзды те же, только размером поменьше, и на погонах тоже ни одного просвета. Правда, зигзагов нет. Зато ответственности почти никакой.
– Я тебя очень понимаю, генерал. А если ещё к званию прапорщика, да генеральскую зарплату оставить…. То это, вообще, класс!
– Да пошёл ты, Медоборский…, в ресторан. Кстати, я знаю одно потрясающее место. Здесь не далеко, почти рядом. Может, заглянем? Посидим, расслабимся. Заодно порешаем, как Димку нашего на поединок вызвать. А в чьей машине поедем? В твоей или в моей?
– Лучше, Петя, каждый отдельно. А охрану вперёд пустим.
– Категорически возражаю. Послушай старого разведчика, Андрей. Мы садимся в предпоследнюю машину охраны, остальное, как обычно. Пора менять тактику. Меня недавно проинформировали, что появились последователи пиратского движения. Настоящие отморозки. Вот на кого охоту надо вести, а не гоняться впустую за нашим хитрым другом. Но информация закрытая, о ней не знает даже фон Крафт. Я уже нарушил приказ, рассказывая тебе об этом. Понимаешь, чем всё это может закончиться для меня, да и для тебя тоже?
– Спасибо, Петя, что сказал. А раньше нельзя было? Ещё друг, называется….
– Андрюха, ну ты как ребёнок, честное слово. Конечно, нельзя! Эта информация до сих пор считается «недостоверной», намёк понял? Кто-то в нашем правительстве не те кнопки нажимает. Теперь выясняем, что или кто за этим стоит?
– Понятно…. Ну, а мы чего стоим? Поехали, а то есть очень хочется.
Чёрная кавалькада бронированных электромобилей почти беззвучно промчалась через весь город, сметая своим движением с придорожных обочин накопившийся за день мелкий мусор.
Небольшой уютный ресторанчик живописно расположился на крыше тридцатиэтажного дома. Это была дань модному дизайну.
Поднявшись на скоростном лифте и принятые услужливым метрдотелем, офицеры направились к заказанному столику в зимнем саду ресторана.