На планете динозавров

Он уже совсем выздоровел, через неделю даже кости срослись.

«Зажило, как на кошке», – констатировала землянка. А динозаврик, и правда, был необычной помесью земной кошки и собаки: гулял, где хотел, лазал по деревьям, прекрасно ориентировался на местности по запаху и бегал за хозяйкой, как привязанный.

Дину, как учёного, очень интересовал процесс добывания пропитания, точнее, охота. Скоро Рур разрешил ей участвовать в вылазках вместе с динозавриком, за которым закрепилось звание «телохранителя». Землянка не возражала, хотя надеялась больше на оружие.

Накануне добытчики вывалялись в грязи, чтобы отбить свой запах, пожевали неких орешков, похожих на миндаль.

Рур протянул горсть и пленнице, но Дина благоразумно сделала вид, что съела, а сама проверила состав на анализаторе, убедившись, что плоды, подгнив, выделяют слабо наркотический сок, вызывающий видения. Что и подтвердилось через несколько минут.

Аборигены устроили ритуальные танцы, весьма красивые, хотя и несколько однообразные, состоявшие из прыжков, вращений на одном месте, покачиваний и завываний.

Всё действо происходило в большой пещере, видимо, ритуальном зале. Добраться до него было непросто, благо, Рур провёл землянку коротким путём.

А вот другие подходили небольшими группками с разных сторон. Причём, девушке показалось, что они появлялись оттуда, где не было никаких проходов.

Раскачивание и завывание проходило под мерное постукивание по круглому камню. Это делал, конечно, вождь. И выходило у него не хуже, чем удары по африканским тамтамам, которые помнила Дина по последнему посещению земных африканских заповедников, где ещё сохранились дикие племена.

Выходит, вождь в племени исполнял обязанности и шамана?!

От рыков и завываний в пещере дрожали стены, с потолка сыпалась пыль и камешки. Но это не останавливало «танцоров». Они буквально валились с ног и засыпали прямо на голом полу.

Дине показалось, что аборигены несколько «опьянели» Однако с утра все быть свежими: ни головной боли, ни плохой координации движений. На схватку отправились голодными, ведь пища отягощает желудок, делая храбрецов медлительными и вялыми.

Девушка и её питомец следовали за охотниками несколько в стороне, исследовательница включила камеру.

Одна группа аборигенов забрались в ямы, вырытые накануне, хвостом замели свои следы, другие, большая часть, побежали искать жертв. Благо, в степи много кого бродило, главное, выбрать тварей подходящего размера.

Трицератопсов и их бесчисленных родичей обходили стороной, тут больше шансов получить по шее и погибнуть, чем победить. Если же «мелкота» всякая, вроде скутеллозавров, гомалоцефалов, хаоянгзавров, пситтакозавров, археоцератопсов, протоцератопсов, бага цератопсов и многих других.

Вот их-то и надо было согнать всех в одну толпу и гнать на засадников. Тут важно, чтобы жертв оказалось строго определённое число. Слишком много особей охотников просто растопчут. Самых мелких, самок и молодняк можно и пропустить. Ценнее всего больные, ослабленные и раненые враги. Они сопротивляться не способны, да и для природы польза большая.

Наша героиня осталась со спрятавшимися, всё одно не смогла бы догнать быстроногих охотников, забралась на довольно большой камень и залегла с биноклем.

Вдали появилась туча пыли, послышался топот бесчисленных ног. Когда приблизилась, можно было разглядеть и первых чудовищ: самые прыткие и сильные пробежали спокойно. За ними следовали самки с детёнышами.

И вот показались отстающие. Некоторые из них выглядели весьма плохо, истекали кровью, скорее всего, были ранены преследователями.

Земля буквально взорвалась, когда из-под сухой травы вылетели засадники. Они накинулись на ближайших к ним тварюшек, вцепились в глотки и бёдра, повалили.

Почти всем повезло, лишь одного, самого маленького из охотников жертва сбила с ног ударом задней лапы.

Дальше было жуткое зрелище убийств, лилась кровь, воздух разрывали хрипы и стоны умирающих.

Дина зажала уши, уткнулась лицом в камень, чтобы не видеть и не слышать, но камеру не выключила.

Некоторое количество травоядных динозавров провалилось в вырытые заранее ловчие ямы, переломало лапы. Их вытащили и поволокли за собой ещё живыми. После запрут в пещере в особом загоне и будут подкармливать, чтобы не умерли слишком быстро. В общем, им суждено было стать «живыми консервами».

Не менее захватывающим зрелищем была охота, когда крупных хищников приманивали живой привязанной жертвой.

Отлавливали детёныша, фиксировали. Наносили небольшую рану, прятались в норы и ждали. И вот земля начинала вздрагивать от тяжёлых шагов, появлялся очередной мегозавр, останавливался, принюхиваясь огромными ноздрями, приближался к тварюшке. Несчастный малыш начинал биться и вопить благим матом, понимая, какая участь его ожидает. Монстр резко прыгал, хватал бедняжечку.

Тут сразу выскакивали охотники с лианами и орехами и проделывали то же, что при первой встрече нашей героини и дикарей. Наверное, самый опасный вид добычи пищи из всех, поэтому участвовали лишь самые сильные и смелые, включая и вождя.

Иногда ящероиды копали довольно большие норы, оставляя тонкий слой земли у поверхности. А потом гнали будущую закуску в ловушки.

Жертвы проваливались в норы, ломали конечности, оставалось их только вытащить наружу и добить.

Был и ещё способ: к большому камню привязывали толстую лиану, присыпали землёй, а к противоположному концу привязывали самого маленького и хилого из гетеродонтозавров.

По обеим сторонам от камня прятались два охотника. Малыш начинал рваться и громко орать, поднимая на уши всю округу. С небес вниз падал анхангвера-рыбоед. Он в полёте, паря, хватал жертву, пытался взлететь, но верёвка натягивались, рывком отправляла крылатика назад. Тут выскакивали засадники и хватали его.

Больше всего удивляло Дину, с какой стати крылатые чудовища, питающиеся рыбой, нападают на беззащитных зверьков? В конце концов, пришла к выводу, что просто не могли упустить удобную возможность. Халява, она и на планете динозавров халява. Как не воспользоваться возможностью пополнить недостаток белка в организме?

Трупы ели только те динозавры, что не боялись яда. Они могли переварить практически всё, что угодно, обладая мощными челюстями, а тут живое, шевелится, жалуется. Проглотил и переваривай себе потихоньку. А мозг крошечный не позволял понять, что это ловушка.

Приносили также динозавры и всевозможных представителей рыбной фауны, довольно крупных и приятных на вкус. Как их добывали, не очень понятно. Возможно, травили, а после вылавливали из воды.

Не забывали и классику жанра. Труп мелкого травоядного оставляли посреди саванны и зарывались в землю по кругу, ждали, пока набегут всевозможные падальщики. Когда животных становилось много, выскакивали охотники и нападали. Мелких поедали на месте, более крупных волокли в деревню.

Добытое мясо особо не готовили, зарывали в землю и ели потихоньку, пока не испортится. Про соль дикари никогда не ведали, к сожалению.

Про костёр и жареное с варёным и тушёным никогда не слышали, лишь вялили на солнце, до встречи с путешественницей. Вот и мучились несварением желудка, и другими болячками пищеварительного тракта.

Девушка изрядно облегчила жизнь новым друзьям, поделившись умением делать пращу. Аборигены во главе с вождём тут же опробовали новое оружие: хвостом камень закатывали в сплетение лиан, зубами подхватывали, раскручивали над головой и метали снаряд. Удобно вполне. Новое слово в развитии.

Увы, сами динозавры изготовить ничего подобного не могли, при всём желании. Зато теперь могли охотиться на мелких зверьков и крылатых, прямо на бегу и на лету сбивать их. Да и с врагами воевать удобнее. И ядовитые коренья с травами забрасывать в водоёмы удобнее, прямо в самую середину запулить можно.

Рыбу и водяных монстров ловили именно таким способом – немного яда, а после собирай спящих жертв и неси в жилище. Только часто применять нельзя, а то возникнет привыкание у водоплавающих, и конец «рыбалке».

Дина первая на планете сплела сети и показала новый способ лова, достаточно эффективный. Выплыл на бревне на середину озера, забросил, и будет тебе счастье. Как же радовались двуногие зубастики! Будь у них полноценная религия, наверняка объявили Дину богиней – Демиургом. Особенно, учитывая наличие у неё странных и таинственных предметов.

К мясу аборигены собирали всевозможные коренья, дикие овощи и фрукты, которые, конечно же, ели в сыром виде.

Исследовательница подозревала, что конкретно с её соплеменниками кто-то поработал в своё время, об этом говорили и рисунки на стенах пещеры. Иначе, почему именно этим динозаврам, в отличие от остальных, удалось создать некое подобие цивилизации?

Есть, конечно, вариант мутации под влиянием залежей урана. Мол, поселились в пещере, где такие залежи выходили на поверхность под воздействием грунтовым вод, и получили дозу облучения.

В пользу второй гипотезы говорило отсутствие волос у дикарей. Но это спорный вопрос: не поймешь, вылезли или нет, а вот мозг мог увеличиться вполне, и безумие ? поглотить разум.

По сути, что есть цивилизация, как не сумасшествие? Подумайте сами, собирается куча народу, выбирает себе вождя, не всегда самого умного и сильного, и начинают трудиться, губя природу вокруг, придумывая всякие ненужные приспособления, воюя.

И в обмен на что, простите? Как живут дикие животные – проснулся, поел, сбежал от хищника, раз в год произвёл детёныша и счастлив вполне. Удачлив – выжил. Слабый стал чьим-то кормом – просто, жестоко и эффективно. Зато полностью свободен, то, чего людям и аборигенам никогда не добиться, потерянный рай. Эдем, так сказать.

Пленницу больше всего занимал вопрос, где монстры берут лианы и орехи? (Из последних чудовища делали чашки и горшки, раскалывая скорлупу ударами хвостов.)

Вокруг на многие мили располагались пустые земли, похожие на саванну. А место, где находилась деревня ящероидов, было окружено высокими горными хребтами, перемежающимися лощинами с небольшими лесочками, где росли деревья гинкго, низкорослые пальмы и кустарники с мелкими плодами, наподобие земных лесных орехов.

Значит, где-то должны быть и леса, джунгли или что-то подобное, причём, не дальше одного дневного перехода, а иначе «канат» просто засох бы.