Песчаная буря

– Идёт песчаная буря! Уходите! Спасайтесь! Город обречён!

Но люди лишь расходились от него, не придавая значения его словам и тем предупреждениям, которые несли с собой небо и ветер. Народ на площади по-прежнему сновал от прилавка к прилавку, торговцы шутили и улыбались, дети играли и резвились, пока их мамы отвлекались на покупки. Эфрана никто не слушал.

Первое чувство тревоги по городу пробежало лишь час спустя, когда ветер усилился, покрывая деревья и дома мелкой песчаной крошкой. На улице становилось тяжело дышать. Кашляя и отплёвываясь, люди разбегались по своим домам и плотно закрывали двери и ставни.

В начинающейся буре Эфран всё ещё бегал за людьми, хватал их за руки и кричал:

– Нет! Не в дома! Нужно уходить из города, иначе вы погибнете.

Но на этот раз людям уже было не до смеха. В панике они отталкивали отшельника, кричали и грубо обзывали его. Несколько раз его ударили по спине и голове. Один мужчина в порыве гнева даже разбил ему губу.

Ветер усиливался и метал из стороны в сторону толщи песка, сбивал с ног, пробегал меду домами сильными сквозняками, заворачивая в воронки песчаную пыль. Город уже был покрыт толстым песчаным слоем, и ходить по улицам становилось всё труднее. Дома, деревья, цветы, колодцы – всё стало словно вылепленным из песка. А люди… Люди всё также разбегались по городу, прячась в своих домах.

– Всё, – подумал Эфран, – больше никого не спасти…

Он понимал, что все, кто не послушались его и спрятались в домах от песчаной бури, будут погребены заживо, и их ждёт неминуемая и страшная гибель. Горькие слёзы навернулись ему на глаза. И, закрыв лицо тканью, он со всех ног бросился к южным воротам.

Быстрее… Подальше от этого обречённого города…

…

Ветер шумно трепал полы его старого истрепавшегося плаща. Солнце безжалостно палило над головой, обжигая кожу и припечатывая на его лице слёзы, смешанные с песком. Было тяжело дышать, то ли от палящего зноя, то ли от увиденной им картины.

Перед его взором расстилалась бескрайняя пустыня: ветер перегонял с места на место небольшие барханы, цепляя их за мелкую поросль – верхушки некогда высоких деревьев, которые буквально пару дней назад затеняли его родной город.

Всё, что он знал, всё, чем так дорожил, – его родной дом, школа, в которой он научился писать и читать, могилы его родителей и невесты, – всё это нынче покоится под огромной толщей песка. Не было смысла надеяться на чудо – песчаная буря не пожалела никого, поглотив маленький город, стерев его с лица земли со всеми его домами и жителями. Аргарад оставил после себя единственный след – след в памяти тех немногих, кто уцелел, вняв советам пророка…

Эфран горько плакал, опустившись на колени перед городом, погубленным пустыней. Так мало… Так мало людей удалось ему спасти. Он не смог убедить остальных. Эти люди не поверили ему, даже несмотря на то, что когда-то считали его пророком.

Они не поверили, потому что истина оказалась для них слишком суровой. Каждый человек в этом мире живёт со своей правдой, в которую хочет верить. И не всем суждено осмыслить, что их правда не всегда является Истиной. Люди были либо слишком глупы, либо слишком трусливы для того, чтобы признать, что страшное предзнаменование несло в себе Истину. Поэтому они были обречены погибнуть жестокой смертью. Их невозможно было спасти, ведь невозможно доказать правду тем, кто не хочет в неё верить…