– Посваров, я, Ярослав Владимирович.
– Посваров?! Потомок Сварога! Точно, знак земле нашей! – зашептались волхвы.
– Ты вот что, ратник… как к воеводе прибудешь, немедля, слышь, НЕМЕДЛЯ на доклад ступай. Скажи, Кивр велел принять чужестранца как своего. И пущай не перечит мне! Уразумел?
– А то! Нешто мы непутёвые? Все обскажу, да от себя за бой в лесу добавлю.
– Ну, тогда в добрый путь, русичи! Да хранят вас боги!
– Будьте здравы на долгие лета, отцы! – с чувством сказал Ярослав. – Да не встретятся недруги и вашем на пути!
– Вот за это благодарствуем, воин! Чую, от всей души сказал!
Повозка двинулась дальше. Игнат искоса поглядывал на незнакомца, но уже без тени недоверия или настороженности. Ярослав перехватил его взгляды.
– Ты же поговорить хотел, Игнат, или раздумал?
– После волхвов и говорить-то боязно. Вона, ты птица какая! Высокого полёту!
– Так я не горжусь этим. По честному, я и сам ещё до конца не понимаю своего предназначения.
– Ничтоже. Воевода поможет. Не зря его покойный князь во главе дружины поставил.
– А как зовут воеводу?
– Олегом нарекли.
– А фамилия и отчество?
– Василия сын он, а фамилия… мы тут попроще как-то… погодь, сейчас вспомню…
– Слободины они, – подсказал мальчишка.
– Молодец, Олекша! Точно, Слободины. Хороший род, древний. Токмо жалко, что род его угаснет. Нету наследника, да и не предвидится.
– Чего так? Или не нашёл себе жену?
– Была супружница у него, как не быть, да опосля родов не отошла. Аккурат две десятины годков прошло уже.
– И не нашёл замену?
– Дочь у него имеется. Вот ради неё и живёт. Муж он строгий, но рассудителен. Да и дочь ему под стать. Серьёзная девица. Не хуже многих воинов дерётся.
– Девушка-воин?! – Ярослав искренне удивился.
– А то! Я тож руку приложил к её обучению. Не столь силой берёт, сколь хитростью. Умна не по годам.
Кое-как проскрипев на поломанном колесе, телега миновала овраг. Поднявшись на возвышенность, путники увидели городок, где предводительствовал воевода.
Здесь по большей части преобладали одноэтажные рубленые избы, хотя встречались и двухэтажные – крупные, с большим количеством надворных построек. Посваров поймал себя на мысли, что он попал на страницы учебника истории: холщовые или льняные домотканые наряды, множество рубленных колодцев с навесами, около которых кое-где стояли девицы или женщины постарше. Дородные мужики щеголяли по улицам в подпоясанных ремешками или просто верёвками рубахах, штанах. У кого победнее на ногах были лапти, голова же была прикрыта простенькой шапкой, более зажиточные щеголяли в сапогах, а на голове имелся картуз. Босоногие мальчишки бежали вслед за их скрипящей телегой и пытались перегнать её. Дорог как таковых нет, только накатанные телегами колеи, да и улиц немного: главная, по которой они сейчас двигались, да несколько исходящих по разные стороны от неё. Да и церквей нет. А! Он же слышал о Свароге, значит, христианства ещё и в помине не было.
Встречавшиеся на пути люди, удивлённо примечали чужака. Ярославу стало не по себе от постоянных взглядов и перешептывания за спиной. Наконец, телега добралась до большого добротно срубленного двухэтажного дома. Около него стояло человек восемь воинов, да бегала челядь: кто с подносами, кто просто так – видимо с поручениям. Игнат подошёл к старшему охраны:
– Воевода занят?
– Обедает. Кого привёл, Игнат? Аль татей?
– Одного, в телеге лежит.
– А второй?
– Про второго велено только самому воеводе доложить.
– Это кем же велено?
– Кивром.
– Да ну?! Что, опять волхвы к нам пожаловали? Они ж просто так не приходят!
– Федот, ты меня знашь, я чужие таинства не мастак сказывать. Велено – довёл, а дале пущай Олег Василич разбор чинит…
– Игнат! Ты пошто разъезд оставил без пригляда? Иль наказ мой удумал нарушить? – из окна второго этажа выглянул воевода.
– Будь здрав, воевода! Токмо телегу подправлю и в обратный путь двинусь. Сей же миг. Я ж не просто разъезд оставил – доставил тебе двоих. Татя, кой вместе с ватажкой на нас напал, да чужеземца. Про того Кивр хлопотал.
– Кивр? Где видывал его?
– На поляне он, в роще берёзовой.
– Один?
– Трое их.
– Давненько волхвы не являлись к нам. Чегой-то опять затевают соседи окаянные. Не иначе как старцы упредить явились.
– Олег Василич! Про второго велено ими мне вам сказывать, да боле никому.
– Пройди в дом. Эй, Федот! – обратился воевода к старшему охраны. – Подыми татя, да допроси.
– Будет исполнено! – Федот вместе с двумя ратниками подошёл к телеге и выволок разбойника на землю. Тот затравлено озирался по сторонам.
– Ну, гнилое отродье, сказывай, где твои подельники обитают?
– Не найти их вам никогда, хоть меня и живота лишите! Да поквитаются они с вами за мою смертушку!
– Ишь, ты! – ухмыльнулся Федот. – Думашь, себе этим подсобишь?! Им в лесу тоже жрать нечего, пару дён отсидятся в глуши, а потом вылезут. Тут-то мы их и окоротим! Изверги! Нет, чтоб против немчуры выступать, иль татарвы, так они своих бьют-грабят! Тьфу!
– А всё одно мне погибель, так они може и отомстят! Если б не вот этот, – тать кивнул на Ярослава – с его ручным боем, так никто б не сладил со мной!