След Золотого Руна

Григорий уже начал переживать, так бесконечно тянулось время ожидания. Но вот, наконец, из тёмной глубины глухой улочки раздалось разухабистое пение, перекрывшее даже гул, доносившийся из-за глухого забора дома «ватажников». На улице показалась весёлая толпа изрядно подгулявших матросов. Один из них остановился у забора справить нужду, да так и замер, внезапно прильнув к щели.

«Ребята, да там барышни! И вообще – пир горой!» – раздался его громоподобный крик, и вся разухабистая братия застопорила своё продвижение. «Айда заглянем на огонёк, братья!» – снова подал голос этот ражий верзила в матросской форме, и толпа устремилась к воротам.

В это время Григорий Иванович Коновицын, одетый, как и все его люди во всё белое, подал знак, и два десятка жандармов незаметно направились к противоположной стороне двора. Каждый из них был вооружён сшитой из плотной парусины и набитой речным песком палкой, весьма удобной, чтобы оглушать противника не оставляя на нём следов. К тому моменту, когда «пьяная матросня» ввязалась в потасовку с гуляющими подручными Баранова, тихо, но профессионально работающие жандармы незаметно проникли во двор. Григорий лично проследил, как двое из них подкрались к Старинову сзади, и ловко оглушили главаря ватажников.

Через полчаса дело было сделано. Для надёжности из терема забрали всех, кто там был, незаметно вынеся тела задним двором. Вереница саней с пленными покатила к Петропавловской крепости совсем с другой улицы, на которую вышли перелеском, в то время как «матросы» продолжили веселье, изображая для соседей и случайных свидетелей «примирение» с хозяевами.

10

Михаил Матвеевич Булдаков шёл на аудиенцию к новому императору исполненный чувством собственного достоинства и превосходства над окружающими. Да и как иначе, ведь он был некоронованным королём Сибири и русской Америки, одним из богатейших людей на Земле.

Даже к вызвавшему его Императору Михаил в глубине души относился свысока: что он, императоров не видывал? Как-никак, начиная с царствования Павла первого, он неизменно находился в любимцах у правителей России, щедро делясь с ними колоссальными доходами компании. Немного раздражало отсутствие привычной охраны – утром прибежал мальчишка посыльный с вестью, что «Вчерась господа были на свадьбе Силантия, и ещё гуляют, так что и посыльного прибили, а его прислуга направила к почтенному Михаил Матвеичу». «Ну ничего, просохнут – я им покажу как на свадьбах гулять!» – с раздражением думал Булдаков, но карета была подана и пора было ехать. Ещё вызывало раздражение, что император, волей судьбы занявший не ему предназначенный трон, так поздно позвал на аудиенцию его, настоящего правителя большей части земель русских! Да как позвал – в приказном порядке велел явиться на следующий день с утра! Ни тебе времени на подготовку к визиту, ни должного почтения к одному из богатейших людей Империи.

Михаил Матвеевич не сомневался, что легко «нагнёт» коронованного выскочку, ведь верные людишки донесли, что в казне у того зияла огромная дыра, заткнуть которую не удалось даже с помощью привезённого на «Крейсере» золота. Кстати, реквизиция груза больно ударила по компании. Сделанного не вернуть, золото, скорее всего, уже осело в карманах всяческих пройдох, поставляющих ко двору роскошь, но на будущее необходимо не допустить столь возмутительных действий официальных властей.

Являясь главенствующим директором Русско-американской компании, Булдаков мог позволить себе подобный стиль мыслей. Компания не только «держала» торговлю пушниной в стране. К концу царствования Александра первого Булдаков подмял под себя практически всю торговлю восточнее Урала, за исключением казённых заводов, но и на них почти все необходимые предметы быта поставляли подконтрольные ему «независимые» купцы. Для подавления конкуренции и поддержания статуса компания содержала частную армию «варнаков» – разбойников из ссыльных. Содержание почти десятка тысяч варнаков стоило дорого, из официальных доходов компании отчислять на это деньги не представлялось возможным, но Михаил Матвеевич имел вполне надёжный источник финансирования в виде текущего непрерывным ручейком золота из колоний. Экономить на безопасности опытный купец считал глупым: на его глазах разорилось, а то и отправилось к праотцам немало таких, считающих, что о их шкуре позаботится кто то кроме них самих. Теперь лично подчинённые Булдакову варнаки контролировали большую часть Сибири, разоряли торговые караваны конкурентов и охраняли собственные. Даже здесь, в Петербурге, у Булдакова имелись полтора десятка особо отчаянных головорезов, которые не раз устраняли конкурентов и просто неугодных «хозяину» людишек.

Размышляя о причинах, побудивших императора вызвать его на аудиенцию, Булдаков склонялся к мысли о требовании денег. Что ж, денег он даст, но и потребует взамен немало. К примеру, официально подтверждённая монополия на торговлю с Китаем и странами Южной Америки была бы весьма кстати. Только надо сразу поставить коронованного выскочку на место, чтоб не воображал о себе слишком много. В конце то концов истинным хозяином земли русской, ну, по крайней мере, той её части, что восточнее Уральских гор, Михаил Матвеевич чётко осознавал себя. С такими мыслями он и вошёл в хорошо знакомый кабинет Зимнего дворца.

Увидев, помимо хозяина, в кабинете ещё двоих лично ему не знакомых людей, Булдаков не удостоил их приветствием, но уверенно направился к столу, за которым сидел Император.

– Ваше императорское величество, – произнёс купец, – рад приветствовать Вас. Для меня это большая честь.

– И я рад видеть вас в добром здравии, Михаил Матвеевич, у меня есть к вам серьёзный разговор.

– Ваше величество, я догадываюсь, о чём может идти речь, и для серьёзного разговора попросил бы посторонних господ удалиться.

Император на секунду замешкался от неслыханной наглости проявленной купцом, указывающим хозяину, как ему поступить с гостями в его собственном кабинете, но положение спас верный Александр Христофорович Бенкендорф.

– Государь, мне кажется, что господин Булдаков болен. У него горячка, и только невозможность ослушаться Вашего приказа вынудила его прийти. Будьте же снисходительны к старику, у него, я слышал, осталось не так много сил для общения с молодыми – вмешался в разговор верный клеврет.

– Немедленно удалите посторонних и выслушайте меня! – Булдаков пришёл в бешенство от прилюдного оскорбления. Такой неслыханной наглости в обращении с собой он не прощал никому. Назвать его, крепкого ещё мужчину стариком, да не просто так, а с намёком! «Неужто и впрямь поползли слухи? Шпионы повсюду – даже у любовницы! Или это она сама языком трепет? Укорочу!».

Александр Христофорович Бенкендорф и впрямь знал о жизни Булдакова почти всё: агенты третьего отделения не спускали с Михаила Матвеича глаз уже второй месяц. И сейчас он сознательно вводил того в бешенство, чтобы построить беседу по собственному сценарию.

Императору хватило одного взгляда, чтобы замолкли все.

– Господин Булдаков, позвольте Мне самому решать, кого и когда я желаю видеть в числе моих гостей. Присядьте пожалуйста и выслушайте, для начала, Григория Ивановича Коновицына. Думаю, вам будет интересно – жёстко произнёс Николай. На купца его речь подействовала как ушат холодной воды: он мигом как то сдулся, и стал внимательно слушать.

– Господин Император, господа, постараюсь отнять как можно меньше вашего драгоценного времени – начал следователь. Опустим события предшествовавшие предыдущему царствованию, когда вы с компаньонами добились невиданных ранее власти и влияния – это тема отдельных исследований, мне же поручили расследовать смерть двух офицеров, последовавшую значительно позднее. Итак, к 1809 году Русско-американская компания превратилась под вашим руководством фактически в государство в государстве. Она не только имела свои собственные армию, полицию и даже тайную каторгу, но даже флаг и герб. На мой непросвещённый взгляд несколько слишком.

Итак, для эффективного управления военной частью вашей, теперь уже не только торговой, империей вам требовались офицеры, и вы, с помощью своего компаньона камергера Резанова добились позволения принимать на службу офицеров армии и флота России.

Озабоченный судьбой отечества Резанов, бывший пламенным патриотом, не упускавшим, при том, собственной выгоды, узнал из отчётов работавших на компанию промышленников о начавшейся оккупации Курильских островов и Сахалина Японией. Он использовал деньги компании и своё влияние при дворе для организации посольства в Японию, а после провала дипломатических усилий по сдерживанию агрессивного соседа, применил военную мощь компании для защиты российских рубежей. И состоящие на службе Компании лейтенанты Хвостов и Давыдов наголову разгромили японцев, прогнав их с островов.

Поступок достойный подражания, но в чём-то и глупый, ибо раскрыл до того скрытые возможности компании перед истинными врагами и завистниками. Самое опасное – Резанов использовал для оплаты услуг иностранцев золото, добытое на тайных рудниках в Америке, чем поставил под удар само существование колонии. Вернуться из той экспедиции ему было не суждено.

Я долго не мог понять, что означали последние слова умирающего, пока совершенно случайно не узнал о вашем прозвище. Что, компаньон забрал слишком много власти?

– Дурак он был! Чуть не погорели тогда из-за его глупости! – взорвался Булдаков, фактически признав свою вину, но тут же прикусил язык.

– Итак, – продолжил Коновицын, – в этот момент на сцене появляется новый персонаж. Фёдор Фёдорович Буксгевден, бывший резидентом английской тайной службы, имел обширную агентуру на всей территории России и разгадал главную тайну вашей компании. Он организовал через подконтрольного себе губернатора Охотска арест Хвостова и Давыдова, содержание их в тюрьме, где молодых людей пытали и пичкали опиумом, но так и не добрались до деталей…просто потому, что офицеры их не знали.

После побега лейтенантов из Охотска, Буксгевден буквально выдернул их из Петербурга на войну. Генерал не мог просто убить офицеров, но изолировал их от общения с товарищами на личной яхте, и бросал в наиболее опасные бои. Когда же оба храбреца уцелели, «добрый» военачальник отправил храбрецов в отпуск, где их должны были убить по-тихому.

Катастрофой для молодых людей стала встреча со старыми знакомыми – академиком Лангздорфом и капитаном Вульфом. Люди Буксгевдена сочли, что идеальный момент настал, когда подвыпившие юноши среди ночи отправились домой, сопровождаемые только Вульфом. Не учли они одного: за Хвостовым с Давыдовым наблюдали и ваши, Михаил Матвеевич, люди.

В разгоревшейся схватке полегли все люди Буксгевдена, но и офицеры были смертельно ранены. Ваш десятник поступил очень умно, растолковав Вульфу, чем ему грозит огласка, и настоятельно посоветовав немедленно убираться из страны. А уж написанное вами лично, что было неопровержимо установлено по ну очень характерному почерку, письмо от имени Вульфа вообще шедевр. Мол, он видел, как офицеры утонули по пьяному делу в Неве, и не было никакой схватки. Столь же мудро ваши люди избавились от трупов, не став бросать их в реку, где существовала вероятность обнаружения останков с весьма характерными ранениями.

Я лично не могу осудить вас за попытку договориться с Буксгевденом, последовавшую за смертью офицеров. Ведь это вы убедили его, что от компании он получит куда больше, чем от хозяев в Лондоне. В результате на острове ничего не узнали об аляскинских приисках. Да и потом, когда Фёдору Фёдоровичу стало мало ежегодно платимых отступных, я с чистой совестью готов простить вам ликвидацию этого в высшей мере неприятного человека. Вообще, лично я вами восхищаюсь, Михаил Матвеевич, но…Но в России может быть только один хозяин, и хозяин этот Государь император Николай Павлович Романов, которому и решать вашу судьбу. Могу только добавить, что всё изложенное мной истина, и всем фактам имеются документальные подтверждения, а также показания свидетелей, которых сейчас ещё продолжают допрашивать. Вам слово, Государь.

– Михаил Матвеевич, – произнёс Император, – я не знал всего того, что сейчас поведал нам Григорий Иванович. Признаюсь, я поражён, и во многом восхищён вами, но…Но вы и вправду зашли слишком далеко. Давайте считать, что не специально. Я бы предпочёл видеть вас в добром здравии, и готовым дать мне совет в сложной ситуации. Такими людьми как вы грех разбрасываться. Но и оставить всё как есть я не могу. В России действительно может быть только один Император. Право, затрудняюсь между необходимостью немедленно отправить вас на эшафот и желанием использовать ваши богатейшие знания и опыт.

– Позвольте предложить компромисс, Ваше императорское величество, – вступил в беседу Бенкендорф. – Я уже говорил, что Михаил Матвеевич болен. Так давайте и отправим старика подлечить здоровье в одно из его поместий. Не то, конечно, что он приобрёл в прошлом году на Капри. Я бы рекомендовал господину Булдакову отправиться на родину – в Великий Устюг. Если же он настаивает на необходимости морского лечения, то, по донесениям лейтенанта Хвостова, нет ничего здоровее климата Сахалина, куда мы с готовностью доставим его персону за государственный счёт.

– Ну что ж, так и порешим.

Из кабинета Императора Булдаков вышел под конвоем предельно вежливых, но не оставлявших ему никаких иллюзий гвардейцев. Выскочка император обыграл его вчистую, показав длинные ядовитые зубы, и теперь оставалось только надеяться, что ссылка не продлится слишком долго…