Стражи Света. Книга XV. На неведомых дорожках

– Если бы я знал… – вздохнул Марк.

– Нужно поскорее выбираться отсюда! – Веронику сильно взволновали его слова. – Я не хочу становиться чей-то женой без собственного согласия!

Марк поднял стул, приблизился к двери и продолжил попытки открыть её. Вероника тревожно посмотрела на него:

– Если вы… ты… не милиционер, то кто же тогда?

– Можешь считать меня частным детективом, – усмехнулся Марк и с силой толкнул дверь плечом.

Засов, наконец, отлетел, дверь открылась, и Марк выпал из землянки на снег. Поднявшись на ноги, он прислушался. В лесу стояла мёртвая тишина. Сквозь ветви голых деревьев проглядывало солнце. К Марку подошла Вероника. Молодой мужчина взглянул на неё:

– Вроде поблизости никого нет.

– Идём? – тихо спросила Вероника.

Марк кивнул головой, взял свой рюкзак и вытащил пистолет. Раздался щелчок снимаемого предохранителя.

– У тебя есть оружие? – поразилась Вероника.

– Не задавай пока слишком много вопросов, – откликнулся Марк и зашагал в сторону по неглубокому снегу.

Вероника, потирая болевшие запястья, последовала за ним. Какое-то время они шли молча. Марк поправил висевший на плече рюкзак, остановился на пару мгновений и огляделся. У него было чувство, что за ними незримо наблюдают.

– Что ты помнишь? – спросил он.

– Ничего… – призналась Вероника.

– Значит, всё дело в том пойле… – пробормотал Марк.

– В чём? – похолодела Вероника. – Меня пытались отравить?

– Скорее, думаю, просто заставить забыть некоторые моменты из твоей жизни, – предположил охотник.

– Господи, неужели всё происходит на самом деле? – не могла поверить в случившееся девушка.

– Порой действительность и мифы странным образом переплетаются… – почти шёпотом проговорил Марк, держа пистолет наготове и осторожно ступая по снегу.

Вероника не успела спросить, что он имел в виду. Послышался шум, напоминающий треск сучьев, будто кто-то напролом по лесу. Вероника вздрогнула и быстро посмотрела по сторонам.

– Что это? – выдохнула она.

Поднялся сильный ветер. Позёмкой закружился снег.

– Бежим! – крикнул Марк и схватил Веронику за руку.

Они бросились вперёд, не разбирая дороги и не замечая, что лишь углубляются в лес. Вокруг них всё шумело, ветер гнул деревья к земле. Поднявшийся в воздух снег слепил глаза. Марк и Вероника остановились.

– Дима! – крикнула Вероника.

Марк дважды выстрелил перед собой:

– Прочь! Убирайся прочь, кем бы ты ни был!

– Дима! – Вероника вытянула руку. – Смотри!

Между деревьев они увидели приближающегося и по-прежнему прихрамывающего старика в меховой одежде.

– Ника, беги! – велел Марк.

– Дима?.. – прошептала Вероника.

– Беги! – повысил голос Марк и выстрелил в незнакомца.

Вскрикнувшая Вероника не стала дожидаться, когда лохматый незнакомец приблизится, и побежала, как надеялась, в сторону родного села. Пули же не причинили старику никакого вреда. Тот взмахнул рукой, и Марк отлетел на несколько метров, сильно ударился о дуб и потерял сознание. Пистолет упал на снег.

– О Боже… Боже… – Вероника обернулась.

Старик подошёл к ней и провёл ладонью по её лицу:

– Спи, красавица.

Помимо воли девушка мгновенно погрузилась в крепкий сон. Лохматый незнакомец взвалил её на плечо и, что-то бурча под нос, направился обратно в землянку. Марк остался лежать под дубом.

Марк не знал, как долго он пролежал без сознания. Очнувшись, наконец, он приподнялся на локте. Тело сейчас болело намного сильнее, чем утром. Тем не менее, Марк встал на ноги, пусть и не без труда, поднял оружие и спрятал за пояс.

– Ника… – он вспомнил о девушке и огляделся. – Вероника!

Но ответом ему была та же мёртвая тишина. Даже эхо не отозвалось. Встревоженный не на шутку охотник пытался понять, с кем столкнулся. За то время, как он стал истреблять нечисть, он прочитал немало эзотерической литературы. И тут его осенило. Марк вдруг понял, кто их похитил.

– Шишиган… – выдохнул он, быстро пошарил по карманам, достал сотовый и замёрзшими покрасневшими пальцами нажал на несколько кнопок, набирая номер мобильного Дениса.

«Ну же… прошу…» – будто молитву твердил он про себя. Только связи по-прежнему не было. Марк едва не застонал от досады и отчаяния и прислонился спиной к шершавому стволу древнего дуба. От долгого пребывания на снегу он сильно продрог. Единственным желанием его в тот момент было хорошенько отдохнуть. Неимоверная усталость клонила в сон. Марк прикрыл глаза и, чувствуя, что начинает засыпать, встрепенулся.

– Не спать… – сам себе приказал он. – Не сейчас…

Собрав остатки сил, Марк зашагал вперёд и мысленно повторял «Отче наш». Он знал, что хозяин леса боится молитв, и старался защититься святыми словами.

Охотник окончательно выбился из сил и упал на колени, когда, к собственному облегчению и огромной радости, услышал звуки проезжающих машин. Сердце его забилось быстрее. «Неужели я выбрался из этого проклятого места?..» – подумал Марк, встал и спустя минуту, пошатываясь, вышел к неширокой асфальтированной дороге, по другую сторону которой виднелась какая-то маленькая деревушка.

Перейдя дорогу, через четверть часа Марк добрался до деревушки и первым делом зашёл в магазинчик, чтобы купить еды.

– Вы в порядке? – спросила его продавщица. – Помощь не нужна? Если что, участковый – мой муж.

«Вряд ли он в состоянии помочь в таком деле», – усмехнулся про себя Марк и покачал головой:

– У вас ловит сотовая связь?

– Да, но не очень хорошо, – ответила женщина.