– Мы не знали. Ты нас извини.
– Хорош сюрприз! Чуть без языка не остался.
– Ну мы пойдём, – засобирался Загуля.
– Нам пора, – сказала и сестрица.
– Да ладно, – подобрел Караким и сгрёб колючки в кучку. – Я из них забор сделаю. А вы мне понравились. Вот вам от меня на память совочек.
– Спасибо, – расцвела Газуня. – Это дорогой подарок!
Гости проверили, как он работает, и чуть снова не закопались.
Но Загуля вспомнил про свой лес и положил ценную игрушку в узелок.
Караким тут же откопал другой совок: наверное, они были тут повсюду.
– Ну мы пошли, – сказала Газуня. – До свиданья.
– До свиданья, – поднял узелок братец.
– Привет сове! – помахал им Караким. И над пустыней вновь понеслось:
– Ничего, что две горбушки
На спине моей сидят.
Я возьму свои игрушки,
Буду строить всё подряд:
Города, дворцы и замки,
И подземные ходы.
Буду я ходить в панамке
Среди этой красоты!
Путники вскоре скрылись за барханом, и песня до них уже не долетала.
– А я от кого-то слышал… – вспомнил о чём-то братец.
– И от кого же?
– Не помню – может, от тебя.
– И что же?
– Когда покидаешь любимые места, бросаешь что-нибудь в воду, чтобы вернуться.
– А если воды нет?
– Тогда что-нибудь закапываешь. Нам ведь здесь понравилось.
– Ещё как!
– Тогда давай камешки здесь закопаем.
– Мои блестящие и прозрачные? – переспросила сестрица.
– Они, конечно, твои, но и наши.
– Я же говорила, что они пригодятся. А на озере там ещё есть.
Достали из узелка камешки и тут же их закопали.
– Вот Караким удивится, – улыбался братец, – будет раскапывать совочек, а тут – камешки. – И оба рассмеялись.
– Мы обязательно сюда вернёмся, – размечталась Газуня.
– Конечно, – кивнул братец. – Верблюду колючек принесём, только помягче. – Да. А то глупо получилось: ежовые он не ест.
– Попросим у какой-нибудь ели.
– Или у сосны.
Они поднялись и пошли дальше.
– А, правда, мы на верблюда похожи? – поделился Загуля.
– А чем это?
– У меня такой же горб, как у него. Только один.
– Это узелок, а не горб, – посмеялась сестрица.
Братец снял ношу.
– А теперь нет горба?
– Теперь нет.
– Значит, это узелок, – согласился братец. – Но всё равно мы на верблюда похожи.
– Но больше на медведя. У него такая тёплая шуба!
– А верблюд нам совочек подарил.
– Замечательный подарок. Где хочешь, пригодится.
Так с хорошим настроением они вышли из пустыни. Песок сменился травой. Появились кусты и ручьи. Путники шли обратным путём. Ещё немного – и вот наконец показался их Чудесный лес. Прежде чем войти, путники сделали привал. В узелке нашли огурцы, конфеты, бутерброды с сыром. А компот и пирожки от Дяди Пруши пока не трогали. Перекусили. И вошли в лес, весело запев про самих себя.
– Как-то раз в конце июня
Чудеса открыли дверь: