– С какой стати? Я весь обращен в слух, сударыня. Милости прошу! Слушаю.
– Не кричите, милостивый государь, я не ваша горничная, – вспылила несчастная жена.
– Я и на горничных не кричу, уважаемая Софья Михайловна. Откуда, из каких источников, мне интересно знать, у вас такая обо мне резолюция?
Но Софья Михайловна его не слушала. Пришло время выговориться. И её понесло, как на тех же скачках. В самоваре забурлил белый ключ.
– Увидела бы моя маман наше здешнее житьё-бытьё, она бы в ужас пришла! А дети? Наши бедные дети?! Что они здесь видят?
– Детям очень важно увидеть и понять свою страну. Для расширения сознания, наконец. На этом краю земли, как вы изволили выразиться, побывали такие всемирно известные личности, как…
Николай Владимирович сбился и защелкал пальцами, прося помощи у своего диспутанта. Но супруга не имела никакого желания облегчать ему жизнь.
– Как?
– Например, Беринг, черт побери! Стеллер твой с коровой, Лаперуз, Крашенинников, Клерк этот наш… Кук, которого индусы съели…
– И не индусы вообще!
– Э… Крузенштерн с Чичиковым…то есть, с Чириковым, – поправился губернатор.
– Где они?
– Кто? – опешил губернатор.
– Где эти Беринги, Лаперузы? Чичиков где?
– В каком смысле, матушка? – не понял отец семейства.