Взлёт и падение. Книга первая. На высоте.

Снова подошла девушка и поставила на стол трёхлитровый кувшин с плескающейся, подкрашенной под клюквенный сок, водкой.

– Как будто это морс, – сказала она.

– Кто ж поверит? – ухмыльнулся Пашка и взялся за кувшин. – Коротка, господи, данная нам тобой жизнь, – вздохнул, разливая водку по стаканам, – ещё короче – радости в ней. Ну, будем здравы! И чтобы про работу и всяких там Заболотных – ни слова. Мы в отпуске. Да сгинут в геену огненную все враги наши! Аминь! Девушка, ещё… по 150 чаю.

– Меня что обидело? – сказал Васин после третьей. – Да то, что этот Заболотный нас демагогами обозвал. Мне Шахов весь с ним разговор пересказал.

– Это оскорбление, командир! – стукнул по столу Ипатьев. – Да за это по морде…

– Мы демагоги? – воскликнул раскрасневшийся Пашка. – Вот сволочь! Ни за что отстранил, да ещё и обзывается. К-козёл!

– Помолчи, кочегар, дай командиру сказать,– одёрнул механика Доронин.

– Надо бы быть выше обид, – продолжал Васин, – но не могу. Слишком много лет я проработал в этой долбанной системе, чтобы оскорбления от недоделанных лётчиков выслушивать. Я более 30 лет летаю, и более 40 человек командирами ввёл. Вот он, – кивнулна Доронина, – уже и не знаю, какой по счёту. И не один даже предпосылки к происшествию не сотворил. Это о чём-то говорит?

– Ты не расстраивайся, командир, – икнул Доронин, – чего на дураков-то обижаться.

– Точно! – подтвердил опьяневший Устюжанин. – Все же знают, что ты не такой. Знают и уважают. Народ, он всё знает. На то он и народ. Вот ты, – ткнул пальцем в Ипатьева, – Заболотного уважаешь? Скажи честно?

Штурман вместо ответа скорчил такую мину, словно хлебнул что-то мерзкое.

– Вот видите, он его не уважает. Может ты, Эдик, уважаешь?

– Кого?

– Поливанова, – подсказал штурман.

– Не-ет, – замотал головой Доронин. – Пускай его другие уважают, если хотят.

– Ну вот, он тоже не уважает. А кто уважает? – спросил Пашка и, оглядев всех по очереди и не дождавшись ответа, подытожил: – Никто не уважает. А тебя, Герард Всевдло… Всево-до-лович, – выговорил по слогам, – все уважают. И мы – тоже. Гадом буду!

– Когда перестройка эта началась, – сказал штурман, – я обрадовался. Ну, думал, заживём теперь, как в нормальных странах. А стало только хуже. К власти одни болтуны приходят. Тот же Заболотный.

– Да разве это перестройка? – снова икнул Пашка. – Ты в лесу давно бывал?

– Причём тут бананы?

– А при том. Когда ветер, деревья что делают? Раскачиваются вершинами, шумят на ветру. А внизу тишина. Перестройка там, в Москве. А у нас тут тишь, гладь и, как говорится, божья благодать. Нижнее начальство выжидает, чем там, наверху, все эти дурачества закончатся. Нижнее начальство не хочет перестройки, ему и так хорошо.