Ледхейм 1

Ледхейм 1
Валентин Сергеевич RakkenOne

На окраинах города Ледхейма, где снег уже начал покрывать крыши домов, словно мягкая перина, царила тишина. Город был погружен в полудрему, хотя до наступления ночи оставалось еще несколько часов. В воздухе витал слабый запах дыма от каминов, а редкие прохожие спешили домой, кутаясь в теплые плащи и шарфы.

В центре этого спокойствия находился особняк Эгмонда Роу, одного из самых уважаемых магов города. Особняк стоял на возвышении, окруженный густым лесом, который зимой становился почти непроходимым. Дом выглядел величественно, но при этом мрачно, с высокими башнями и узкими окнами, напоминающими глаза, наблюдающие за всем вокруг.

Эгмонд Роу был известен своим острым умом и глубокими знаниями в области магии. Он редко покидал свой дом, предпочитая проводить дни в библиотеке, изучая древние манускрипты и создавая новые заклинания. Его имя было знакомо каждому жителю Ледхейма, однако мало кто знал о том, чем он занимался в своем уединении.

Валентин RakkenOne

Ледхейм 1

Пролог

На окраинах города Ледхейма, где снег уже начал покрывать крыши домов, словно мягкая перина, царила тишина. Город был погружен в полудрему, хотя до наступления ночи оставалось еще несколько часов. В воздухе витал слабый запах дыма от каминов, а редкие прохожие спешили домой, кутаясь в теплые плащи и шарфы.

В центре этого спокойствия находился особняк Эгмонда Роу, одного из самых уважаемых магов города. Особняк стоял на возвышении, окруженный густым лесом, который зимой становился почти непроходимым. Дом выглядел величественно, но при этом мрачно, с высокими башнями и узкими окнами, напоминающими глаза, наблюдающие за всем вокруг.

Эгмонд Роу был известен своим острым умом и глубокими знаниями в области магии. Он редко покидал свой дом, предпочитая проводить дни в библиотеке, изучая древние манускрипты и создавая новые заклинания. Его имя было знакомо каждому жителю Ледхейма, однако мало кто знал о том, чем он занимался в своем уединении.

Однажды вечером, когда город уже погрузился в сон, дверь библиотеки Эгмонда тихо открылась. На пороге появился молодой человек лет двадцати пяти, одетый в темную одежду. Его лицо было скрыто под капюшоном, но глаза горели решимостью и тревогой.

– Мастер, я пришел, – произнес он, осторожно закрывая дверь за собой.

Эгмонд сидел за массивным деревянным столом, освещенным лишь несколькими свечами. Перед ним лежали раскрытые книги и свитки, испещренные древними рунами. Маг поднял голову и внимательно посмотрел на вошедшего.

– Аарон, наконец-то, – сказал он, медленно поднимаясь со своего места. – Я ждал тебя.

Молодой человек подошел ближе, опустив капюшон. Его лицо было бледным, а глаза красными от недосыпания. Он нервно теребил край своей одежды.

– Что случилось? – спросил Эгмонд, заметив беспокойство ученика.

Аарон глубоко вздохнул, собираясь с мыслями.

– Сегодня ночью… сегодня ночью произошло нечто ужасное, мастер, – начал он, голос дрожал. – Один из наших братьев, Эрик, найден мертвым.

Эгмонд нахмурился, чувствуя, как сердце начинает биться быстрее.

– Как это возможно? – спросил он, подходя к окну и глядя в темноту. – Кто мог совершить такое?

Аарон покачал головой.

– Никто не знает. Его тело нашли утром возле старого храма. Но самое странное…

Он замолчал, не зная, как продолжить.

– Говори! – потребовал Эгмонд, поворачиваясь к нему.

– Его душа была вырвана из тела, мастер, – прошептал Аарон. – Мы все видели следы магии, но никто не может понять, кто и зачем сделал это.

Эгмонд почувствовал, как холодок пробежал по спине. Душа, вырванная из тела… Это было редкое и крайне опасное заклинание, доступное лишь самым могущественным магам. Но зачем кому-то понадобилось убивать Эрика таким образом?

– Ты уверен, что это именно так? – спросил он, стараясь сохранить спокойствие.

Аарон кивнул.

– Да, мастер. Все признаки указывают на то, что это дело рук мага. Но мы не знаем, кто это мог сделать и почему.

Эгмонд задумался. Если действительно существует некромант, способный вырывать души из тел, то это угрожает всему городу. Ему нужно было выяснить, кто стоит за этим, и остановить его, прежде чем будет совершено новое преступление.

– Хорошо, – сказал он, возвращаясь к столу и беря одну из книг. – Нам предстоит многое узнать. Начнем с того, чтобы собрать информацию обо всех, кто мог бы обладать такими силами.

Аарон молча кивнул, понимая, что впереди их ждет нелегкая работа. Они должны были найти убийцу, прежде чем тот нанесет новый удар.

Эгмонд и Аарон провели остаток вечера, роясь в древних книгах и свитках, пытаясь найти хоть какую-то зацепку. Каждый лист бумаги, каждая строчка могли содержать ключ к разгадке этой страшной тайны. Однако часы шли, а ответы оставались недоступны.

На следующее утро город проснулся в состоянии тревоги. Новость о смерти Эрика быстро распространилась среди жителей Ледхейма, вызывая страх и недоумение. Люди собирались группами, обсуждая случившееся, но никто не мог предложить ни одной разумной версии произошедшего.

Тем временем Эгмонд и Аарон продолжали свои поиски. Они знали, что времени у них немного – если некромант не будет остановлен, то следующей жертвой может стать любой житель города. Аарон предложил отправиться в старый храм, где было найдено тело Эрика, надеясь обнаружить там какие-то улики.

Когда они прибыли на место, то увидели, что храм давно заброшен. Камни, из которых он был построен, покрылись мхом и трещинами, а внутри царило запустение. Повсюду валялись обломки статуй и алтарей, свидетельствующие о былом величии этого места.

– Здесь чувствуется присутствие древней магии, – заметил Эгмонд, останавливаясь посреди зала. – Но она давно угасла. Это место не использовалось веками.

Аарон осмотрелся, пытаясь заметить что-то необычное. Вдруг его взгляд упал на небольшой предмет, лежащий в углу комнаты. Подойдя ближе, он увидел, что это медальон, украшенный символами, которые ему раньше не встречались.

– Мастер, посмотрите, – позвал он, показывая находку Эгмонду.

Маг взял медальон в руки и внимательно рассмотрел его. Символы на нем были незнакомыми, но что-то в них вызывало у него смутное ощущение опасности.

– Эти знаки принадлежат к древнему культу, который поклонялся силам тьмы, – сказал он, хмурясь. – Возможно, этот медальон принадлежал тому, кто убил Эрика.

Аарон вздрогнул, представляя себе, какой силой обладал владелец этого предмета.

– Что нам делать дальше? – спросил он, чувствуя себя беспомощным перед лицом такой угрозы.

Эгмонд задумался. Он понимал, что им необходимо больше информации. Нужно было выяснить, кто мог знать об этом культовом артефакте и использовать его для своих целей.

– Мы должны посетить архив Ордена Хранителей, – решил он. – Там хранятся записи о всех известных магах и их достижениях. Может быть, мы найдем упоминания о тех, кто изучал эту магию.

Аарон кивнул, соглашаясь с планом мастера. Они покинули храм и направились в сторону архива, расположенного в самом центре города. По пути они встретили нескольких знакомых, которые спрашивали их о произошедшем, но Эгмонд и Аарон избегали ответов, не желая сеять панику.

Архив Ордена Хранителей представлял собой огромное здание, построенное из белого мрамора. Внутри царила тишина, нарушаемая лишь шорохом страниц и тихим шепотом посетителей. Эгмонд и Аарон подошли к главному библиотекарю, старому магу по имени Мортимер, и попросили его помощи.

– Нам нужны сведения о всех магах, которые занимались исследованием древнего культа, связанного с похищением душ, – объяснил Эгмонд, показав медальон.

Мортимер внимательно осмотрел артефакт, затем провел рукой по седой бороде.

– Это очень опасно, – проговорил он, взглянув на Эгмонда. – Такие знания могут привести к большим бедам. Но если вы уверены, что это необходимо, то я помогу вам.