Новые территории

– Колёса… Раньше и слова такого не было, тележки, смотровые трубы, оружие хассанов… Удивительно… А правда, что ты можешь услышать разговор на три дня пути от себя?

– Глупости, Ваше Величество! Но у себя на границе сообщение передать и услышать могу почти моментально.

– Летучие твари?

– Нет, что Вы, ничего не летает и не двигается… Но мы пока не рассказываем…

– Ну, да… Секреты…

– В этом мире кругом одни секреты…

– Говорят, это твоя идея? – он обвёл поле руками…

– Моя. И Принца. Но Военный совет поддержал её…

– Ну, тут мне никаких слухов не надо, всё, что ты решаешь сделать… Говорят, ты взял в жены бывшую пленницу?

– Я взял ту, кого люблю, Ваше Величество, и очень рад этому… Приходите в гости…

– Официальное приглашение на уровне послов?.. Ах, Мроган… Но всё равно, благодарю тебя… А родители?

– Только что перебрались ко мне. Отец командует, мать в доме…

– У тебя уже свой дом?!

– Конечно! Я же кларон-дер-сак! Дом в Белом Городе… Тут всего-то пути дней двенадцать…

– Ну, да… Шутник как и раньше… А Кайтар? Тоже дер-сак?

– Нет, просто кларон… Но дом в Столице у него есть! Недавно…

– Да, я слышал… вы там вдвоём целую армию… (Опять хохочет… Вот, хохотун!)

– Тут слухи явно преувеличены, Ваше Величество, десяток предателей..

– Говорят, вы были в Хассании?

– Были… Два раза уже…

– Ну и что ты можешь сказать?

– Жарко там… И грязно…

– Это я и без слухов знаю… Я про войну… Думают ли они…

– Думают, Ваше Величество, ещё как… Последняя информация… короче, из-за этого мы здесь и собрались…

– И какое войско?.. Сколько…

– Я понял… До двухсот тысяч… Мы же писали…

– Мроган, я не верю официальным сообщениям… И вообще, мало, кому верю…

– Спасибо, Ваше Величество…

– Да, ты прав, тебе верю полностью… пока интересы Ларена не пересеклись с моими…

– Не думаю, что у вас разные интересы…

– Что же ещё, интересно, ты можешь думать? Каждая династия бьётся за свои преимущества, права, власть, что тут нового? И если тебе прикажут уничтожить меня…

– Такого приказа я не выполню, Ваше Величество…

– Не зарекайся, Мроган… Тебя запугают или купят…

– Только не меня…

– Ты ещё молод… А подлость…

– Это всё равно невозможно… Хотя бы из личной симпатии к Вам, Ваше Величество…

– То есть, если бы на моём месте…

– Был бы другой, то я не стал бы утверждать так категорично… Вы правы, жизнь может засосать в водоворот кого угодно… Но есть и пределы… Я никогда не предам своё племя… Короли приходят, уходят, но есть ириты, мой народ…

– А если будет приказ короля? Ты знаешь, что твой «любимый» король отдавал в рабство девушек? Из «твоего народа»…

– Знаю… Но мне удалось…

– Так это тебе удалось?! … Я не знал… Вот теперь кое-что начинает сходится… То есть твои победы были не только на военных фронтах? Но и на политических?

– Да, Ваше Величество.

– И за этим ты ходил в Хассанию?

– Не совсем, но в целом, да.

– Значит, путешествие сюда стоило затраченного времени… Ах, Мроган, колдун, воин, политик, учёный, кто же ты ещё?.. Реформатор… Это же ты предлагаешь изменить армию… А я-то думал, что это за беготня?.. Весенние Игры… И чего ты добиваешься?

– Хочу доказать, что армия слаба. И что нужно объединять королевство.. Строить башни на границе с соседом глупо, все силы пора объединить против Хассании, иначе нас сомнёт первая же волна, а вторая объест как саранча…

– Хорошая мысль, Мроган… Но тогда придётся отдать власть над нами кому-то ещё… Четвёртому… Это ты понимаешь?..

– Ваше Величество, я об этом думаю уже два года! Никто из королей не согласится на подчинение… Но можно создать союз объединённых королевств…

– И каждый начнёт грызть соседа?

– Да вы и так уже грызётесь… Только не понимаете, что в одиночку слабы», или, что ещё хуже, понимаете, но используете соперничество, каждый в свою пользу… Почему падишах не идёт в Иллирию?..