Прогулка по карнизу

– Ну, я. А что, не похож? – ответил я не очень учтиво, морально готовясь к какой-нибудь пакости.

Сержант пристально посмотрел мне в лицо и вдруг обнажил жемчужно-белые зубы в широкой улыбке:

– Похож! Просто я первый раз за всю службу встречаю земляка!

Нервное напряжение на моём лице сменилось откровенным удивлением:

– А ты откуда родом?

– Я тоже из Курганской области. Из Макушино. Ты бывал там? – его вопрос выражал пылкую надежду.

«Макушино – районный центр на востоке Курганской области, – сообразил я мгновенно. – Мне там бывать не доводилось и вряд ли когда-нибудь придётся».

– К сожалению, нет, – сознался я сокрушённо, и, не желая терять позитивный тон разговора, задал дежурный вопрос, – когда на дембель, земляк?

– Да уже скоро, – сдержанно улыбнулся сержант. – Этой осенью!

– Понятно! А я весной восемьдесят третьего дембельнулся, – сказал я с лёгким налётом превосходства в голосе, какой бывает практически у всех, кто ушёл на дембель значительно раньше своего собеседника. – В ГСВГ служил, в артиллерийском полку. А как тут служба, в горах?

– Нормально! Поначалу было тяжко, а потом привык, – признался пограничник. – До службы гор-то и не видел.

Я уловил нетерпеливый взгляд Дяди и вынужден был свернуть столь милую беседу.

– Ну, ладно, приказа осталось ждать недолго, скорого дембеля тебе, земляк! – я тепло попрощался с сержантом и крепко пожал ему руку.

В салоне автобуса чувствовалось нескрываемое беспокойство за мою судьбу.

– Юра, чего к тебе докопались? – взволнованно спросила Алёнка, едва я поднялся на подножку.

– Да всё в порядке! – заверил я с излишним бахвальством.

Обстановку разрядил Семён Агатов, поднявшийся в автобус последним:

– Юрик земляка встретил и болтал с ним битый час! – сказал он с издевательской ухмылкой.

– Какой час? И пяти минут не прошло! – вспылил я от возмущения.

– Вот жук! А мы тут волнуемся, переживаем! – Алёна округлила глаза, делая вид, что сердится.

– У, студент! – благодушно рассмеялся Янис. – Заставил всех ждать и волноваться!

– Леща ему отвесить за это! – подал гневный голос Бугор.

– Лишить его компота! – звонко выкрикнул Блондин.

– Это можно, – ласково согласился Васюков, – а заодно конфет и прочих сладостей!

– Да вы что, озверели? – отбивался я, как мог. – Я без сладкого отощаю и паду, как загнанная лошадь!

– Не волнуйся, мы не дадим тебе долго мучиться! – многозначительно пообещал Денис.

– Ну, спасибо, отец родной, – ответил я Сафонову с укоризной. – Век не забуду твою доброту!

– Не обижайся, я пошутил, – Денис понял, что перегнул палку, и сделал шаг к примирению.

***

Автобус ехал на запад по Алайской долине. Дорога тянулась извилистой лентой по правому берегу Кызыл-Суу, то приближаясь к реке, то удаляясь от неё. За рекой начиналась горная страна – та самая «Крыша мира». В редких разрывах облаков просматривались снежные вершины Заалайского хребта. «Где-то там пик Ленина, – размышлял я мечтательно. – В солнечную погоду его должно быть хорошо видно с дороги, но сейчас он укрылся за молочной пеленой, и шансы обнаружить знаменитый семитысячник близки к нулю».

Автобус мерно раскачивался на кочках и ухабах, укачивая утомлённых длительной дорогой туристов. Глаза закрывались сами собой: веки налились непомерной тяжестью, ресницы слипались. Сказывались непривычно жёсткая, почти бессонная ночёвка и ранний подъём. Я пытался бороться с дрёмой, но безуспешно. Моя голова склонилась набок и бессильно упала на плечо соседа, Вити Васюкова. А тот будто только этого и ждал, тут же сложил своё ухо мне на темечко.

***

– Приехали, выгружайся! – громко прозвучала команда Агатова.

Я разомкнул веки, посмотрел в окно и не поверил своим глазам. Похоже, я проспал всё на свете. Уже начало смеркаться. Автобус стоял на остановке в населённом пункте. По всей видимости, это был Дороот-Коргон. «В здоровом теле – здоровый сон», – мысленно успокаивал я себя, следуя за товарищами к выходу.

На улице было свежо. Холодный ветерок бодрил и разгонял остатки сна. Мы свалили свои тяжеленные рюкзаки на автобусной остановке и тут же стали утепляться. Я вытащил из-под клапана рюкзака форменную чёрную хлопчатобумажную куртку, выданную мне в институте в комплекте рабочей одежды, которую в предстоящем походе я собирался использовать в качестве штормовки, и накинул на плечи.

– Надо поискать транспорт до Шивее! – деловито сказала Регина. – Хорошо бы уехать сегодня, чтобы завтра с утра выйти на маршрут.

– Поищем! – лукаво улыбнулся ей Дядя.

– Ищите и обрящете! – пытался острить Блондин.

Семён с Региной и Янис с Бугром ушли на разведку. Все прочие остались ждать на остановке, изнывая от вынужденного безделья.

– Юра, какой у тебя стильный костюмчик! – подколол меня Денис.

– В особенности пуговицы! – азартно подхватила Алёна.

Винт с крылышками, изображённый на форменных пуговицах, привлекал всеобщее внимание.

– Не баран чихал! – ответил я гордо.

– Между прочим, очень удобная вещь, особенно нагрудные карманы, – похвалил Олег. – У меня такой же костюм был, да потрепался весь.

– Не бережёшь ты казённое имущество! – я с напускной суровостью погрозил Блондину пальцем.

– Посмотрим на твою куртку после похода! – парировал мой выпад Олег.

– Вот-вот! Имущество казённое, а используется не по назначению. Долго не прослужит, – назидательным тоном кота Матроскина из мультфильма «Трое из Простоквашино» вещал Васюков. – У меня, например, роба до сих пор в целости и сохранности.

– Ты, наверное, хранишь её, как память, и каждый день пылинки сдуваешь?! – не удержался от прикола Николай.

– Бережливый ты наш! – расхохотался Олег.

Друзья переключили своё досужее внимание с моего костюма на Витину персону и весело отпускали в его адрес всякие колкости. Васюков уже был не рад, что вклинился в разговор.