Черные Клены

– Но…

– Всё, ешь, давай.

Женя недовольно посмотрел в тарелку, быстро дохлебал суп и ушёл к себе.

Глава 2. Один очень важный отдел

Экологический отдел ФСБ был создан недавно и в него согнали всех, кто, так или иначе, оказался лишним в других отделах. Защита экологии была связана с составлением многостраничных отчётов, подготовкой информационных материалов для руководства и изучением занудной писанины учёных.

– Синявский! – гавкнул с порога пожилой коренастый полковник. – Послезавтра отправляешься на боевое задание в Якутию. Будешь сопровождать биологов из Академии наук, пока они там будут в земле ковыряться.

– Товарищ полковник, какая Якутия?! – из-за стола вскочил молодой человек и уставился на начальника.

– Саха. Которая ещё? – проворчал полковник.

– Но.

– Никаких но, лейтенант, приказы не обсуждаются.

– Есть, товарищ полковник, – проговорил молодой офицер и опустился на стул.

Два дня спустя лейтенант Синявский прибыл на аэродром Жуковский. Около ангара уже возились людей заюбилейного возраста. Они открывали ящики, доставали приборы, проверяли и вновь укладывали их в контейнеры. Лейтенант вышел из служебного автомобиля, закинул рюкзак за спину и пошагал в сторону учёных. Его заметил один бородатый старичок в очках и, с несвойственной его возрасту скоростью, подбежал к молодому человеку.

– Значит, вы будете нас сопровождать? – глаза учёного бегали по лицу офицера.

– Так точно, – ответил Синявский.

– Ха-ха, сразу видно, что из силовой структуры, – на лице старика просияла улыбка. – Но вы можете быть свободны в общении со мной и моими коллегами. Официоз здесь не уместен. Как вас зовут? – старик продолжал таращиться молодому человеку в глаза.

– Лейтенант Синявский, – ответил офицер.

– А имя?

– Антон.

– Рад познакомиться, Антон. Я Михаил Фёдорович Чижов. Руководитель этого научного коллектива и экспедиции, – он оглянулся на мужчин и женщин, стоящих вокруг припасов.

– Взаимно, – натянул улыбку Синявский.

Ящики погрузили в самолёт, и пилот сказал, что всё готово, можно взлетать. Винты закрутились быстрее, и чёрная полоска аэродрома скрылась под серыми тучами. Лейтенант сидел у окна и смотрел вниз. К нему незаметно подошёл профессор и сел напротив.

– Полёт будет долгим, надо чем-то заняться, – вздохнул старик и опять вылупил глаза на офицера. – Расскажите о себе.

Синявский замешкался: как и всякий сотрудник органов безопасности, он не любил этот вопрос, поэтому Антон сухо и по-протокольному ответил:

– Я родился в Вологде, закончил школу и прошёл служебную подготовку. Теперь вот, сопровождаю вас, – Синявский посмотрел на профессора, но тот лишь выпятил нижнюю губу и почесал подбородок.

– Понятно, парень. Мой путь был несколько длиннее, – учёный развалился в кресле. – Я родился недалеко от столицы. Потом переехал в Москву и стал работать в МГУ. Я всегда интересовался биологией, наблюдением за тем, как появляются и развиваются живые организмы. Был женат, да. Но жена оставила меня лет пять назад. Видимо, не сошлись во взглядах. Она – историк, а я биолог, что у нас может быть общего? – усмехнулся профессор. – Теперь я живу один и полностью погружён в науку. Конечно, я не сторонюсь общества и общения с интересными людьми…

Профессор говорил ещё очень долго, изредка спрашивая у лейтенанта его мнения. Молодой человек кивал и смотрел на горы внизу. Пролетали над Уралом.

– Ладно, видимо я вас уже утомил, пойду к коллегам, – наконец, сказал профессор, хлопнул по ручке кресла и ушёл в конец самолёта.

Лейтенант вздохнул, достал наушники, откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.

Было уже темно, когда самолёт шаркнул шасси по бетону одного из полузаброшенных якутских аэродромов. Полная глухомань – ни людей, ни дорог, только болота и сосны, которые почему-то превратились в серые рассыпающиеся столбы.

Учёные еле втиснулись в крохотную избушку аэродрома и стали раскладывать спальники.

– Всем спать, – скомандовал Чижов. – Завтра выдвигаемся.

Учёные разошлись по углам, послышалось шуршание спальников, и вскоре всё затихло.

– Молодой человек, вон ваше место, рядом со мной, – сказал Чижов и указал на небольшой закуток, в котором раньше была кладовка. – Как раз на двоих.

Синявский вздохнул и поплёлся за стариком. Профессор зажёг керосинку и поставил её на небольшой ящик.

– Завтра поедем на северо-восток. Надо будет взять пробу грунта у озера, – сказал он вполголоса.

– Зачем? – спросил Синявский, усаживаясь на холодный спальник.

– Что значит зачем? – удивился Чижов. – Для проверки моей гипотезы о бактериях. Я же говорил о них в самолёте, помните? – профессор уставился на офицера.

«Какие ещё бактерии?» – судорожно пытался вспомнить лейтенант. Видимо, он ненадолго уснул, когда старик говорил об этом.

Чижов заметил, что молодой человек силится вспомнить его слова и решил поддержать.

– Конечно, Антон, я понимаю. Бактерии – это удивительный мир и для того, чтобы познать это царство потребуется очень много времени и усердия…

Но видя, что лейтенант уже с трудом держит глаза открытыми, профессор сказал:

– Ладно, завтра рано вставать, давайте спать. Вот, – Чижов протянул Синявскому грелку, – осень на дворе, холодно ночью.

– Спасибо, профессор, спокойной ночи, – ответил Антон, затем залез в холодный спальник и тут же уснул.

Утро наступило быстро. Лейтенант встал, потянулся и умылся холодной дождевой водой из ведра. Профессор предложил позавтракать вместе.

– Молодой человек, ну что вы ей богу? – Чижов покосился на контейнер Синявского. – Нам предстоит долгое путешествие, и бутерброды вам в этом мало чем помогут. Держите, – он протянул тарелку с овсянкой. Лейтенант недоверчиво взял тарелку и попытался незаметно понюхать еду.

– Ешьте, ешьте, – проговорил Чижов, не отрывая взгляда от собеседника.

Каша оказалась на удивление вкусной, и Антон съел её всю. Закончив завтрак, профессор и лейтенант вышли на улицу. Учёные уже были готовы к походу. Из самолёта выехали два внедорожника.

– В последние двадцать лет территория вечной мерзлоты значительно сократилась, – заметил профессор, показывая рукой на серые топи вокруг. – Видите сколько болот? Раньше их было меньше. Климат меняется. Всё тает, – Чижов с грустью смотрел на серые стволы деревьев. – Ну, хоть комаров сейчас нет, если бы приехали сюда месяц назад, то потеряли бы литра два крови не меньше, – усмехнулся профессор и взглянул на Антона.

– Да, уж. Дикая природа – дикие животные, – поддержал лейтенант.

– Это точно, – сказал профессор. – Но комары – это насекомые.