След Золотого Руна

Сперва было плавание в Калифорнию, где глава компании Николай Петрович Резанов сорил деньгами так, что накорню скупил местный высший свет, приобрёл для компании земли, и обзавёлся именитой невестой. Затем последовало триумфальное возвращение на Ситху с запасом продовольствия на несколько лет, и отплытие на Камчатку.

Тут Резанов покинул «Юнону», а Сенька отправился под началом Хвостова в карательную экспедицию против японцев, решивших оккупировать русские Сахалин и Курилы. А вот как вернулись в Охотск, так всё хорошее в Сенькиной жизни и окончилось.

Офицеров посадили в тюрьму и пытали про золото, которое у них, якобы, должно было быть. Но Сенька точно знал – золота нет! Золотом расплачивался только сам Резанов и только в исключительных случаях. Скоро до властей дойдёт, что с офицеров взять нечего, а там примутся и за него, как начальника абордажной партии.

Надо было срочно спасаться самому и спасать офицеров, поскольку только они могли помочь в будущем оправдаться перед Резановым и жить на свободе. Сенька подкупил стражников и бежал вместе с офицерами. Когда их всё же задержали, то не решились возвращать в Охотск, а отправили в столицу – это был шанс, и лейтенант Хвостов обещал Сеньке заступничество как только с их делом будет покончено…

Крах жизни пришёл уже на подъезде к Петербургу, к которому тот, не имея средств, добирался более года. Знакомые сообщили Сеньке, что Резанов мёртв, Хвостов и Давыдов таинственным образом исчезли, якобы утонув в Неве, но веры тому нет, а за голову самого Сеньки новые руководители компании обещают большие деньги. Теперь защитить мог только старый патрон – правитель русской Америки Баранов, но он был далеко.

Дальнейший рассказ подвыпившего Сеньки волновал меня мало, и я вполуха слушал о его приключениях, окончившихся здесь и сейчас. Что ж, такой неординарный человек и впрямь пригодится. Выданной тысячи не жаль, да и за сведения о пристрастившихся к опиуму офицерах Александр Христофорович будет благодарен.

5

Прошло немало времени с тех пор, как Александр Христофорович Бенкендорф поручил Коновицыну расследовать дело погибших офицеров. Неотложные дела не давали вернуться к расследованию, но и бросить его было никак нельзя. Ясным и тёплым октябрьским вечером 1826 года барон решил хорошенько подумать над тем, что он лично может сделать за чашечкой ароматного кофе, готовить который он не доверял никому. Он пристрастился к напитку давно, в молодые годы. Сперва, попробовав отвратительные горькие помои, которые носили громкое имя «кофе» в Петербурге, он не мог понять, как ЭТО можно пить, позднее стал ценить бодрость, которую давал напиток. Значительно позже, во Франции, он познал, что настоящий, правильно заваренный, а главное, правильно обжаренный кофе может быть ещё и вкусным. Там же он постиг прелесть добавления в чашечку кофе совсем небольшого количества ароматного ликёра или коньяка, создающего совершенно особое настроение и атмосферу. Ликёры могли быть разными, каждый обладал особым действием и дарил особую радость.

Новую страницу в его персональных отношениях с напитком открыла поездка в Грецию. Нет, греческий кофе не был лучше французского, но он был совершенно иным, самобытным, несущим неизгладимую печать народа. В отличие от французов, греки перемалывали кофе в мельчайшую пыль, порой добавляя туда же золу фруктовых деревьев, за счёт чего напиток становился непередаваемо густым и насыщенным. Но, что категорически не понравилось юному Александру, они зачастую и сами зёрна обжаривали до состояния чуть ли не золы.

И, наконец, в прошлом году случилось ещё одно, казалось бы совершенно невероятное событие. Александр Христофорович Бенкендорф, считавший к тому моменту, что уж он-то разбирается в кофе гораздо лучше всего прочего петербургского света, был неожиданно и приятно удивлён. Дело было зимой, когда он по делам оказался в Финляндии и посетил дом адмирала Логина Петровича фон Гейдена. Там он встретился с перспективным для вербовки молодым мичманом, в своё время обошедшим половину земного шара на купеческих судах.

Так вот, когда содержательная часть беседы подошла к концу, молодой человек предложил выпить чашечку кофе. Александр Христофорович настроился из вежливости стерпеть несколько глотков обычной борматухи, но то, что принёс спустя всего полчаса молодой человек, стало для графа открытием. Каминный зал особняка старого адмирала наполнился волной непередаваемого аромата, и на столике между массивных кресел показались три внушительных размеров кружки с густой пеной.

Напиток оказался бразильским вариантом традиционного Австрийского Cappuzino. В южной Америке отказались от добавления в напиток яйца, стали варить кофе в турке сразу с карамелью из жжёного сахара, и вливать его в кружку со взбитым горячим молоком. Качество южноамериканских сортов кофейных зёрен тоже на голову превосходило африканские аналоги – не столь дерзкий и резкий, напиток отличала особая глубина мягкого глубоко насыщенного вкуса.

С удовольствием выпив большую кружку кофе, Александр Христофорович велел закладывать карету для длительной поездки в Москву. Теперь он знал, от кого можно получить столь необходимую ему информацию. Вот только ехать надо было немедленно и обязательно лично – дело не терпело отлагательств, и было слишком важным, чтобы перепоручить его другим.

6

Первые месяцы в усадьбе Яков только ночевал. Всё остальное время он проводил в дальних, многочасовых и многокилометровых прогулках по окрестным холмам, по берегу реки, по бесконечному вековому лесу. Когда ноги сами выбирают дорогу, глаза внимательно и цепко смотрят по сторонам, пальцы сжимают шейку приклада, а голова свободна от мелких и суетных забот, можно, оказывается, думать о вещах серьёзных и важных.

О том, например, что лучшая часть жизни, считай, уже прожита, и прожита почти напрасно. Пусть он не опустился, как многие близкие, и не очень знакомые и приятели, не ударился в игру или вино. Но это скорее вопрос темперамента, чем осознанный выбор, или, ещё хуже – отсутствие той степени веры в себя, когда готов последний рубль поставить ребром и, если что, застрелиться под утро, но сохранить честь.

По правде говоря, Яков понимал, что всё дело было в страхе. Это страх подвиг его согласиться уйти со службы во флоте под благовидным предлогом. Тот же страх, подтачивающий, и исподволь разъедающий душу, заставил дать ложные показания, и оклеветать честного человека. Да и потом… ведь именно страх не дал ему вызвать на дуэль наглеца, обвинившего его во всех грехах после возвращения из кругосветки.

Да, Яков знал, что это был нанятый компанией профессиональный бретёр. Он должен был устранить свидетеля неблаговидных делишек, обделываемых за океаном. Но ведь и он сам хорош! Поединок оставлял шанс сохранить честь, а он предпочёл жизнь… жизнь в глухом дальнем поместье, где не встретить бывших друзей, которые могли что то услышать о его поступке, и которым мучительно больно смотреть в глаза.

Возвращаясь домой из походов, Яков кормил собак, переодевался, чистил и осматривал свой отличный английский карабин, разжигал камин и неторопливо ужинал. Потом читал, или брался за перо, решив оставить после себя мемуары, освещающие его бурную, в прошлом, жизнь.

Главное, сейчас кончилось то утомительное безразличие, которое всё сильнее овладевало им последние годы. После душевного подъёма юношеских лет, ослепительных и близких перспектив, надежд на совсем уж великолепную жизнь в скором будущем, всё последующее, особенно после плена, сначала удивляло и разочаровывало, потом стало глухо озлоблять, и вынудило всё плотнее замыкаться в раковину личных проблем.

А теперь, когда он удалился из Света, женился, обзавёлся детьми, ему нет дела даже до новостей. Можно спокойно читать старые книги, в изобилии скопленные отцом библиофилом, по нескольку дней не возвращаться с охоты, обходя обширные владения, и писать мемуары. Мемуары, в которых ты предстаёшь перед читателем таким, каким хотел бы казаться самому себе – смелым, отважным, никогда не идущим на сделки с собственной совестью, и вынужденным, потому, покинуть «разложившееся» светское общество и уединиться в глуши, где, наконец, обрёл тихое семейное счастье.

Неожиданно-солнечным октябрьским днём Яков по обыкновению отправился в лес. Фортуна улыбнулась бывшему флотскому офицеру – сегодня он добыл сохатого. Разделка туши на месте, сооружение тайника для мяса, за которым нужно было послать людей и прочие неизбывные охотничьи дела задержали его в лесу до вечера. Ночь у костра была восхитительна! Ароматный шашлык из свежайшей лосиной печени, волны тепла, набегающие от жаркого костра и отгоняющие пронизывающий холод осенней ночи, а главное – звёзды! Почти тропические звёзды в кристально чистом, умытом прошедшими дождями безоблачном небе! Яков запомнил эту ночь, как одну из счастливейших в своей жизни. А утром, по возвращении домой, его уже ждал удобно расположившийся в хозяйском кресле глава имперской тайной полиции граф Александр Христофорович Бенкендорф.

7

Информаторы Григория Ивановича не зря ели хлеб, и уже спустя месяц на стол сыщику легли первые документы, не вполне законным образом вынесенные из наиболее охраняемых государственных архивов. Далее процесс пошёл по нарастающей. Вкратце содержание бумаг, сообщающих историю Русско-американской компании, выглядело так.

Основателем нынешней РАК был крупный курский купец Григорий Иванович Шелихов. Компаньоны Шелихова, купцы, торговавшие в Сибири, налаживали пути к островам в Тихом океане, где в изобилии водились морские котики и бобры. Некоторым удавалось счастливо привести суда с промысла пушного зверя на островах и получить значительную прибыль. Их опыт вдохновил Григория Ивановича, и он отправился на Камчатку, где с местным купцом снарядил своё первое судно за шкурами бобров, песцов и котиков, которое вернулось в 1780 с большим грузом мехов. Начались экспедиции на Курильские и Алеутские острова, благосостояние купца росло, но он продолжал принимать личное участие в рискованных плаваниях. В 1784 году экспедиция во главе с Шелиховым пристала к острову Кадьяк в гавани, которую он назвал Трехсвятительской.

Русские пушные промышленники, которые уже посещали эти места, отговаривали Шелихова от основания здесь поселений, так как незадолго до этого местные жители убили целую группу русских охотников. Однако Шелихов не послушался их, и основал первое поселение в этих на редкость неблагополучных для проживания местах.

Григорий, вместе со своими людьми, принял сторону одного из воинственных местных племён и помог ему одержать победу над давними врагами. В ходе той войны Шелихов захватил в плен более тысячи человек, которых затем отпустил в обмен на крупный выкуп и признание колонии местными индейцами племени Тлинкит.

Шелихов лично контролировал строительство с 1790 года, а в 1791 году основал «Северо-Восточную компанию», которая в 1799 году была преобразована в «Русско-Американскую торговую компанию», нынешнюю РАК.

Тут всё было относительно ясно, за исключением не вполне понятного выбора места для поселения, ну да мало ли их, таких вот непонятных мест по всей России. У Шелихова не спросишь, он давно помер, так что тот вопрос сыщик решил пока отложить. Наследником Шелихова на посту главы РАК стал Николай Петрович Резанов.

Уже с первых строк досье на этого человека становилось ясно, что личность это незаурядная. Сын бедного коллежского советника, вынужденного переехать из столицы в Иркутск, в 14 лет Коля Резанов поступил в артиллерию, был замечен императрицей, и стал одним из её многочисленных фаворитов. К 23 годам возглавил службу личной охраны Екатерины II, но потом попал в опалу и был сослан во Псков, где пять лет прозябал коллежским асессором на мизерном жалованье в 300 рублей в год. Затем последовал новый виток судьбы.

Давний приятель Резанова Платон Зубов становится главным фаворитом стареющей императрицы и высвобождает друга из ссылки. Николай становится начальником канцелярии президента Адмиралтейств-коллегии. Получив, по всей видимости, на этой должности некие сведения о деятельности Шелихова, он через Зубова добивается создания специальной ревизионной комиссии по делам РАК с собой во главе. Резанов безотлагательно отправляется в Иркутск, где и женится на пятнадцатилетней дочери и наследнице Шелихова Анне. Что характерно, деятельность ревизионной комиссии оканчивается ничем, а новообретённый свёкр Резанова скоропостижно умирает, делая того сказочно богатым.

Пока происходят эти события, умирает Екатерина II, и на престол вступает Павел I, который ласково принимает возвращающегося из Сибири Резанова, утверждает его во главе РАК и даёт должность статс-секретаря Сената. Более того, вечно нуждающийся в деньгах Павел становится крупнейшим акционером РАК и обеспечивает компании государственную поддержку. Резанов назначается первым официальным послом Империи в Японию, добиваясь, попутно, снаряжения первой же кругосветной экспедиции, которая должна доставить в колонию припасы. С той же целью он вербует в Петербурге молодых морских офицеров Хвостова и Давыдова, которые отправляются сушей на Камчатку и организуют постоянное её сообщение с Новоархангельском. А вот далее в жизни Резанова наступает последняя чёрная полоса.

Посольство терпит сокрушительную неудачу в Японии, а Резанов так и не возвращается домой. Более того, губернатор Охотска совершенно без оснований сажает в тюрьму возвращающихся из успешного похода, в котором они наголову разгромили начавших было оккупировать Сахалин и Курилы японцев, Хвостова с Давыдовым. Тем удаётся бежать, добраться до Петербурга, но… их тут же отправляют на войну, где используют на наиболее опасных участках фронта. Избегнув почти верной гибели на войне, оба офицера гибнут при весьма загадочных обстоятельствах.

Внимание следователя привлекло последнее письмо Резанова Императору Александру: «Усиля американские заведения и выстроя суда можем и японцев принудить к открытию торга, которого народ весьма сильно желает у них. Я не думаю, чтоб Ваше Величество вменили мне в преступление, когда имев теперь достойных сотрудников, каковы Хвостов и Давыдов, с помощью которых, выстроя суда, пущусь на будущий год к берегам японским разорить на Матсмае селение их, вытеснить их из Сахалина и разнести по берегам страх… А между тем, услышал я, что они и на Урупе осмелились уже учредить факторию. Воля Ваша, Всемилостивейший Государь, со мною, накажите меня как преступника, что не сождав повеления приступаю я к делу; но меня ещё совесть более упрекать будет ежели пропущу я понапрасну время и не пожертвую славе Твоей, а особливо когда вижу, что могу споспешествовать исполнению великих Вашего Императорского Величества намерений». Прилагаемый к документам полицейский акт опроса свидетелей кончины Резанова гласил, что последними словами умиравшего были: «слон, слон, слон…»

Все эти события происходят буквально накануне вторжения Наполеона, и на несколько лет всем становится не до того, но в 1813году, когда война ещё вовсю бушует, РАК направляет секретную экспедицию в колонию. Возвращение экспедиции знаменуется громким скандалом – руководство РАК пытается привлечь к суду капитана, без разрешения продавшего часть груза. Явно нелогичные действия хозяев РАК, получивших огромные барыши от торговой инициативы капитана, вызвали в обществе недоумение и презрение к «ограниченным барыгам». Интересно, что «ограниченные барыги», в конце концов, нашли с капитаном общий язык и настояли, чтобы в новое плавание, на этот раз непременно на военном корабле, пошёл именно он – капитан Лазарев.

Вот только управляющий компании в Ситхе Баранов загадочно умер, так и не дождавшись встречи со старым знакомым. Во всём этом деле было слишком много смертей, случившихся в чересчур подходящее время. Чувствовалась за событиями чья то умная, безжалостная рука.

8

По прибытию в Москву графу Бенкендорфу пришлось задержаться в древней столице, чтобы решить ряд неотложных дел, но уже спустя три дня, ранним октябрьским утром, дрожки везли всесильного главу тайной полиции к Калуге.

В усадьбе Якова Уновского графа не ждали, и это было хорошо. Встреча с вернувшимся к обеду бывшим лейтенантом оказалась на редкость продуктивной. На того оказалось достаточным совсем немного надавить, чтобы он рассказал всё. Всё, что он знал: и про конфликт с усопшим Барановым, и про свою роль в организации бегства из колонии, и про то, как по прибытии на родину к нему подошли серьёзные люди с советом не распространяться о минувшем рейсе. Рассказал Яков и о том, как его подстерегли, когда он возвращался с квартиры «одной особы». В тот раз ему доходчиво, с помощью подручных средств в виде дубинок объяснили, что рекомендации «искренних благожелателей» стоит выполнять даже выпив. И куда лучше засунуть язык поглубже в задний проход, чем получить его же замаринованным ко дню рождения.

После явно выраженного со стороны Бенкендорфа сочувствия, дополненного, однако, некоторыми подробностями того, как подобные проблемы улаживаются в «цивилизованном» обществе, а не «этой деревенщиной» Яков нервно выпил стакан заботливо налитого коньяка и продолжил свою повесть.

После очередного вечера с товарищами в кабаке, где лейтенант не удержался от хвастливого рассказа о собственных похождениях, утром, по пути на службу его встретил известный в столице бретёр маркиз де Люгонь. Маркиз предусмотрительно был в компании со свидетелями и смачно, от души плюнул похмельному Якову в лицо, обозвав его грязными словами, после чего изысканно-вежливо предложил покинуть пределы столицы до вечера, либо наутро встретиться в удобном месте. Свидетели гарантировали Якова от совершения «глупостей». На следующий день лейтенант Уновский подал в отставку, загоревшись непреодолимым стремлением провести остаток жизни в глухом поместье.

Сейчас Яков с удовольствием называл имена обидчиков, справедливо полагая, что тех настигнет кара за все унижения, которые он был вынужден перенести.

Вечером, полностью удовлетворённый, Бенкендорф покидал поместье своего нового негласного осведомителя.

9

Зима в новом году выдалась суровой. Конец февраля, но весной ещё и не пахло. Холодный пронизывающий до костей ветер с залива выдувал жалкие крохи тепла, пытающиеся задержаться под дохой в санях извозчика. Григорий Иванович Коновицын, затаившийся в лесу с группой захвата выжидал подхода второго отряда жандармов, переодетых матросами, и думал.

Последние месяцы ему поступали всё новые и новые сведения по делу о убитых офицерах, но он не понимал, что же ему с ними делать. Нужно было действовать, но шеф, Александр Христофорович Бенкендорф категорически настаивал на необходимости сперва «всё подготовить наверху». Наконец момент настал. В прошлом месяце решили брать исполнителей, и на допросе получить информацию на «более крупную рыбу», как выразился Бенкендорф. Выжидали только удобного момента, который и наступил этим вечером.

Самым бесценным приобретением сыщика стал Сенька. Грирогий общался с бывшим разбойником достаточно часто, и тот понемногу открывал тайны своей увлекательной жизни. Но важно было даже не это. Через Сеньку Григорий, наконец, вышел на непосредственных участников тех далёких событий. Удивительно, но Бенкендорф, ведущий параллельное расследование в высших кругах, сообщил сыщику имена тех самых лиц, на которых он и сам вышел благодаря Сеньке. Почти все они входили в число приближённых главы РАК – первенствующего директора Михаила Матвеевича Булдакова. Вот уже два месяца Григорий с помощью своей давней, полицейских времён, агентуры наблюдал за этими людьми, а на сегодня был запланировали их захват.

Особая тонкость дела была в том, что брать нужно всех одновременно и по-тихому, чтобы ни в коем случае не узнал Булдаков. И сразу – на допрос! В Петропавловской крепости Григорию и ещё трём следователям были заранее подготовлены кабинеты, а камеры освобождены для одиночного размещения секретных узников.

Правая рука Булдакова, начальник его охраны Пётр Евгеньевич Старинов – бывший каторжник, осуждённый на бессрочное поселение в Сибири за разбой, получил с помощью Булдакова новые документы от губернатора Иркутска, после чего перебрался в столицу, где и возглавил охрану шефа. Остальные людишки были ему под стать. Жил Старинов на широкую ногу, снимал восемь комнат на Литейном. Помимо того, он имел дом рядом с Рамбовом, где и предпочитал проводить свободное время с развесёлыми друзьями за охотой, рыбалкой и в обществе прекрасных дам. Сенька не раз поставлял туда лучших, проверенных врачом шлюх и отборный гашиш. Вот там то и решили и брать всех скопом.

Наутро у компании намечалось большое гулянье – один из молодых охранников собирался жениться. По этому поводу вся ватага уже сегодня провожала «молодого» на грандиозной попойке.