Путь в Артанию. Князь из другого времени

Увидев Ярослава, явное безразличие рыцаря к окружающему сменилось крайним любопытством, и он с ходу решил форсировать реку. У моста было неглубоко, и потому на другом берегу он оказался быстро. Стражники с обеих сторон моста сначала не поняли такого стремительного марш-броска рыцаря, а когда конный добрался до противоположного берега, также увидели чужака.

Посваров спустился ровно на половину косогора, чтобы не быть в худшем тактическом положении. Всадник резво подъехал вплотную к тропинке, ведущей на возвышенность, и поманил рукой чужеземца:

– Кто такой? – речь рыцаря была с явным немецким акцентом.

– Путник. А сам кто будешь?

– Здесь вопросы задаю я.

– Ой, ли? Территория-то не твоя.

– И впрямь чужеземец! Патрули ещё ничего не значат. Как я скажу, так и будет. Спускайся, если тебе дорога жизнь!

– Пока тот патруль не прибудет, дальше препираться не будем, – спокойно ответил ему Ярослав, видя, что двое патрульных с этого берега устремились к ним.

Всадник вытащил длинный, но узкий меч и занёс его над головой:

– Я два раза не повторяю!

– Да хоть три раза.

– Ах ты, собака! – пришпорив коня, рыцарь понёсся наверх.

Ярослав внимательно следил за действиями враждебно настроенного всадника. Он прекрасно понимал, что пеший конному не противник, но времени достать из торбы хотя бы травмат, находящийся в самом её низу, уже не оставалось.

Расстояние между ними стремительно сокращалось. Когда до Ярослава осталось всего несколько метров, лошадь под рыцарем внезапно оступилась, и тот со всего размаха упал на землю. Посваров едва уловимым движением отодвинул торбу за спину и приготовился к схватке.

Глава 4

Немец, быстро поднявшись, кинулся на незнакомца с мечом наперевес. Ярослав аккуратно пропустил выпад противника с оружием вперёд и заученным приёмом схватил запястье правой рукой, а левой ударил под локоть, поднимая последний выше уровня головы. Рыцарь вскрикнул и выпустил меч. Затем последовала несильная, но резкая подсечка и вот уже визави Ярослава лежит поверженный на земле.

– Не рыпайся! Дальше будет только хуже!

– Да ты хоть понимаешь против кого пошёл?!

– Против нарушителя границы.

Тем временем оба русича добрались до места схватки и удивлённо уставились на поверженного рыцаря.

– Герр Кнаут! А ишо сказывают, что вы непобедимы!

– У меня лошадь споткнулась! – попытался оправдаться тот.

– Но опосля падения вы поднялись на ноги! – парировал ему один из ратников. – Значит, явился тот, кто сподобился вас одолеть!

– Проклятье! Да скажи нам, кто ты таков?! – рыцарь явно намеревался увести разговор от своей персоны.

– Я же сказал – путник, иду издалече.

– Христианин?

Ярослав ждал любого вопроса, но только не такого.

– А это так важно?

– Ты нехристь, как и они?

– Герр Кнаут! Наши воеводы подписали договор о перемирии, и там было сказано о недозволенности…

– Я забираю его к нам!

– Да? – теперь уже ратник глядел на рыцаря с нескрываемым презрением. – И по чьему указу?

– Он может быть перебежчиком, посланником Сатаны.

– В такой одёже?! – ратники захохотали. – Нет, герр Кнаут! Никто в то не уверует, да и вышел он по нашу сторону, стало быть мы его и доставим к своему воеводе.

– Проклятые нехристи! Вы ещё пожалеете об этом! – рыцарь вскочил на лошадь и, убрав меч в ножны, понёсся обратно.

– Герр Кнаут! – крикнул ему вдогонку старший дозора. – Можете по мосточку! Васятка-а-а! Пропусти-и-и!

Ратник на мосту посторонился и всадник пронёсся мимо, обдав его потоком воздуха.

– Ну, а теперича окромя побасок, кто таков? – на Посварова смотрело серьёзное лицо русича.

– Ярослав я, сын Владимира. Иду и вправду издалече.

– Откель?

– Отсюда не видно.

– Вот что, паря, ежели шутки с немчурой прошли, то с нами оного не выйдет. Ноне скрутим и к воеводе доставим.

– Может, без скрутки обойдёмся? Я и сам пойду.

– Ежели так, топай вниз!

Спустившись, старший из ратников пронзительно свистнул и через пару минут со стороны леса к ним понеслась телега.

– Олекша! Я тебе сколь раз сказывал, что лошадь по кочкам так гнать нельзя? А ежели ногу сломает?

– Прости, дядя Игнат, – мальчишка-возница потупил взгляд.

– Садись в телегу, путь не близкий, – это уже Ярославу.

– Благодарю.

– Миха! Остаёшься за старшого. Пять вёрст туда, да столько же обратно. Мыслю, к ночи обернусь.