S-T-I-K-S. Внешник

Наемник снова полез в кабину. Достал две радиостанции с гарнитурами. Протянул одну Штырю.

– Надевай. Активация голосом, кнопки жать не нужно. А то по крыше стучать – средневековье какое-то.

Штырь с завистливой неприязнью посмотрел на Айвэна.

– Хрена ты упакованный.

– А то.

Закрепив гарнитуру, наемник запрыгнул в кузов.

– Проверка связи. Как слышишь меня, прием.

– Нормально, – буркнул Штырь и резко тронул машину с места, заставив наемника покачнуться. Чтобы не упасть, ему пришлось буквально повиснуть на пулемете.

– Мудила, – пробормотал Айвэн. Новый напарник ему все больше не нравится. Уж слишком плотоядно он на шмот его смотрит. И на разговор в подвале явно обиделся. Надо приглядывать.

– Что? – тут же послышалось в наушнике.

– Ехать, говорю, долго?

– Часа три-четыре, если ровно все будет. Но лучше не загадывать.

– Угу.

Наемник покрепче ухватился за пулемет, пожалев, что не поменял ленту. Штырь вчера успел отстрелять едва четверть, но все равно. Надо будет перезарядить при первой же остановке. А пушка хороша. «Корд». Такая любую из виденных им тварей возьмет без проблем. Интересно, где эти упыри ее смародерили?

Машина шла шустро – Штырь утопил педаль, и пер на скорости, значительно выше крейсерской, не жалея горючего.

Дорога внезапно стала значительно лучше. И постройки по сторонам новее. Айвэн заметил несколько обглоданных хребтов в поле – коровы, скорее всего.

– Мы на стандартном кластере, – послышалось в ухе.  – Смотри в оба. Сейчас будем поселок проходить. Здесь перезагрузка была давно, но кто его знает?

– Принял, – ответил наемник, стискивая рукоять пулемета.

Поселок прошли на предельной скорости – Штырь явно боялся. И не зря. На шум двигателя откуда-то с огородов прискакала крупная тварь. Развалила забор, выбежала за машиной и рванула за пикапом. Но уже метров через сто поняла бессмысленность погони, как-то резко остановилась, и, потеряв интерес к недостижимой цели, убрела куда-то в сторону.

– Тварь была, – проговорил Айвэн в гарнитуру.

– Видел, молодец, что огонь не открыл. Он бы нас не догнал.

За поселком потянулось поле. Вдоль обочин не было ни кустов, ни деревьев, местность, плоская, как стол, просматривалась на несколько километров, и Штырь сбавил скорость.

Следующие пару часов пейзаж оставался однообразным. Только резко менялось покрытие на петляющей меж полей дороге, да высаженная в этих полях культура. Молодая кукуруза сменилась пшеницей, та – высокими подсолнухами. Айвэн несколько напрягся – здесь обзор был затруднен и на обочине легко могла спрятаться любая тварь. Но подсолнухи скоро закончились, пошла серая, вспаханная земля, и наемник слегка расслабился. Машина несколько раз сворачивала на перекрестках, и Айвэн старался следить за солнцем, чтобы иметь хотя бы какое-то понимание о направлении движения.

Еще через час они остановились прямо посреди дороги, дозаправили машину и, пользуясь случаем, перекусили.

– Километров через пять на грунтовку уйдем. По ней еще километров пятнадцать – и нужный стаб будет. Там есть лагерь. Не самый крупный, но нормальный. Беспредела нет, но и не застраивают. Туда двинем. А там – поглядим.

– Это хорошо, – кивнул наемник.  – Я уже немного успел соскучиться за душем.

– Будет тебе душ, – странно хмыкнул Штырь.  – И бухло, если захочешь, может, даже и девки. Все будет.

– Ну вот и отлично.

– Хреново одно: грунтовка эта через несколько поселков на стандартных кластерах виляет. Там руберу или еще какой твари выскочить – и сделать не успеешь ничего. Скорость там не наберешь, так что ты, давай, не оплошай.

– Не ссы. Прорвемся, – заверил его Айвэн. – Ты, главное, рули нормально – и все будет ровно.

– Слишком самоуверенный ты. Действительно, осторожнее. Тварь, если че, с тебя начнет, имей в виду, только потом ко мне полезет.

– Понял тебя.

Закончив с едой, они снова погрузились в машину и тронулись вперед.

Как и сказал Штырь, вскоре показался съезд на грунтовку. Весьма укатанную, к слову. Ну, да. По ней, получается, и в том еще мире гоняли нередко, и сейчас проезжают. Вон, свежие следы протектора. Глядишь, еще и догонят кого.

Дорога пошла под уклон, вдалеке показался поселок. За ним – еще один. Здесь местность стала холмистой: если первый поселок лежал в распадке, то второй стоял на холме. Из-за того же холма дальше второго поселка видно не было.

Примерно через километр пути дорога делала резкий поворот в неглубокой, заросшей балке, а после него шла на небольшой подъем. Неприятный участок даже в обычном мире, а уж здесь… Замедлиться придется практически до скорости пешехода. Наемник развернул пулемет и взял на прицел кустарник, укрывающий балку. Неприятно засвербело под ложечкой.

Но поворот прошли нормально. Пикап взревел мотором, забрался на пригорок, вильнул, слегка зацепив забор, стоящий слишком близко к дороге, и опять покатился вниз. Айвэн вертел головой во все стороны. В очередной раз повернувшись по ходу движения транспорта, он увидел грузовик, стоящий между двумя заборами и полностью преграждающий дорогу.

– Препятствие, – шепнул наемник в микрофон. Впрочем, Штырь уже увидел грузовик и принялся притормаживать, сбрасывая и без того небольшую скорость.

И именно в этот момент полетели в стороны доски забора, стоящего слева от Айвэна, затрещали кусты, и на дорогу выпрыгнула крупная тварь

Наемник моментально развернулся вместе с пулеметом, потянул спуск. Лай пулемета ударил по ушам, но монстр легко отпрыгнул в сторону, уйдя от взбугрившей землю очереди – видимо, чудовище знало, что такое крупный огнестрел и заранее приготовилась к маневру.  Тварь припала на все четыре, мощно оттолкнулась от земли, и прыгнула, явно целясь в пулеметчика.

Айвэн рванул ствол в сторону, снова ловя чудовище на прицел, и, не заботясь о плавности, рванул спуск. Успел! Пули прошили тварь вдоль, от шеи до паха, остановив прыжок и отбросив тварь назад. Рухнув на спину, монстр забился в агонии.

Вся схватка заняла всего несколько секунд, пикап даже еще не успел остановиться, но Айвэну эти секунды показались вечностью.  Он выдохнул и рукавом комбинезона вытер пот, выступивший на лбу.

Машина остановилась и из кабины выпрыгнул Штырь.

– Слушай, ну, красавчик, молодчина! Вообще мужик! Уважаю! Я уж думал, дальше самому ехать!

– Угу. Далеко бы ты уехал. Вон, махина какая.

Бандит глянул на монстра и присвистнул.

– Друг мой. А ведь у нас сегодня удачный день. На редкость удачный. Это ж, е-мое, почти что молодая элита!

– Не вижу ничего удачного. Я чуть в штаны не наложил.

– Ну, не удивительно. На твоем месте любой бы обосрался. Но зато мы при наваре теперь. До стаба и лагеря всего ничего, пили и пили прямо. И приедем мы туда не бедными людьми.

– То есть?