Черные Клены

– Нет. Если мы его вытащим, то какой-то агент сообщит нам, где Эдем.

– А, теперь понятно.

Постепенно серая равнина сменилась холмами, дорога стала извиваться. Под вечер путники добрались до небольшого посёлка, зажатого со всех сторон горами. Он был окружён трёхметровой стеной, у ворот две вышки с пулемётами. Везде мелькали суровые лица военных. Из первого автомобиля высунулась рука с документами. Постовой внимательно проверил их и махнул дежурному, чтобы тот открыл ворота. Железная стена со скрежетом поползла вправо, открывая путь в военный городок.

В межгорье жили в основном военные, здесь же находилось и их высшее командование. Городок был застроен по-советски – панельными пятиэтажками, иногда попадались торчащие из земли бетонные обелиски. Несмотря на унылость этого места, городок был вылизан: ни одной соринки, бумажонки и уж тем более кучи мусора здесь не было.

Машины проехали мимо пятиэтажек и остановились у здания в форме буквы «П». Майор вышел, отдал честь какому-то коренастому усатому мужичку и отошёл в сторону. Военный направился к машине путников. Антон присмотрелся к нему, выпучил глаза и тут же выскочил из внедорожника.

– Товарищ полковник! – выкрикнул Синявский.

– Вольно, Антон, вольно, – улыбнулся офицер. Это был полковник Колпаков. – Говорят, ты поймал особо опасных бандитов. Молодец, сразу видно из наших, – полковник посмотрел на Синявского, затем его улыбка поугасла, и он тихо спросил: – Задание выполнил?

– Так точно, – не менее тихо ответил Антон.

– Ну и как она?

– Кто?

– Лаптева.

– Хорошая женщина, – пресно ответил Синявский.

– Хорошая – не хорошая, а гляди в оба. У неё здесь влиятельные родители живут. Да и политическая обстановка в последнее время накалилась. Лаптева может начать подбивать тебя… – полковник замолчал.

– На что? – не понял Антон.

– В общем, слушай, – полковник оглянулся и стал говорить ещё тише. – Сейчас в правительстве не всё спокойно. Назревает что-то. Военные и бывшие чиновники враждуют, пока тихо, конечно, но всё это может перерасти во что похуже. Служба безопасности, как и президент, держат нейтралитет. Но твоя Лаптева дочь крупных чиновников и может использовать тебя, а значит и всю службу. Не поддавайся на её уговоры. На просьбы отвечай многословно и неконкретно – как учили. Если надо, попроси меня, чтобы я отправил тебя на какое-нибудь задание от греха подальше. И главное… береги себя.

Синявский пытался переварить сказанное. В это время вернулся майор. Он сказал, что проезд к Ямантау разрешили, и все должны выдвигаться, пока окончательно не стемнело. Синявский попрощался с полковником Колпаковым, запрыгнул в машину и последовал за майором.

Дорога стала узкой и петляла. Внизу холмы разрезали глубокие ущелья. Внедорожники ползли медленно и через полчаса остановились у подножья огромной горы. Прожекторы нацелились на автомобили. Подбежали военные и отконвоировали Молчановых вглубь горы. Подошёл высокий усатый солдат, внимательно осмотрел автомобиль, затем багажник и сказал, чтобы путники проезжали. Внедорожник проехал через огромные металлические ворота, над которыми реял российский флаг и остановился в просторном помещении, заполненном военным транспортом и наваленными друг на друга металлическими ящиками.

Путники вышли из машины и осмотрели высоченный бетонный свод зала, от которого начинала кружиться голова.

– Антон! – вдруг послышался звонкий женский голос.

Синявский повернул голову и замер. К нему направлялась доктор Лаптева.

Глава 10. В чертогах горного короля

К девяти часам вечера путников пригласили на ужин с президентом Троповым. Он лично хотел познакомиться с группой разведчиков, которым удалось поймать двух опаснейших преступников. Женю и Антона нарядили в парадные костюмы, Алёне нашли длинное чёрное платье, но со Снежой возникли проблемы: вечернего платья на девочку в президентских закромах не нашлось и ей позволили остаться в своей, но уже свежевыстиранной одежде. Путников усадили за большой прямоугольный стол, покрытый белой скатертью. Официантки – три женщины в белых фартуках, надетых поверх военной формы, принесли столовые приборы в аккуратно завёрнутых шёлковых салфетках. Женя и Алёна сидели стеснённо и переглядывались. Синявский осматривал комнату, а Снежа разглядывала серебряные вилки, которые казались девочке чем-то невероятным, по сравнению с запятневшим алюминием симбирской столовой.

В комнату вошёл среднего роста мужчина в пиджаке. Густые белые волосы сливались с бородой, покрывающей добрую половину лица. Из-за бороды путники не сразу узнали в нём гладковыбритого президента Тропова, который взирал на них с экранов телевизоров. Президента сопровождала доктор Лаптева. Она была одета в длинное белое платье и туфли на высоких каблуках, на шее у неё сияло колье с большим тёмно–зелёным изумрудом. За ними в комнату нехотя вошёл молодой темноволосый паренёк, одетый в белую рубашку и бордовый джемпер. Он увидел необычных гостей, глаза его сразу же загорелись, и парень быстрым шагом направился к своему месту за столом.

При виде президента гости встали. Тропов поприветствовал их и предложил сесть. Тут же у стола закружили официанты с едой. В больших сияющих тарелках на подушках из ровно нарезанных овощей лежали толстые стейки. Они сочились божественным ароматом и блестели в свете электрических ламп. Женя и Алёна не могли свести глаз с благоухающего мяса, Антон вел себя более сдержано, хотя сопротивлялся из последних сил. Снежа и паренёк, позабыв приличия, сразу взялись за вилки и накинулись на еду.

– Серёжа! – прикрикнул Тропов. – Мы даже не познакомились с гостями!

Мальчишка не обратил внимания на президента и продолжил закидывать в рот куски мяса. Снежа поняла, что замечание Тропова относится и к ней тоже, положила вилку на тарелку и виновато опустила глаза, стараясь незаметно дожевать кусок.

– Ах, что за манеры у современной молодёжи, – посетовал Тропов и ещё раз окинул взглядом гостей. – Думаю, меня представлять вам не нужно, – улыбнулся он. – Признаюсь, о вас я услышал только пару часов назад «лейтенант Синявский и его команда поймали Молчановых!» Ну надо же, – президент посмотрел на Антона. Лейтенант сидел неподвижно, хотя внутри всё клокотало – он сидел за одним столом с главой государства, а ещё заложника искать не придётся. – Доктор Лаптева о вас много говорила и только хорошее, – он посмотрел на Лаптеву и улыбнулся, она улыбнулась в ответ. – Думаю, что вы, Антон Синявский, должны быть повышены в звании, скажем, до майора.

Антон поднял глаза, взглянул на улыбающееся лицо Тропова и вымолвил:

– Благодарю, господин президент.

– Думаю, генералу Полякову вы понравитесь тоже, – добавил он.

Закончив с похвалами в адрес гостей, Тропов перешёл к обсуждению последних новостей.

– Мне сообщили, что Маунтин Уезер вчера взлетела на воздух. Не знаю, как Эдем провернул это, но президент Джо и его подчинённые отправились на тот свет, – он сделал восходящий жест рукой. – Американцы давно расслабились, вот и получили удар под зад. Здесь же всё иначе. Мы с правительством Китая объединили силы и вот результат: за неделю троих агентов поймали, не считая Молчановых. Такими темпами вычистим Россию от эдемовцев к концу года, – глаза Тропова блеснули.

– Если позволите, – осторожно сказал Синявский, – почему мы не можем напрямую ударить ракетами по Эдему и прекратить эту войну.

– Ха, – усмехнулся Тропов, – ракеты – это отличный выход, если знаешь, куда запускать. К сожалению, точного положения Эдема мы не знаем. Он находится где-то в Синь Дзяне. Это огромный горный край, так просто там ничего не найдёшь. А эти учёные, – Тропов усмехнулся и на мгновение замолчал, пытаясь справиться с распирающим его смехом, – а эти учёные ещё хитрожопыми оказались, представляете, взяли у китайского правительства пленных уйгуров для стройки и исчезли с ними. Вот китаёзы лопухнулись! – Тропов прослезился. – Мы, конечно, пытаемся найти Эдем: беспилотники запускаем, но их постоянно сбивают, а послать отряд – так он будет сорок лет по горам и пустыням бродить. Вот и гоняемся мы за их агентами, кого спросишь – где Эдем, то не знают, то держатся как партизаны, – Тропов задумался и замолчал.

Через несколько минут президент Тропов ушёл. За ним почти сразу из-за стола встала доктор Лаптева, шепнула что-то Синявскому, и они вместе покинули зал приёмов. За столом остались Женя, Алёна, Снежа и Серёжа.

– А как вас зовут? – поинтересовался парень.

– Я Женя, это – Снежана, моя сестра, наша подруга Алёна, а тот, что ушёл Антон.

– И вы, правда, поймали Молчановых? – глаза парня загорелись.

– И да и нет, – ответил Женя.

– Это как?

– Зайду с другой стороны, – сказал Женя. – Вот тебе нравится здесь?

– Нет, я заложник, – признался Серёжа и опустил голову. – Тропов, конечно, пытается со мной общаться, но думает он только о себе. А я… я хочу путешествовать, общаться с новыми людьми… как вы, а не тухнуть в этой пещере горного короля.

Женя оглянулся по сторонам, будто в комнате ещё кто-то был, подсел ближе к Серёже и шепнул ему на ухо:

– Мы пришли за тобой. От твоего отца.

Глаза Серёжи округлились:

– Это правда?

Все кивнули.

– Только ты никому, – предупредил Женя.

– Да, да, я, конечно, – залепетал парень. – Что дальше?

– Сначала мы узнаем, где Эдем, затем уберёмся отсюда. Подробности Антон сообщит позже, – чуть слышно произнёс Женя.