Черные Клены

– Другого выхода у нас всё равно нет, – спокойно заметил Синявский. – Бежать надо сегодня. Ночью. Большинство бандитов напились и спят. Караулят, как я заметил, плохо.

– Но, если бандитов почти нет, зачем их отвлекать? – спросил Женя.

– Это из-за меня, – ответил лейтенант. За мной следят с самого приезда. Этот Вольф, то и дело крутится рядом. Если что-то загорится, например, дом, то мне легче будет ускользнуть от него.

Синявский ещё немного подумал и решительно, но тихо сказал:

– Собирайте вещи и идите к магазину на другой стороне станции. Рядом с ним переход ещё начинается над железной дорогой. Спрячьтесь там и ждите меня. Я пойду с Вольфом к заводу. Когда начнётся пожар, мы с Вольфом и другими бандитами побежим его тушить. В суматохе я и сбегу. Остаётся только одно, – Синявский задумчиво замолчал. – Кто устроит поджог?

– Я могу, – вызвался Женя.

Тётя Люба уставилась на парня и что-то прошептала. Снежа не понимала опасности, поэтому ей было даже интересно – её брат поможет всем убежать от бандитов. Дядя Рома тусклыми глазами взглянул на подростка. Он хотел сам вызваться, но понимал, что его участие только повредит делу.

– Хорошо, тогда, Женя, – Синявский внимательно посмотрел на парня, – подожги один из домов на севере станции. Там почти никто не живёт. Недалеко расположены пруды. Бандиты будут брать воду для тушения оттуда. Они соберутся в одном месте и не будут бегать по всему городу, – Антон сунул руку в карман штанов и вытащил зажигалку. – На вот, держи.

Женя протянул руку.

– Только будь осторожен. Лучше разбить стекло, но тихо. Подожги какую-нибудь занавеску и сразу беги к магазину. Если попадутся бандиты, делай вид, что суетишься, махай руками в сторону пожара. Они пьяные – не поймут, куда ты собрался. Всё понял?

Женя уверенно кивнул.

– Когда выйду, подождите минут пять, не меньше. Затем идите по вашей улице до моста.

Антон вышел на улицу и направился к заводу.

У ворот стоял Вольф и смотрел на звёздное небо.

– Красиво всё же, – протянул он, увидев Синявского.

Антон сказал, что собирается спать. Вдруг вдалеке за станцией замелькал оранжевый огонёк. Он становился всё больше. Вольф смотрел на звёзды и не обращал внимания на пожар. Затем послышался гул вперемешку с матом.

– Что там? – спросил Синявский.

– Где? – Вольф оторвался от неба и посмотрел в темноту. – Ой, ё–моё! – спохватился бандит и побежал на завод. – Тревога, пожар, все за мной! – пробасил он. Пьяные бандиты выползли из-за столов и, шатаясь, побежали за Вольфом. – Синявский, за мной! – скомандовал бугай.

Пламя разгоралось всё сильнее. От одно дачного домика вспыхнули соседние. Несмотря на ночные заморозки, на месте пожара было невыносимо жарко. Вода в прудах замёрзла, и бандиты долго соображали, чем бы пробить лёд. Антон тем временем отошёл в сторону и побежал к мосту через железную дорогу. Его исчезновения никто не заметил. У небольшого магазина в конце моста он остановился и стал вглядываться в темноту.

– Эй, мы здесь, – послышался голос.

Синявский обернулся. На площадке перед магазином стоял Женя. За ним вышли тётя Люба, дядя Рома и Снежа. Старики тяжело дышали и с надеждой смотрели на Антона.

– Куда дальше? – спросил Женя.

– За мной, – ответил Антон и пошёл мимо панельных пятиэтажек. Немного пройдя в темноте, беглецы вышли к освещённой площадке рядом со стадионом.

– Здесь осторожнее, – тихо произнёс Синявский.

Это была граница города и застава бандитов. Справа тянулся высокий забор, сложенный из досок, металла и прочего окрестного хлама. Стена была не достроена и заканчивалась около стадиона. Вдоль неё ходили трое бандитов с фонариками. Один бандит стоял на вышке с прожектором и смотрел во тьму.

Синявский повёл беглецов в обход стены, налево.

За забором был мрак. Изредка в свете прожектора виднелись уродливые горбы мусорных куч. Из города вели две дороги на восток. Правая была перекрыта заставой бандитов, левая была узкой и ухабистой. Треснувший испещрённый ямами асфальт плавно перетекал в грунтовку. К счастью, ноябрьские холода сковали полуметровый слой грязи, и по дороге можно было пройти. Беглецы двинулись во мрак.

Через полчаса ходьбы лейтенант неожиданно остановился.

– Дальше мы должны расстаться, – сказал он.

– Как? Ты нас бросишь. Здесь? – пролепетала тётя Люба.

– Я не хочу, но дальше правительственный объект. Вас всё равно развернут, – ответил Синявский.

– И куда же мы пойдём? – тётя Люба оглянулась, будто хотела во тьме найти себе убежище.

– Может, мы попробуем дойти с тобой до этого объекта, а там будь, что будет, – предложил дядя Рома.

– Боюсь, у вас могут быть проблемы из-за этого, – Антон пытался отговорить спутников.

– Проблемы? Мы и так в них по уши, – вмешался Женя. Антон глубоко вздохнул и сказал:

– Ладно. Идём.

Беглецы поволочили усталые ноги дальше. Через десять минут слева во тьме проплыл небольшой дачный посёлок. Среди обугленных руин сохранилась лишь маленькая покосившаяся избушка, оставленная волею судьбы умирать от старости. Путники посмотрели на деревушку и двинулись дальше.

Вскоре Антон опять остановился и полез в рюкзак. Он достал два фонарика и один протянул Жене.

– Надо включить, – сказал Синявский. – Тогда в Комплексе поймут, что мы не шпионы.

Два ярких луча света вырвались из небольших пластиковых палочек, разрезая густую тьму ноябрьской ночи.

Впереди лежали разваливающиеся в труху стволы деревьев. Раньше здесь был лес, теперь, серая пустыня слизывает последние воспоминания о нём. Вдруг, послышался рёв мотора. Он становился всё громче. Две яркие точки света приближались к путникам.

Машина оказалась внедорожником военных. Она остановилась в двадцати метрах от беглецов. Из неё повыскакивали молодые солдаты с автоматами наперевес и подбежали к путникам.

– Стой, кто идёт? – послышался суровый голос. Молодой военный хотел выглядеть грозно, но в его голосе сквозили фальшивые нотки. – Вещи на землю, руки поднять, живо, – приказал он, направляя автомат на Синявского. Путники медленно поставили сумки на землю и подняли руки. Два других солдата подбежали к ним и стали прощупывать одежду.

– Всё чисто, – крикнули военные и отошли в сторону.

– Так кто вы? – спросил офицер.

– Я лейтенант Синявский, Федеральная служба безопасности, – сказал Антон и протянул удостоверение. Военный вытаращил глаза сначала на удостоверение, потом на его владельца. – У меня срочное послание для доктора Елены Андреевны Лаптевой. Эти люди со мной.

– Но… но в Комплекс запрещено пропускать посторонних лиц, – военный забегал глазами по путникам.

– Слушай, сержант, – сказал Антон, – эти люди пробыли два дня в бандитском лагере неподалёку, они владеют полезной информацией. Давай мы пройдём в Комплекс, а руководство решит: оставить их или нет, – предложил Синявский.

– Да… да, пусть генерал сам с этим разбирается, – согласился офицер. – Ладно, проходите.

Путники двинулись вслед за машиной военных. Через двести метров перед ними выросла сетка забора. На вид она была крепкой, но выдержать удар какого-нибудь автомобиля не смогла бы. По углам и у ворот высились сторожевые башни.