Улица Девяток расположена на холме, вокруг которого протекает ручей. Его весёлое журчание привлекает Нолика, и он шагает вправо.
Здесь очень красиво: берега усыпаны разноцветными цветами. Малыш осматривает окрестности, наблюдает за крохотными рыбками, их ровно девять. Играть ему не с кем, ведь рыбки молча ныряют, играя друг с другом, а затем уплывают по своим делам. Вздохнув, Нолик отправляется дальше.
Так как он двигается с улицы Девяток, то рядом находится улица Восьмёрок. Она закручивается петлёй. Сколько Нолик не поворачивает – опять возвращается на прежнее место. Сначала ему это понравилось. Как же – новая игра! Пройдя по улице восемь раз, он сворачивает – надоело.
Пробравшись через кустарник, малыш оказывается на улице Семёрок. Возле каждого домика стоят небольшие лавочки.
– Их будет по семь, – догадывается малыш. Считает и… не ошибся. Ничего интересного: взрослых мало, детей совсем нет.
Улица Шестёрок находится рядом с городским парком. Здесь постоянно слышен детский смех. Сейчас парк пуст, ведь все дети летом отдыхают в лагерях. Нолик спешит к качелям. Их ровно шесть. Надо покачаться на всех. Вот и хорошо, что в парке пусто, зато никто не прогоняет, никто не донимает, никто не толкается. Но как скучно! Вздохнув, малыш шагает вперёд. И… о радость! Он видит маленькую Шестёрочку. Подбежав ближе, малыш радостно кричит:
– Привет! Давай поиграем!
– Привет! Мне некогда. Видишь, я тренируюсь.
Малышка ловко перевернулась с головы на пятку.
– Ничего себе, – восклицает Нолик. – Ты теперь похожа на девятку.
– Правда? – радуется Шестёрочка. – Я хочу стать девяткой. Это так прекрасно.
– А зачем? – удивляется Нолик.
– Как зачем? Девятка обозначает большее число, чем шестёрка.
– Каждый должен быть тем, кем родился, – вспоминает Нолик слова деда Ноля.
– Иди отсюда! Ничего ты не понимаешь! Тоже мне нашёлся учитель! – возмущается Шестёрочка, продолжая прыжки через голову.
Нолик с сожаление покидает улицу, переходя на следующую.
Улица Пятёрок самая опрятная. Здесь возле каждого домика растут черёмуха и сирень. Нолик слышит детский смех и вбегает в маленький дворик, где прыгают через скакалку две девочки-пятёрочки.
Они очень аккуратно причёсаны, красивые платьица в горошек надуваются колоколом при движении.
– Один, два, три, четыре, пять, – считает первая Пятё-рочка.
– Пять, четыре, три, два, один, – отвечает её подруга.
Нолик тихо подходит и спрашивает:
– Можно и мне попрыгать?
– Ой, Нолик! – морщится первая Пятёрочка.
– Разве ты умеешь считать? – спрашивает вторая де-вочка.
– Конечно, умею, – говорит Нолик и протягивает руку.
Вторая девочка неохотно протягивает скакалку, а первая недовольно хмурится. Малыш прыгает на одной ноге, на другой, на двух вместе.
– Какой неуклюжий малыш, – ехидничает первая Пя-тёрочка.
– Будем справедливы: он хорошо прыгает и замечате-льно считает до десяти и обратно, – возражает вторая Пятё-рочка.
– Ах, так! – восклицает первая малышка. – Ну и играй с ним, я пошла домой.
Девочка встаёт и направляется к двери дома.
– Подожди, подружка, куда же ты? – вторая девочка убегает за первой, а Нолик опять остаётся один. Не торопясь, идёт дальше
Улица Четвёрок отличается необычными крылечками. Они гордо красуются у каждого входа одноэтажных домиков. Крылечки деревянные с резными перилами и небольшими навесами. Они имеют по четыре ступеньки. Нолик взбирается на одну из ступенек ближайшего домика. Слышится музыка. Нолик прыгает вверх – крылечко начинает напевать весёлую песенку. Вниз спускается малыш – грустная звучит песенка, словно крыльцо не хочет отпускать пешехода. Напрыгавшись, Нолик направляется на другую улицу.
Улица Троек самая красивая, ведь она благоухает цветами жасмина. Нолик удивлён: на каждой ветке по три цветка. Он пересчитывает. Нет, не ошибся – чудеса! Налюбовавшись необычными цветами, Нолик направо сворачивает.
Улица Двоек утопает в зелени берёз, которые растут по две у каждого домика. Оглядевшись, малыш, не останавливается. Здесь нечего смотреть. Подумаешь – две берёзы! Он считать умеет до ста.
Улица Единиц устремилась в небо своими шпилями на башнях. Какие высокие! Заглядевшись, Нолик шагает вперёд, подняв голову к небу.
– Ты чего толкаешься! – слышится недовольный голос.
Глава 3. Единичка
Не заметив, малыш натыкается на девочку Единичку. Она что-то рисует мелками на асфальте.
– Извини, я не нарочно, – робко говорит Нолик, пятясь и разглядывая девочку во все глаза.
– Ладно, мне не больно, – заверяет малышка, вы-прямляясь. – Ты чего так меня рассматриваешь?
Девочка оглаживает короткую юбочку, отряхивает ручки.
– Ой, я вся теперь в меле. Мама ругаться будет.
– Помочь?
Девочка кивает, и мальчик очищает белые полосы на чёрной юбочке.
– Вроде бы всё, – смущённо произносит Нолик. – А что ты рисуешь?
– Это сказочная страна, – шепчет Единичка.
– Как здорово! – восклицает мальчик. – Я тоже люблю сказки. С ними интереснее жить.
– Правда? – радуется малышка. – А мне все твердят, что сказки – вымысел, а жить нужно действительностью.
– Я тоже люблю чудеса, – заявляет Нолик. – Давай вместе рисовать?
– Я так рада, что ты пришёл, – провозглашает Единичка, протягивая Нолику мелки.