За солью

– Смотри, что принесли наши волки. Это детёныши львицы. Волки прикончили их. Жалко, они совсем маленькие.

– Нечего их жалеть. Что бы мы с ними делали, они теперь в другом мире вместе со своей матерью.

Тэлла склонилась над мёртвой львицей:

– Мать земля, люди племени Зелавров благодарны тебе за добычу, которую ты нам послала, пусть для этого оленя, львицы и её детёнышей дорога в другой мир будет лёгкой.

– Тэлла, я пойду, осмотрю всё вокруг, и возьму с собой волка. Хотя я уверен, что здесь никакой опасности больше нет. К логову львицы никакой хищник близко не подойдёт.

Мужчина подал команду, и один волк послушно последовал за ним.

Нав и Гув были поражены всем увиденным, и были испуганы могуществом пришельцев. Они не могли понять, как такие животные как волки и лошади, которые были извечными врагами, могут быть вместе и служить людям? Как можно с такого большого расстояния убить львицу? Тут явно замешана могущественная магия и колдовство. Эти мужчина и женщина наверно были могущественными колдунами, но они были людьми, потому что духи не охотятся. Юноши были напуганы, ещё и тем, что другие люди появились на земле их племени. Они боялись, что их укрытие будет обнаружено, а незаметно покинуть скалу теперь у них не было возможности.

Юноши не знали, как к ним отнесутся столь могущественные другие люди, если увидят их на скале. Они решили прятаться, и ждать когда появится возможность слезть со скалы и незаметно уйти.

Телавр был опытным охотником и следопытом и когда обнаружил палатку и снаряжение юношей без труда прочитал по следам всё, что с ними произошло. По размерам оставленного оружия он определил их возраст, а по походному снаряжению понял, что юноши собрались в дальнюю дорогу. Его очень заинтересовал порванный львицей большой мешок соли. Соль была ценным предметом при торговом обмене. Выгодно было бы наладить меновую торговлю с племенем, которое имеет так много соли. Он понял, что юноши прячутся на скале, и нужно было как-то вступить с ними в контакт.

Телавр оставил волка сторожить скалу и позвал Тэллу.

– Тэлла, смотри, что я нашёл. Соль! Целый большой мешок соли и снаряжение двух охотников.

– А где же хозяева этих вещей?

– Есть только одно место, где они могли укрываться от львицы. Телавр кивком головы незаметно указал на скалу.

– Я уверен, они за нами наблюдают. Они напуганы нашими лошадьми и волками. Они постараются незаметно слезть со скалы и убежать.

– Нельзя дать им уйти со скалы. Нужно как-то вступить в контакт с племенем, у которого есть соль. Судя по всему соли у них много.

– Разведём костёр и поставим палатку под самой скалой. Волки пусть сторожат нашу палатку… и незнакомых охотников на скале.

– Давай пока займёмся нашей добычей.

– Мы сегодня ещё не ели. Я ничего не могу придумать на голодный желудок, да и волки тоже голодны. Под скалой запылал костёр, на котором жарилось мясо убитого львицей оленя.

После еды Тэлла и Телавр долго обсуждали, как вступить в контакт с юношами. Они узнали по высохшим следам крови на скале, что кто-то из них ранен, и что они давно сидят на скале без воды и еды. Когда юноши взбирались на скалу, они ничего не успели с собой взять. Даже оружие было оставлено возле их покинутой палатки. Юноши наверно напуганы и нуждаются в помощи.

Гув не знал, что делать. Нав лежал с закрытыми глазами, рана его начала воспаляться и у него начинался жар. Покинуть незаметно скалу было невозможно. Внизу под самой скалой стояла палатка и возле неё лежали два огромных волка.

Гув решил ждать, надеясь, что утром другие люди покинут свою стоянку, и тогда они попытаются слезть со скалы. Он не знал, что делать, идти к пещере племени Оленя, или вернуться и предупредить своё племя, что на их землях появились могущественные колдуны, которым служат волки и лошади.

Под самой скалой волки грызли кости убитого львицей оленя, а недалеко от волков спокойно паслась пара лошадей. Тут же рядом пылал костёр, а голодные Гув с Навом, спрятавшись на скале, вдыхали запах жарящегося на костре мяса. Гув боялся, если Наву станет плохо, он потеряет сознание, и начнёт стонать, то их обнаружат. Он не знал, как к ним отнесутся люди других и их звери. Ему ничего не оставалось делать, как только ждать, а голод, и особенно жажда, стали невыносимы.

Внезапно над скалой показалась длинная палка с сучком, на котором висели кожаный мех с водой и свёрток из больших листьев лопуха с завёрнутыми кусками жареного мяса. Палка исчезла, оставив на краю скалы большой кожаный мех с водой и свёрток с аппетитно пахнущими кусками жареного мяса. Это был подарок. Это говорило о добрых намерениях людей племени других, и о том, что они знали, кто скрывается на скале.

Юноши забыли про всё на свете. Они забыли о своём страхе. Они только жадно по очереди пили из бурдюка воду и никак не могли утолить жажду.

После того как вода почти наполовину была выпита, а всё мясо съедено, Гуву теперь не было смысла скрываться, и он бесстрашно подошёл к краю скалы. Люди племени других оставили свои занятия и повернулись к нему.

– Молодые охотники племени Мамонта Нав и Гув просят духов добра всегда быть с другими людьми и помогать им.

Тэлла и Телавр поняли обычную форму выражения миролюбия и дружбы племени, с людьми которого они уже встречались. Длительный контакт, позволил им выучить их язык, состоящий из жестов, мимики и различных звукосочетаний.

– Этот мужчина Телавр, и эта женщина Тэлла из племени Зелавров, приветствуют молодых охотников Гува и Нава из племени Мамонта. Пусть духи добра всегда будут с вами и помогают вам.

После всех удивительных событий дня, то что пришельцы поняли его речь и достаточной степени правильно ответили ему, прошло мимо сознания Гува и не вызвало у него удивления.

– Зачем люди других пришли на землю нашего племени.

– Люди других пришли с миром и хотят выменять соль. Тэлла и Телавр просят Гува и Нава разделить с ними место у костра.

Эта фраза была формулой мира, дружелюбия и гостеприимства, принятая в племени Мамонта.

– Нав не может сам слезть со скалы – Нав слаб от ран.

– Телавр поможет спуститься Наву, а Тэлла искусная целительница осмотрит его раны.

Телавр полез на скалу. Гув спрятал свой страх, когда на скалу забрался высокий охотник племени других людей, Телавр в знак мира и дружбы протянул вперёд открытые ладони.

Этот жест миролюбия успокоил Гува, и он поверил в добрые намерения мужчины из другого племени.

Гув ослабел и был не в состоянии сам спустить Нава со скалы, у него просто не было другого выхода, как принять помощь высокого охотника.

Телавр при помощи длинных ремней из сыромятной кожи помог Наву спуститься вниз. Гув и Телавр, с обеих сторон поддерживая Нава, привели его к костру и усадили на спальную шкуру.

Наконец юноши вздохнули свободно и почувствовали себя в безопасности. Они сидели у чужого костра, Они получили статус гостей. Гости во все времена и во всех племенах были неприкосновенны.

* * *

Солнце стояло высоко, близился полдень. Под скалой весело потрескивал костёр, огонь которого давал тепло, мир и безопасность хозяевам и их гостям. Обычай гостеприимства в то время строго соблюдался всеми племенами и охранялся духами.

В тот период на всей земле населения насчитывалось менее 400 000 человек. Плотность населения была невелика. На площадь такого государства, как Люксембург, приходилось не больше трёх человек. Люди только в отдельных регионах начали конкурировать друг с другом за территорию и ресурсы.

Каждое изолированное племя было заинтересовано во взаимопомощи соседей и притоке новых генов. Всё это способствовало возникновению обычая гостеприимства.

Гость имел право на безопасность, еду, воду, тепло очага, а иногда право или даже обязанность оставить свои гены чужому племени.

Юноши были гостями костра и после всего пережитого почувствовали себя в безопасности. После двух суток проведённых на голой скале без пищи и воды, они ещё не совсем пришли в себя. Гуву и Наву трудно было сразу освоиться в новой обстановке.

Юноши почти трое суток ничего не ели. Жареное мясо, которое они получили в качестве подарка, не могли утолить их голод, а только раздразнили их аппетит.

Они с нетерпением ждали начала трапезы.

Тэлла всё время суетилась у костра, заканчивая приготовление еды. Она была хозяйкой очага, который принадлежал Телавру, и она должна была сделать всё, чтобы гости были довольны.

Аромат, распространявшийся вокруг костра от жареного мяса, заставлял гостей в нетерпении глотать слюну. Наконец еда была готова. Тэлла дала каждому юноше в качестве тарелки большую обожжённую тазовую кость оленя. На которые насыпала большие горки сваренных зёрен пшеницы. Она всё обильно полила посоленным жиром, а сверху положила испечённые на камнях большие куски мяса оленя с хрустящей корочкой, с приправами из различных трав и кореньев.

На отдельном блюде, вырезанном из панциря черепахи, лежали пучки дикого лука и чеснока, вместе со сваренными и разбитыми костями оленя, содержащими вкусный костный мозг.