Черные Клены

– Как же мы здесь жить будем? – пролепетала тётя Люба.

– Разложи вещи, – сказал ей дядя Рома. – Я схожу к Аркадьичу и спрошу его на счёт дома.

Кастелян не был удивлён скорому возвращению дяди Ромы.

– Я знаю, что там нет крыши, говорил же, он не достроен, но больше мест нет, – оправдывался мужичок. – Матрасы я выдам, за это не переживайте.

– Ну, хоть на этом спасибо, – проворчал дядя Рома.

– На счёт работы, – сказал Фёдор Аркадьевич, – вы кто по профессии?

– Я – инженер, Люба – учитель.

– Инженер – это хорошо, – протянул кастелян. – Вот и постройте крышу, материалы предоставим.

– Хорошо, – ответил дядя Рома.

– На счёт жены вашей… – Фёдор Аркадьевич задумался. – Она готовит хорошо?

– Да.

– Тогда будет на кухне работать, да и так по мелочи дела найдутся, – ответил кастелян. – Теперь девочка…

– Она тоже? – возмутился дядя Рома.

– Да, все работают, – парировал Фёдор Аркадьевич. – Она маленькая ещё, пусть на ферме, растения проверяет.

– Я передам, – сказал дядя Рома.

– Тогда до скорого. Матрасы пришлю, – попрощался кастелян.

Глава 8. Дела собачьи

Постепенно жизнь в Комплексе стала привычной. Опасные и непредсказуемые дни за оградой сменились спокойными и скучными днями внутри неё. В доме, где остановились путники, дядя Рома и Женя построили крышу. Тётя Люба полдня готовила еду для солдат и рабочих, а вторую половину занималась разными делами: стирала, мыла полы и иногда помогала Снеже на грядках. Девочка целыми днями в душном белом комбинезоне плавала среди зелёного моря картофельных кустов и пристально вглядывалась в ботву.

– Там на кусте чёрные точки, – однажды подбежала она к помощнице Нине.

Работница судорожно осмотрела куст, а затем, выдохнула.

– Это фитофтора. Картошка часто ею болеет. Ничего страшного, – она выдернула куст, собрала пять небольших клубней и положила их на краю грядки. Сам куст она кинула в мусорный лоток.

Снежа с интересом наблюдала.

Тем временем Женя и Антон, которых отправили на поиск лекарств и топлива, уносили ноги от своры злющих голодных собак. Антон залез на крышу брошенного грузовика, и протянул Жене руку.

– Оппа, – поднатужился лейтенант и подтянул парня.

Они лежали на крыше и пытались отдышаться.

– Ты как, живой? – спросил Антон.

– Вроде да, – Женя жадно глотал воздух. – Откуда они только взялись?

– Сейчас полают и уйдут по своим собачим делам, – сказал Антон. – А мы продолжим поиски.

Собаки повыли какое-то время, порычали и убежали прочь, почуяв более аппетитную добычу.

Короткий ноябрьский день подходил к концу. Антон и Женя ещё немного полазали по разграбленным магазинам, поняли, что в них ничего не осталось, и решили заночевать.

Спать было тяжело: то и дело доносились шорохи. Каждый раз разведчики вскакивали и всматривались в непроглядную тьму. Усталость тянула тело вниз и наполняла голову туманом. Рано утром разведчики перекусили парой картофелин, подняли тяжеленные рюкзаки и побрели дальше.

Через полчаса Женя и Антон вышли к зданию аптеки – небольшому помещению в кирпичном полуразвалившемся доме. Внутри всё было разгромлено. Стекло витрин хрустело под ногами. Синявский быстрым шагом подошёл к помятой железной двери в служебное помещение.

Вдруг снаружи что-то шаркнуло.

Женя оглянулся – но никого не было.

– Нам повезло, – вполголоса сказал Антон. – Закрыта.

Синявский достал из рюкзака отмычки и подозвал Женю ближе.

– Смотри, этот замок можно открыть. Учись, может когда-нибудь пригодиться.

Лейтенант просунул тонкий штырь в верхнюю часть замка и слегка надавил на него. Потом взял отмычку и вертикальными движениями проталкивал её всё дальше и дальше в замок. После ряда монотонных щелчков раздался другой – более громкий. Лейтенант повернул штырь в сторону. Женя смотрел, не отрывая глаз. Дверь открылась, и из помещения наружу вырвались пары спирта.

– Сейчас посмотрим, что здесь есть, – сказал Антон и шагнул в помещение.

Вдоль стен стояли металлические полки с лекарствами, пакетами, всевозможными баночками и порошками. Разведчики взяли несколько коробок, сложили их в сумки и, хотели было отправиться к выходу, как увидели в дверях человека в грязной рваной куртке. Он держал пистолет. Лицо его было бледное, глаза воспалены, руки тряслись, и сам он с трудом стоял на ногах.

– К… киньте с…сумки, – просипел незнакомец.

– Спокойно, мужик, всё в порядке, – сказал Синявский.

– Быстро! – вырвалось из мужика.

Женя и Антон спешно сняли рюкзаки, поставили на пол и толкнули в сторону незнакомца. Мужик нервно открыл сумки и принялся в них шарить. Он доставал коробки с лекарствами, бегал ошалелыми глазами по названиям, некоторые препараты сразу отбрасывал в сторону, другие клал в карманы.

Вдруг он резко поднял глаза.

– Бери и уходи, – произнёс Синявский.

Трясучка у мужика усилилась. Он начал махать пистолетом и часто моргать. Незнакомец сделал несколько шагов назад.

– Спокойно, спокойно, – Антон сделал шаг к нему. – Всё в порядке.

Вдруг раздался звук выстрела, в ушах зазвенело.

Антон схватился за бок и повалился на пол. Мужик запаниковал ещё сильнее и, спотыкаясь, побежал прочь.