За что наказан великий импровизатор

Да какие, к чёрту, сланцы, о чём это я?! Тут другое. Захлопнув дверь, вернулся к решётке. Насколько мог я сунул лицо между прутьями. Посмотрел влево, вправо. Был длинный коридор как по ту, так и по другую сторону, но никого. А напротив – серая глухая стена.

– Эй!

– Э-э-э-эй! – отозвалось эхо.

– Кто-нибудь! – снова позвал я и, вытянув вперёд руку, посигналил, будто хотел поймать такси.

– …нибудь… уть.

Мои крики не сразу, но возымели успех: на шум явился неизвестный. Или тюремный надзиратель, или ещё кто, одним словом, субъект. Шёл он, не торопясь, посохом держа метлу. Стук её черенка доносился ещё с конца коридора. Было ему не больше пятидесяти. Невысокий, чуть полноват. Чисто выбрит, одет аккуратно.

– А, батюшка, проснулись! Доброго утречка! Как спалось? – говорил субъект сладко и так мягко, будто перед ним маленький ребёнок.

Я обиделся на такую любезность. Да и как не обижаться, подумайте! Похитили, засунули в клетку и изображают, будто так и положено.

– Где я? – грубо спросил я.

– Изволите видеть, – нисколько не оскорбляясь и очень вежливо говорил субъект, пальцем приподняв фуражку со лба: – в исправительной колонии.

– Ничего не понимаю! В какой колонии?

– Исправительной.

– В исправ… Но как?! Как я оказался здесь?

В секунду мне представилось, как меня ночью, в одеяле и крепко спящего, двое в чёрном тащат вниз по лестнице к машине с распахнутыми задними дверями. «Но это маловероятно, да и попусту невозможно! Сплю я чутко, и, если б что случилось, немедленно бы проснулся!»

– Э, батюшка Виталий Александрович, – задушевно говорил субъект: – Вы не совсем правильный вопрос задаёте. Как оказались вы здесь не важно…

– То есть….то есть, как это не важно?!

Не обращая внимания, тот продолжал:

– …важно как и когда вы выйдите отсюда.

Несмотря на то, что гражданин в форме говорил с педагогическим тактом и максимально дружески, что должно быть, совсем не свойственно тюремным надзирателям, его последние слова я расценил как угрозу.

– Что за шутки! Вы не имеете права! Отоприте решётку! Это не законно, слышите? – кричал я и так хватил ладонью по стальному пруту, что тот глухо загудел как натянутая струна.

Субъект перепугался:

– Что вы, что вы, батюшка! Голубчик, миленький, успокойтесь! Христа ради, успокойтесь! Батюшки, какой вы, однако, дюже сердитый!

– Какой я вам голубчик! Что это за!… И бросьте эти любезности, слушать противно!

– Хорошо-хорошо, батюшка, не буду!

– Я что, арестован?

– Так точно!

– За что? По какому обвинению? В конце концов, где орден?

Субъект удивился, брови приподнял:

– Какой орден? Вам никакой орден не полагается! – и укоризненно-ласково добавил, грозя пальцем: – Эк, вы какой, а! Рановастенько это вы, с орденом-то!

– Орден! За что, в смысле, задержали? Основание!

– А, вы, голубчик, наверное, имели ввиду ордер? Будет ордер, не сомневайтесь. Вы, Виталий Александрович, вот что, – субъект порывался куда-то бежать: – посидите, буквально пару минуток, я…

– Ну что вы, – ёрничал я, копируя интонации субъекта: – конечно, посижу. Не сумневайтесь! Мне ведь есть куда бежать из этой клетки.

– Вы не так поняли. Я к тому, что успокойтесь, на стульчик присядьте. Я завтрак вам принесу, хорошо. Ведь вы со вчерашнего дня ничего не ели. А нехорошо это говорить на пустой желудок. Вредно.

– Что за бред? – змеёй прошипел я, с трудом сдерживая ярость: – Какой завтрак? Какой вообще может быть зав… Сейчас же откройте решётку, я жаловаться…

– Не горячитесь, умоляю вас, любезнейший Виталий Александрович. Я вам всё-всё расскажу. Далеко всё не так, как думаете. Есть приятнейшая для вас новость. Я мигом!

И побежал. Я, вдогонку:

– Главного вашего позовите, и…. – хотел добавить «и моего адвоката», только никакого адвоката у меня, конечно, не было, да и звучала бы эта просьба очень смешно. Театрально.

Субъект же, убегая, пробормотал что-то вроде: «Сердитый какой попалси! И взгляд недобрый!»

– Какой бред! Какой… – держась за голову, я шагал по камере взад-вперёд, словно загнанный зверь: – Какая ещё колония? По какому вообще обвинению? А что, если попробовать сбежать… через окно.

Я тут же кинулся к окну, хотя в дороге сообразил, что оно наверняка зарешёчено. Откинув занавеску, убедился: так и есть. Причём, двойная.

– Вот зараза-то, а!

В коридоре послышался скрип колёсиков, и к решётке подошёл тот же субъект. Главного он, конечно, не позвал, и метлы при нём не было, зато был маленький столик, который субъект тихонько катил перед собой, будто боялся расплескать. На столике – тарелка с кашей, стакан какао и блюдце с двумя кусками хлеба. На краешке, чуть в сторону, жёлтый полиэтиленовый пакет.

– Вот, Виталий Александрович, пожалуйста, покушайте. Сейчас, решёточку только приоткрою.

Звякнули ключи, и субъект со скрипом отпер оконце.

«– М-да, маленькое, даже плечи не пролезут!»

– Я не хочу есть!

– Здрасьте, батюшка, как же без еды-то?! – ласково говорил загадочный субъект: – Хотя бы ложечку. Махонькую!

– Издеваетесь, что ли?! – я не выдержал и снова заорал. Трудно было держать себя в руках в такие минуты: – Упрятали в клетку, а говорите так, будто ничего и не случилось! Да вы знаете!..

– Что вы, голубчик, что вы! Мы вас совершенно не держим! Хоть сию минуту на свободу! Примите.

«-Вот те раз! – подумал я: – А зачем же меня тогда сюда?..»