На планете динозавров

Ещё восемь динозавров запрыгнули на стену и дружно завыли, перекрывая шум поединка и покачиваясь из стороны в сторону синхронно, ударяя хвостами по камням.

Поединки оказались ничейными, артисты убежали под одобрительный рык зрительного «зала».

Пришла пора «арбитра», самого старого и массивного ящероида. Его Дина видела в первый раз. Вышел серокожий великан в центр, начал с помощью жестов, танцевальных «па» и громких возгласов рассказывать историю «ссоры».

И как красочно получалось! Землянка не думала, что жесты могут быть такими красивыми, отточенными. Возникло ощущение, что не полудикий динозавр кривляется, а работает профессиональный мим.

Даже чужаки, явившиеся со стороны и не бывшие в курсе ссоры, всё правильно понимали, судя по заинтересованным взглядам и довольному рычанию. Всё же уровень развития у аборигенов куда выше, чем может показаться на первый взгляд.

Вдруг старейшина замер, подняв голову к потолку, видимо, советовался с духами. Замер и зал, Дина даже своё дыхание услышала.

Старейшина указал на землянку, сделав жест, явно предлагавшей ей подойти к нему. Дина посмотрела на питомца, тот кивнул.

Когда девушка оказалась в центре арены, старый динозавр взмахнул лапой, и по обе стороны от землянки оказались Рур и абориген, пытавшийся её похитить.

Старейшина дотронулся до плеча Дина и спросил:

– Гина, ку то дуд? – кивнув в сторону сначала одного самца, потом другого.

Только сейчас Дина окончательно призналась себе, что происходит. Нет, она, конечно, интуитивно понимала, что Рур не оставит без последствий то, что чужой схватил его пленницу, но чтобы пойти на убийство соперника?

У них тут нехватка самок, что ли? И как они себе представляют соединение таких несхожих рас?

Девушка посмотрела на Рура. Тот, не мигая, смотрел на неё своими змеиными глазами, которые стали такими большими. В них читалась насмешка: «Ну, и кого ты выберешь, чужестранка? Меня, кто приютил и обогрел тебя, или этого незнакомца, кровожадного и свирепого монстра?».

Этот взгляд возбудил в землянке гнев и негодование. Не желая показывать эти чувства, девушка посмотрела на соперника Рура, которого старейшина назвал Гур. Он смотрел на Дину таким плотоядным взглядом, словно хотел проглотить заживо. Теперь в душе девушки поселился страх.

И кто знает их, этих ящеров? Может, для них самки ? самое вкусное лакомство?! Опустив глаза, землянка стояла, ни жива ни мертва. Она не знала, что ей делать, как поступить. Единственная мысль была – бежать!

Старейшина понял её по-своему. Рявкнул громогласно. Рур схватил Дину на руки и перенёс на валун рядом с Гети, буркнув что-то нечленораздельное, а сам вернулся на арену.

Старейшина сел на самый высокий камень. Появились два охотника с особо чуткими носами, обнюхали поединщиков, дабы убедиться, что их когти и зубы не смазаны никакой отравой, вероятно, такие инциденты случались прежде.

И вот старый абориген взмахнул лапами и замер в эффектной позе. Зрители просто обезумели от восторга, замахали лапками, зарычали и запрыгали, защёлкали зубами, ожидая эффектного зрелища.

На арене стояли поединщики, могучие, грозные, яростные самцы, готовые драться до последней капли крови.

Не дожидаясь знака, кинулись в бой, как боксёры-тяжеловесы: упёрли в землю хвосты, принялись охаживать друг друга задними лапами, нанося ужасные раны.

Казалось, лишь смерть остановит драчунов. Но вдруг один из воителей, не выдержав, развернулся и бросился прочь, вдоль арены, Рур метнулся за беглецом, запрыгнул на стену, обогнал трусишку, подпрыгнул, сделал красивое сальто, приземлился на спину злодею, вцепившись в холку зубами.

Несчастный споткнулся, полетел кувырком вместе с «наездником». Остановились, полежали немного, приходя в себя, вскочили. Второй боец рыкнул, едва снова не свалился ? подвернул лапу.

Рур начал отступать, потом рванул вперёд, врезался во врага всем корпусом, отшвырнув его к стене, подпрыгнул, развернулся в воздухе и нанёс удар хвостом по голове. Жертва упала, в который уж раз, а победитель запрыгнул на неё и зарычал громогласно. Второй боец без предупреждения извернулся и куснул торжествующего за ногу, заставив застонать.

Рывок ? и второе тело оказалось на земле. Оба вскочили, однако, не так резво, как прежде. Порычали друг на друга. Снова опёрлись на хвосты и, нанеся по нескольку сильных тычков задними ногами, отступили назад, покачиваясь.

Рур опёрся на здоровую ногу, присел, крутанулся, хлестнул хвостом ставшего не таким резвым соперника, заставил потерять равновесие, прыгнул, уронил на арену.

Теперь воины кусались и царапались уже на земле и не успокоились, пока не утомились окончательно. Полежали, тяжело и судорожно дыша.

Потом защитник Дины, собрав волю в отсутствующий, по объективным причинам, кулак, заставил себя сделать последний рывок и сжал морду противника в челюстях, и не отпускал до тех пор, пока несчастный не сигнализировал, что сдаётся.

Нехотя отпустив соперника, Рур медленно встал, кое-как поднялся и побеждённый. Старейшина спустился со своего судейского места, встал между бойцами, положил лапу на плечо Рура, огласив зал громким криком.

Тут уж толпа начала неистовствовать: вновь вопили, орали, подпрыгивали, Гети даже умудрился «чмокнуть» хозяйку в щёку.

Дина вздохнула: радоваться или огорчаться? Племя Гура молниеносно покинуло пещеру. Девушка успела перехватить ненавидящий взгляд незадачливого похитителя, поёжилась.

А племя Рура обступило вождя. Скоро в образовавшийся хоровод втолкнули и землянку. Гети накинул на шею девушки гирлянду из ярких цветов.

– Орхидеи! – поразилась девушка, ощутив дивный аромат. Точно такая же гирлянда висела на шее Рура.

Глава 7

– Гина от гур – дуд! – возвестил старейшина и вернулся на своё место.

Дина поняла, что теперь она стала настоящей парой вождя. И что теперь будет?

Рур посмотрел на неё ласково и протянул цветок, похожий на орхидею, но источающий запах земных роз. Девушка смотрела на вождя, ожидая его дальнейших действий, а Рур протянул лапу ладонью вверх. Землянку вновь удивило, что лапы у него изменились: стали длиннее, и на ладонях чётко прослеживались фаланги пальцев.

Не галлюцинации ли у неё? Показалось даже, что морда Рура стала менее вытянутой, глаза ? ярче, как будто даже зрачки стали круглее.

А «жених», не дождавшись ответных действий «невесты», положил цветок на её левую руку. Дина вскрикнула, ощутив укол – она не увидела крохотных шипов на растении.

Девушка хотела сбросить растение, но ей это не удалось. Цветок оплёл запястье и начал исчезать прямо на глазах. Землянка не чувствовала боли, но поняла, что растение проникает под кожу. Через несколько минут на руке проявились линии. Они напоминали сложный узор, в центре которого красовался пропавший цветок.

Рур издал удовлетворённый возглас и показал Дине свою лапу, на которой виднелся точно такой же узор, что и у неё. Вот и обручились!

Абориген поднял свою руку, соединив её с рукой землянки. Раздались приветственные крики соплеменников. В «молодых» полетели мелкие плоды-орешки, листья гинкго и цветы – подарки!

Рур взял Дину за руку и повёл из пещеры. В «гнезде» оказались разные плоды и угощение: мясо и рыба – всё жареное и укрытое листьями – праздничный обед!

Дина вздохнула и присела на валун – голод не тётка. Силы нужны, однозначно.

Девушка думала, что после «свадьбы» вождь будет предъявлять на неё какие-то права, но ошиблась: всё оставалось по-прежнему, только Рур стал ласковее, обнимал нежнее, долго смотрел в глаза «жены», точно хотел прочесть её мысли.

Как ни странно, но после поединка девушка получила желанную свободу: ей разрешали покидать поселение в любое время суток. То ли теперь она стала своей, то ли аборигены думали, что она теперь их не покинет, ведь стала парой завидного жениха.

И землянка решила обратить на пользу такое положение вещей. Больше всего её интересовали подземные ходы. Вот и стала она их изучать, постепенно продвигаясь всё дальше. Иногда её сопровождал Гети, иногда она чувствовала любопытные носы других обитателей поселения. Чаще других её спутником в изучении лабиринтов был «муж».

Рур с любопытством наблюдал за «женой», внимательно следя за всеми её действиями. Он даже пытался понять, для чего нужен тот или иной прибор. Всё чаще в его глазах сквозило понимание и удовлетворение.

На тот камень Дина наткнулась совершенно случайно. Её смутила его идеальная форма. Создавалось впечатление, что эту скалу создали искусственно, стараясь имитировать природный монолит.

Космонавтка много раз осматривала странную штуку, ощупывала, и всё без толку, а тут ткнула пальцем в неприметное углубление, послышалось тихое жужжание, и кусок тверди поехал в сторону, открыв отверстие-проход в земле. Исследовательница отпрянула и села на мягкое место.

– Ух, ты, – девушка покачала головой. – Вот так сюрприз!