Битва за Технополис

Улыбка погасла, когда линзы робота мигнули и выпустили конус света, прошедшийся по мне, как луч сканера. Я вспомнил о кипере, спрятанном в нем оружии, и по спине промаршировала рота бравых мурашек. А что, если эта хрень засечет браслет? Так-то отмажусь наверняка, скажу, снять забыл, но внимание привлеку наверняка. Да и откуда у простого гвардейца, за которого я себя выдаю, такие гаджеты? Вот же черт…

Свечение погасло, робот что-то курлыкнул, и громила в броне удовлетворенно кивнул. Кажется, пронесло.

– Слушай внимательно, два раза повторять не буду. Краткие правила поведения: ношение оружия в городе запрещено, любая агрессия в городе запрещена. Не напиваться, не задирать граждан, не вести себя вызывающе. Наказание за нарушение тебе не понравится, поверь. Вопросы есть?

– Есть, – кивнул я, ввергнув гвардейца в недоумение. Видимо, обычно тут ни у кого вопросов не возникало.

– Внимаю, – кажется, я сумел различить в скрежете динамиков иронию.

– А как быть с самозащитой? – я посмотрел на бойца.

– В смысле – с самозащитой? – не понял тот.

– Ну, ты сказал – агрессия запрещена. А как быть в случае самозащиты? Если на меня нападут? – я посмотрел в тонированное забрало шлема.

– Здесь тебе не пустоши, – презрительно прогудел боец, и мне показалось, что он опустил обращение «варвар» в конце. – Здесь царят закон и порядок. А если вдруг чего-то испугаешься – зови патруль. Мы разберемся. Все, свободен. Добро пожаловать в Технополис!

– Угу, спасибо, – кивнул я, и тронув байк, медленно проехал через вторые ворота.

Броневики и легкая техника ожидали за мостом. Грузовиков видно не было. Фина, стоя у одного из броневиков, давала какие-то указания бойцам. Я подъехал к машине и стянул шлем.

– Бросай ствол в броневик, Дэймон, – повернулась ко мне госпожа капитан. – В городе ношение оружия запрещено. Будем уезжать – заберешь.

– Да я уже понял, – я кивнул и передал ей оружие.

– Разгрузку тоже снимай. Бросай туда же. После двигай за всеми. Поставим транспорт на стоянку и будем заселяться.

– А груз?

– Груз уже ушел, ребята там разберутся сами, – отмахнулась Фина. – По машинам!

Через пару минут мы медленно двигались вдоль стены, огораживающей город. Главные ворота, как понимаю, не для нас, слишком много чести. Ну, да ладно. Главное внутрь попасть, а какой дорогой – без разницы. Мне – так уж точно.

Город, конечно, внушал. Стены здесь были рукотворными, собранными из стальных плит. Высота – метров десять, верхушка утыкана турелями. Над стеной вдоль периметра курсировали уже знакомые беспилотники. Да, здесь уже видно наследие развитой цивилизации. Если так выглядит захудалая, затерянная колония, то что же тогда сейчас в метрополии, на Земле? Или Земли больше нет, сожрали эти ксеносы гребаные, о которых Кэролин рассказывала? Черт, было бы обидно. Не могу сказать, что сильно люблю людей, но все же хотелось бы, чтоб человечество уцелело. Иначе как-то совсем депрессивно получается.

Через какое-то время мы добрались до еще одних ворот, и головной квадроцикл, управляемый Финой, направился к ним. Тяжелая створка медленно отъехала в сторону, и мы, под пристальными взглядами охраны, заехали внутрь.

Миновав еще пару ворот, выполняющих роль внутреннего шлюза, мы оказались в огромном ангаре, заставленном разнокалиберной техникой. Броневики, мотоциклы, багги, вездеходы, грузовики, квадроциклы… Кучеряво, ничего не скажешь. Фина уверенно направила квадроцикл к дальней стене, туда, где имелось свободное место, расчерченное белыми квадратами.

– Броню – к стене, мелочь – вокруг нее, шмотки – с собой, – скомандовала госпожа капитан, жестами показывая водителям вездеходов, куда им ставить технику. Я припарковал байк, слез с него и с наслаждением потянулся. Вокруг суетились гвардейцы, разбирая вещи и весело переругиваясь. Было видно, что поездка им в радость. Ну, да. Это не Долина в Краю вечных вулканов, здесь, полагаю, найдутся места, где можно гульнуть во всю ширину души. А что еще личному составу для счастья-то нужно?

Отстегнув от байка свой тощий рюкзак, я забросил его за спину и направился к броневику, возле которого разминала затекшие ноги Корал. Девушка снова была одета в боевой комбинезон, поверх которого накинула плащ с капюшоном. Это она правильно. Комбез ее – шмотка практичная, но выглядит чересчур вызывающе. Ни к чему лишние взгляды притягивать.

– Как впечатления? – поинтересовалась Корал.

– Футуристичненько, – пожал я плечами. – Пока больше ничего сказать не могу.

– Ничего, – улыбнулась девушка. – Сейчас заселимся, приведем себя в порядок, и пойдем куда-нибудь перекусить. Покажу тебе город немного.

При мысли о еде желудок предательски забурчал, и Корал рассмеялась. Смешно ей… Сама-то в броневике ехала, где и попить, и поесть по дороге можно, а я на байке трясся. Впрочем, жаловаться нечего, сам выбрал. Корал предлагала мне ехать с ней, но мне не хотелось вызывать пересуды среди гвардейцев. Да и интереснее так. В броневике-то обзор похуже. Это Корал в Технополисе не раз бывала, а я и Авроры-то толком не видел, если не считать Гиблых земель, предместий Очага, да гребаного Ожога. После всего этого смотреть на пасторальные пейзажи практически девственной планеты было неописуемым наслаждением.

– Так, парни! – забравшись на квадроцикл, Фина несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая внимание бойцов. – Значит, слушаем меня внимательно! Оставляем у машин одного человека, остальные могут идти отдыхать. Очередность дежурств определите сами. Не напиваться, в городе не дебоширить, к бабам не цепляться. Хотите потрахаться – валите в бордель. Ведите себя достойно гвардии Дома Игнис! И слушайте, мать вашу, коммуникаторы! По первой команде чтоб как штыки. Все ясно?

– А вы что же, не с нами, капитан? – послышался чей-то насмешливый голос.

– Я, в отличие от вас, дармоедов, буду работать, – отрезала Фина. – А ты что, Фитц, без мамочки в город идти боишься?

– Никак нет, капитан! – бодро ответил Фитц, один из водителей. – Просто, пока мы сюда добирались, я так привык видеть перед собой вашу симпатичную попку, что мне ее будет очень не хватать.

Бойцы затаили дыхание, ожидая, что ответит капитан. Я и сам заинтересовался. В дорогу с нами отправились бойцы исключительно из Очага, амазонки леди Кэролин остались в Краю вечных вулканов. А как солдатня относится к новому командиру, я знал не понаслышке. Особенно, если командир – весьма привлекательная молодая барышня. В общем, сейчас Фину брали на слабо, и от ее реакции зависело дальнейшее отношение подчиненных. Ну-ка, как она выкрутится?

– Фитц, если ты так к ней привязался, я могу прислать тебе свое голофото, – усмехнулась Фина. – Будет, чем скрасить длинный тройной наряд по охране техники. Смотри только пыпырку свою не оторви от усердия.

Гвардейцы взорвались хохотом, а уязвленный Фитц в сердцах пнул колесо вездехода. Вот так-то, браток, а чего ты хотел, поддевая командира? Теперь, вместо того, чтобы отрываться в кабаке или борделе, придется торчать в ангаре. Балбес.

А Фина ответила достойно. И показала, что она «свой парень», и дала понять, что она, в первую очередь, командир. Молодец, госпожа капитан. Одобряю.

– В общем, раз вопрос с дежурствами решен, предлагаю больше не тратить время зря. Разойтись!

Фина спрыгнула с квадроцикла и принялась копаться в вещах.

– Пойдем, Дэймон, – Корал дернула меня за рукав. – Сколько можно тут торчать? Мне уже не терпится принять ванну и переодеться.

Я лишь кивнул, бросил последний взгляд на свой байк, убедился в том, что ничего не забыл, и вместе с Корал направился к выходу из ангара.

Глава 3

Миновав патрульных в техноброне, мы вышли из ангара и попали в просторный холл с лифтами. Здесь было довольно людно, но Корал не стала задерживаться у больших пассажирских лифтов, возле которых толпился народ, а увлекла меня дальше. Протолкавшись сквозь толпу, мы оказались у трех небольших кабин с углублением под ладонь на месте кнопки вызова. Ага, ну понятно. Лифты для избранных. Смерды – отдельно, аристократия – отдельно. В целом логично.

Корал приложила ладонь к выемке, и дверь тут же открылась. Мы вошли внутрь, двери закрылись, и, едва девушка нажала на кнопку с цифрой «12», кабина бесшумно взмыла вверх.

– Сейчас мы направляемся в сектор Академии, – проговорила Корал. – Наши комнаты расположены именно там. Располагаемся, приводим себя в порядок, и идем гулять. Если ты не против, конечно, – осеклась девушка. Интересно, как поменялось ее поведение, стоило нам прибыть в Технополис. Странно, но мне показалось, что в городе она чувствовала себя куда увереннее, чем в Очаге. Хотя… Я вспомнил поведение иногородних студентов в своем мире, и решил, что ничего странного в этом нет. Вырвавшись из-под родительской опеки, молодежь всегда ведет себя более непринужденно и раскованно. А то, что Корал, казалось, забыла о нашей задаче – так это нормально. Психика у подростков более гибкая и пластичная, чем у взрослых, и подолгу находиться в напряженном или подавленном состоянии они, чаще всего, не могут. Да это и к лучшему. От постоянного коматоза и кукуха уехать может…

Через какое-то время кабина лифта коротко дернулась и остановилась. Двери открылись, и мы оказались в еще одном холле, из которого перешли в большое помещение, выглядящее, как зона вылета в аэропорту. Обширный зал с кучей народа, заведения со столиками, сплошь занятыми… В конце виднелось несколько ворот, напоминающих гейты. Интересно. К одному из этих «гейтов» меня и потащила Корал.

– Расскажи мне немного про Академию, – попросил я.

– Ну, я не знаю даже, что рассказать, – пожала плечами девушка. – Академия – она Академия и есть. Давай ты лучше будешь спрашивать, что именно тебя интересует, а я постараюсь ответить.

– Не вопрос, – я кивнул. – Смотри. В Домах не сказать, чтоб много народу. Молодежи, насколько я понимаю, еще меньше. Так кто тогда учится в целой Академии? Или вас там десять человек обучается?

– Нет, ты что! – Корал засмеялась. – Больше, намного больше. В Академии, на самом деле, не так много благородных. Основное количество – дети обычных граждан Технополиса. Ну, по крайней мере, тех, чей рейтинг доверия и благосостояние позволяет организовать обучение детей.

– Стоп-стоп, – прервал я девушку. – Сейчас не понял. Ты мне сама рассказывала, что овладеть Даром можно, только пройдя Инициацию. А пройти Инициацию можно, только установив нейроимплант. А нейроимплант устанавливается только благородным. Так чему тогда учат детей обычных граждан?

– Не совсем так, – ответила Корал. – Ну, точнее, не совсем так обстоят дела у Техносов. В Технополисе же проживает куча народа, и далеко не все из них – войды. Техносы тщательно отслеживают одаренных детей, потенциальных Владеющих. По достижению шестилетнего возраста такие дети проходят тестирование, и, если Техносы видят в ребенке потенциал, ему устанавливается нейроимплант. Далее – школа, после нее – Академия. Очень много народа отсеивается. Лучшие становятся Рыцарями, а самые одаренные проходят Инициацию и становятся полноправными членами Дома.

– О как, – проговорил я. – Интересно. И у всех – Источник Технос? Как же так получается, что Техносов больше всех? Или их с самого начала было больше других?