Рок. Ветер надежд и поисков. Книга 3. Том 2. Аритмия времени

Она вздохнула.

«– Что они сделали с Итуром? Ведь раз он выспрашивает об этом у меня, значит, Итур не сказал им ничего! Поэтому, он пришёл ко мне! Он попытался выглядеть заботливым, но чувствую его расчётливость. Что он сказал про меня? Он будет использовать меня в какой-то игре? Что это значит? Что он задумал? Я ничего не знаю?! Куда мы приплыли? Это какие-то острова? Или это все же Иберия, только в отдалении от Андалузии. Мы прибыли сюда ночью, и я ничего не поняла. Эх, Гетулик! – вздохнула она, – Зачем всё это? Зачем мы с тобой встретились? Это принесло только беды! И нам и нашим близким! Боги слишком несправедливы к нам…»

Она встала и подошла к небольшому круглому окну в борту галеры. Слева был виден залив и часть моря, спрятавшегося за длинной песчаной косой Справа, если смотреть вверх, был виден холм с укреплениями на нём. Там были видны строения… Был виден народ… занимающийся какими-то делами… Много военных… выглядевших для Эстелы непривычно… Она снова повернулась к морю. Море выглядело спокойным, а небо, отражаемое им, почти безоблачным… Она перевела свой взгляд чуть дальше и увидела там не одну мачту галер. Оттуда были слышны едва уловимые звуки голосов… скрип чего-то… шум волн…

«– Да. Они готовятся к отплытию. – Решила она, послушав те звуки, приносимые ей лёгким ветерком, – Вот и всё! Я теперь, навсегда, разлучена с ним! Навсегда!»

В её мысли закроилось отчаянье и бессилие от того, что ничего не изменишь, вновь бросило её на ложе. Она уткнулась лицом в то, что служило ей подушкой и зарыдала…

«-…Когда? Когда отплытие? Опять ночью? Они всё делают ночью! Едят, пьют, пляшут… Делают набеги. Всё ночью!.. Ах, Гетулик, Гетулик! Сегодня ночью мы потеряем друг друга навсегда…»

Эстела стала вздрагивать всем телом, снова зарыдав… Лёгкий ветерок, проникавший в её окно, вытеснял из неё затхлый, смоляной запах… Он, толкая его перед собой, снова вырвался наружу и понёсся вперёд к тем мачтам, кои едва виднелись из-за выступа берега и деревьев на нём… Но, перед тем он поднялся над палубой и достигнув мачт, немного завихрился об них и об сложенные на реях паруса… и, далее, подхватив часть разговора, с палубы галеры, устремился к морю, стремясь обогнать волны…

– … Все сделано, как ты приказал. Стратег! – Говорил один из моряков, обращаясь к другому, вышедшему на палубу из кормы, – К вечеру все закончим, Сакровир!

Сакровир искоса взглянул на него.

– Тесал, ты что ещё не перепортил всех девок в трюме? Тех, коих мы захватили в последнее время?!

Тесал, некоторое время выглядел обескураженным и не отвечал.

– А! Я понял, кто рассказал тебе о нашем веселье, Стратег?! Нет. Я взял для игр, только трёх из них! Ты мне сам, это разрешил. Остальных, участвующих в веселье, мы привели с берега! Это местные шлюхи! Те, коих мы привозили с разных стран! Чтобы не было обидно нашим товарищам, кои несут здесь бремя службы!

Сакровир немного прищурился.

– Я говорю так, потому что они пригодятся нам в плавании. Те земли, куда мы поплывём, не славятся гостеприимностью! Нам надо будет задобрить местную знать! А женщины – это самое выгодное средство для этого! Оно везде ценится! Ты меня понял? Те варвары очень падки на красоту! Хотя, употребив слово «варвары» я имел ввиду совсем иных… Нам не надо встречать тех, настоящих варваров. Встреча с ними будет для нас смертельной. А тем, к кому мы заплывём, пришло настоящее варварство греков. Им разврат заменяет разум.

– Я понял, Сакровир! Ты о лютых Ордена Света! Мы обойдём те воды в коих они плавают! А насчёт девиц, кои находятся в трюме? – Ответил Тесал без воодушевления, – Я не трогаю их!

– Не трогаешь? А когда пьяный? – Сакровир сверкнул глазами. – Учти Тесал, ослушаешься моих слов, пожалеешь!

Тесал молча воспринял взгляд Сакровира.

– Ладно. – переменил тему Сакровир, – Всех пленниц сводить помыться! И вечером отплываем!

– Всех повезёшь на своей галере? – только спросил Тесал.

– А как ты думал? – Сакровир снова взглянул на своего помощника, – Баба на корабле горе! У меня одна уже в корме. Так пусть всё горе будет со мной! Зачем оно вам?!

Тесал опустил взгляд.

– Кстати. Я совсем забыл тебя спросить. Ты ведь был в том селении, где погиб Глоут?! – спросил внезапно Сакровир.

Тесал подозрительно взглянул на Сакровира.

– Ты подозреваешь меня в измене?! Зря. Я не из числа тех, кто быстро меняет своих Стратегов! Я выходец из Спарты! Не забывай этого, Сакровир! Я служил тебе ещё в Хадаште. – Эти слова он произнёс твёрдо и уверено, и Сакровир почувствовал, что зря подозревал его ранее, – Смерть Глоута видел собственными глазами. Его убил тот же, кто поверг и моего военачальника Пехнелая под тем же Хадаштом – Карталон Барка. К сожалению, я, спустившись с галер не смог пробиться к центру селения. Схватка кипела везде. Ловушка для врага превратилась в ловушку для нас. Нас снова отогнали к галерам, на которые мы погрузились и отплыли, не став ждать, пока остальные, обезумев от страха, не бросились к галерам, губя и себя и нас. – Закончил Тесал.

Но Сакровир не удовлетворился этим объяснением.

– Так как погиб Глоут? – вновь спросил он.

– Скажу тебе так. У Глоута отделилась голова. И будь у него их две – у него всё равно не было никаких шансов противостоять Барке. – Ответил после паузы Тесал.

– У Глоута? – не поверил Сакровир. – Не было шансов? С его то умением обращаться с оружием?! Его ведь учили Жрецы Египта! Как и отца Карталона Барки.

Это замечание Сакровира не смутило Тесала.

– Значит, те обучили старшего Барку лучше, чем Глоута! Или он нашёл других учителей. – Пожал плечами Тесал, – Он в своё время поверг Пехнелая. А это был непобедимый воин. А то, что я увидел в том селении, показало, что Барка стал ещё опытнее! С той, последней нашей с ним встрече в тронном зале Хадашта, он изменился, ведь прошло почти восемь лет. Они с братом уже восемь лет воюют с легионами Рима. И говорят, весьма успешно. Я думаю, что его брат не уступает ему в мастерстве владения оружием. Но у Карталона есть одна черта, кою очень трудно не заметить. Он обладает сверх равновесием в схватке. Как в чувствах, так и в движениях. Он как кремень, из которого можно выбивать искры, рискуя разжечь костёр, в котором сгоришь сам! У Гадира я в этом убедился.

– Говорят, что доспехи Глоута, носит кто-то из его приверженцев? Или это сам Карталон? – спросил Сакровир.

– Нет. Карталон не такого роста как Глоут. Они будут велики ему. Если их и носит кто-то из людей Карталона, то он должен быть высокого роста. И всё равно им придётся обращаться к оружейному мастеру, чтобы подогнать их под него. Глоут был гигантом не только в росте, но и в ширине фигуры.

– Ну что же, доспехи, кои нашёл отец, заполучил выскочка Баркид. – Прошептал Сакровир, – Но то что он их не одел, очень хорошо. Хотя…

Сакровир задумался.

– Хотя, он не хочет выделяться этим? Может это расчёт? – также тихо пробормотал он, – Расчёт кого-то сбить с толку?

Сакровир, неожиданно прибавил шаг и пошёл по направлению к носу галеры. Тесал, пожав плечами, бросился догонять Стратега…

Глава 3

На третий день, после прочтения табличек в том заливе ночлега, флотилия Карталона входила в широкую, полноводную реку. С обоих сторон их движения, берега были заращены непроходимыми лесами. На откосах берега, было замечено бесчисленное количество зубастых рептилий. Это были чудовищной величины крокодилы, кои грели свои бока на солнце Африки и с шумом, и брызгами, погружались в воду, когда галеры проплывали мимо, пугаясь дружных и шумных всплесков весел. Те, кто находился на бортах галер, видя такое количество чудовищ, с ужасом наблюдали за их размеренным, сытым «загаром», а если надо было выйти на берег, по той или иной причине, делали это с огромной осторожностью и осмотрительностью… Они искали, хоть что-то похожее на поселения людей… но ничего не находили…

– …Тоган, неужели столь обширная область земли, около такой благодатной реки – пустынна? – Спросила великана Сибилла, с удивлением осматривая берега.

Тоган осмотрелся.

– Нет, Сибилла. Просто около реки селиться опасно. – Подумав, ответил он, – Река ведь часто разливается и её резкий подъём, может привести к жертвам, среди поселившегося у её берегов народа. Она может вспениться ночью. Совершенно внезапно, из-за прошедших в верховьях дождей. Звери, благодаря своему чутью, могут почуяв опасность уйти. Те же, кто не обладает таковым, но имеют способность залазить на деревья, спасаются на их стволах. Остальные же просто погибают. Также, как и люди. Поэтому, такие звери ходят к реке, только на водопой, а после, сразу же спешат к своим угодьям, где находятся в сравнительной безопасности. А люди, предпочитают селиться рядом с какими-то возвышенностями, где, если придётся, можно найти укрытие от разъярённых Богов реки.

– Ну, а вода для питья? Где вы селитесь? У ручьёв? – спросила Иола.

– Во время дождей воды хватает везде. А это и есть самое опасное время. – Улыбнулся Тоган, ему был приятен этот разговор, в котором он мог рассказать о жизни своего народа. – Её так много, что она бесчисленными ручьями бежит к реке! К тому же, появляться небольшие озёра, наполняющиеся водой – всё это упрощает тот вопрос, который ты задала мне, прекрасная Иола. К реке мы движемся в период засухи и зноя. Но к тому времени, река утрачивает свой буйный нрав и спокойно бежит в берегах. Тогда мой народ спускается с возвышенностей и живёт какое-то время у её берегов!

– А чем же вы, орошаете свои поля? В этот период зноя? – снова спросила Иола.

Тоган воодушевился ещё больше, услышав этот вопрос.

– Мы не возделываем землю, Иола! Не обрабатываем её, так как это я увидел в Сицилии и в других местах открывшегося мне мира. Африка чрезвычайно богата своими плодами, Иола. Здесь кругом пища. Кругом. Зачем же, заниматься пустым делом. Лучше воздавать почести тем Богам Талабионга, коли одарили так нашу землю. Я уже не говорю, что поля и леса полны различной дичи и только совсем ленивый не захочет поохотиться на неё! Об этом тоже позаботились наши Боги Талабионга.

– Ну тогда у вас самая замечательная страна на Гее. – Сибилла и Иола переглянулись, – Всего в достатке и воевать не с кем!

При этих словах, лицо гиганта Тогана немного поменяло своё выражение.

– Всё так, мои прекрасные гостьи! Я так говорю, потому что скоро вы будете гостьями моего народа! Но вот с последним вашим высказыванием дело обстоит несколько по-другому. К сожалению война приходит и к нам! Это Африка и в ней существуют племена, поклоняющиеся злым Богам. Они едят себе подобных и считают, что они так впитывают их мужество. Едят всех. И женщин, и детей. Они появляются всегда внезапно и куда-то пропадают, после совершённого нападения. Злые Боги скрывают их логово, как мы не пытаемся его обнаружить. Поэтому, мы, также как и вы, охраняем свои границы! Выставляем невидимые глазам дозоры, кои следят за лесом и джунглями вокруг нас. Они оповещают всех, как только появятся племена глубинной Африки.

Иола и Сибилла, тревожно переглянулись ещё раз.