Властелин Подземелий

«Да чтоб вас всех… – пока ещё сдерживая себя от закипающей злости, подумал я. – И это охрана Логова?! Моей цитадели, самого сердца?!»

Возмущаться было с чего. Прямо на перекрёстке основного туннеля и отнорка, который буквально через сотню метров упирался в Логово, сидел один из Пещерников. Сидел не скрываясь, не пытаясь замаскироваться, он просто сидел и чесался.

«Убью, паразита! Прикопаю вместе с Рыжиком!» – зло пронеслось у меня в голове. Отступив немного назад и пристроив сумку за поворотом туннеля, я крадущейся походкой направился учить уму разуму подчинённых.

Приблизившись на расстояние уверенного прыжка, которое у меня составляло порядка десяти метров, я, резко оттолкнувшись всеми четырьмя лапами от пола туннеля, прыгнул на беспечного Пещерника, уже в уме представляя, как пройдусь увесистыми ударами по мордам подчинённых.

Вот только Пещерник повёл себя по-иному. Секунду назад он ещё сидел на полу туннеля и активно почёсывал правую сторону брюха, а уже в следующее мгновение, когда я уже находился в полёте, совершил резкий и быстрый кувырок в сторону отнорка.

В следующую секунду я уже приземлялся на опустевшее место, которое до этого занимал боец. Ещё в полете развернувшись корпусом, я тут же совершил следующий прыжок, которым намеревался накрыть внезапно прозревшего бойца.

Но и тут меня ждало разочарование. Едва я пролетел пару метров по теперь уже отнорку, уходящему к Логову, прямо перед моим носом образовалось препятствие, которого ещё долю секунды назад не было.

Изменить направление полёта я уже не успевал, и единственное, что мне оставалось, так это немного откорректировать неминуемое столкновение. Немного довернув тело, я буквально всем организмом приготовился ощутить страшный удар.

– Мама… – успел, выпучив глаза, проговорить я, когда имеющееся препятствие, словно резина, вдруг начало прогибаться под моим набравшим инерцию телом и, замерев на секунду в состоянии покоя, резко распрямилось и буквально швырнуло меня на расположенную рядом стену.

– Ох… – выдохнул я. Столкновение со стеной вызвало ожидаемые последствия в виде лёгкой секундной дезориентации и боли в паре сломанных костей.

Только давать мне время на восстановление никто не стал. Буквально в ту же секунду в меня вцепились по крайней мере четыре Пещерника.

– Ай… Ой!.. Сволочи, больно же… Грр… – зарычал я, когда особо прыткий умудрился вырвать приличный шмат мяса из моего бока.

«Прекратить атаку. Враг опознан. Это Повелитель», – раздался телепатический окрик выглянувшего, казалось, прямо из стены Пещерника.

– Гады… – хрипло просипел я, осматривая замерших полукругом бойцов. Эффект неожиданности и моей дезориентации был полностью использован этим звеном Пещерников. – Чтоб вас черти подрали…

– Повелитель. Разрешите доложить? – выползший из стены Пещерник, значительно отличаясь от остальных бойцов, приблизился ко мне и замер.

– Докладывай. Что, мать вашу, тут творится? – шипя от постепенно спадающей боли, я перевёл свой взгляд на него.

– Патрульная группа номер один засекла неизвестного противника в непосредственной близости от Логова, – чётко начал свой доклад Пещерник.

«Да это же Кварк-Пещерник» – наконец-то я смог различить и определить докладывающего мне бойца. Он имел более существенный размер, чем прочие бойцы, и обеспечивал командование данного малого отряда Пещерников числом в пять особей.

Тем временем Кварк-Пещерник продолжал свой доклад:

– …Масса врага и его маскировка была признана угрожающей, и применен план перехвата три.

– Чего? – не понял я. – Какой три?

– План номер три предусматривает заманивание врага на заранее подготовленный пост и координированную атаку всеми силами звена, – чётко отрапортовал он и, секунду задумавшись, добавил: – В случае невозможности отразить атаку врага, план три предусматривает герметизацию прохода.

– Чем герметизацию?

Кварк-Пещерник, встав на задние лапы, быстро изогнул тело и указал передней конечностью вверх. Переведя свой взгляд на потолок, я ничего не увидел, но ощутил, что надо мной нависает живая плоть.

Тем временем Кварк продолжил:

– Герметизация обеспечивается блокированием подступа к Логову каменными блоками весом от пяти до десяти тонн в зависимости от коридора.

– Мать моя Роща… это же… вы могли… – похолодев, я наконец сообразил, что он имел в виду. – Психи… вы же могли меня… десятитонная плита… да она размажет меня тонким слоем.

– Так точно, – бодро отрапортовал этот псих. – Надёжно. По команде Кварка мембрана открывается, и плита в свободном падении накрывает собою площадь в пятьдесят метров квадратных, что достаточно для обеспечения блокирования любого, даже самого прыткого врага. Кроме того, сверху на плиту в течение десяти секунд осыпается порядка ста тонн породы, полностью блокируя возможность врага выжить.

– Склеп… – севшим голосом проговорил я. – Как есть склеп…

Обведя ошарашенными глазами будущих смертников, я, кривясь от боли при каждом шаге, стал более внимательно осматривать данный пост охраны.

Сразу же бросилась в глаза ложбинка, выкопанная с уклоном в сторону Логова.

«Ага… это по ней Боец-Пещерник так ловко кувырком ушёл от моего первого прыжка», – понял я.

Бросив взгляд на стены, я увидел небольшие ниши, в которых до этого прятались остальные три бойца.

«Действительно грамотно, – согласился я. – Расположение ниш очень удобное – пока не зайдёшь, их и не видно».

– А обо что меня так пружинило?.. – спросил я следующего рядом со мной Кварка.

– Мембрана повышенной эластичности, – тут же ответил он. – Срабатывает автоматически при пересечении неидентифицированной цели.

– Это я-то не идентифицирован?! – возмутился я.

– Не могу знать, – тут же ответил он. – Ваша маскировка скрыла от сенсоров биометрические и волновые показатели.

– Чего? – моему удивлению не было предела.

Кварк, обернувшись ко входу, указал на небольшой кожистый вырост прямо посередине туннеля и пояснил: – Биометрический сенсор, считывает биологические и волновые показатели любого живого или неживого существа в пределах пятисот метров открытого пространства.

– Очуметь… – проговорил я, быстро сканируя нашлёпку. Устройство было достаточно простым и представляло из себя кусок нервной плоти, пронизанной массой рецепторов.

– Дай-ка угадаю… Это случайно не разработка доктора Мозга? – поинтересовался я.

– Так точно. Он, – тут же сдал с потрохами моего научного руководителя Логова.

Сунувшись в ту сторону, откуда, как мне показалось, появился сам командир этого охранного звена, я ожидаемо наткнулся на очередную кожистую мембрану, закрывающую небольшой лаз. Мотнув головой в его сторону, я посмотрел на Кварка.

– Аварийный лаз для командного состава, – поняв намёк, тут же пояснил он. – Предусмотрен для отступления командного состава и эвакуации выживших бойцов.

– Да-а-а… – протянул я, ощутив, какие значимые изменения произошли за прошедший месяц моего отсутствия в Логове. Во всём ощущался план, продуманность и надёжность.

– Молодцы… Орлы… Горжусь… Продолжайте охрану, а я… это, сам доберусь… не заплутаю, – всё-таки похвалил я их.

– Рады умереть за вас, Повелитель!» – гаркнули уже все пятеро и тут же разбежались по своим местам. Кварк и его звено тут же прыснули в туннель, и спустя секунду их след простыл.

Боль в боку практически прошла, и вырванный кусок мяса полностью восстановился, буквально на глазах зарастая свежими пластинами брони. Почесав отрастающую пластину, я, вертя головой, отправился к уже виднеющимся дверям Логова.

Оставшееся пространство до дверей имело так же несколько мембран и странных наростов. Просканировав их, я не стал разбираться в конструкции, лишь удивившись их предназначению.