Волчьи пляски

На лице девушки, неожиданно оказавшемся в поле обозрения, блуждало выражение совершенного бешенства. Грач, за исключением единственного раза, не бывавший внутри дома, где содержали заложника, мог только догадываться о том, что послужило причиной для такой злобы.

«Кажется, Ангелине не придется ждать пощады, – подумал он, взглянув на пистолет в дрожащей от возбуждения руке незнакомки, – Конечно, если эта бестия не припасла для своей защиты ничего экстренного. Это было бы в ее духе.

Последнее обстоятельство пришло в его голову в связи с тем, что по обыкновению, Ангелина не ограничивалась огнестрельным оружием, носимым в подмышечной кобуре. Мастер спорта по стрельбе из спортивного лука, женщина всегда тяготела к подобному оружию и зачастую применяла его наравне со стрелковым. Обычно на ее запястье присутствовал своеобразный браслет, представлявший собой стилизованную декоративную обойму для ручных дротиков, а уж с ними она управлялась с такой легкостью, что могла дать фору любому снайперу. Интересно, состоится ли эта дуэль? Успеет ли Геля применить свой коронный трюк? О том, чтобы самому вступить в происходящие на его глазах события, Грач не думал. Точнее, делать этого не хотел. По своим причинам. Как бы ни сложилось, ему все будет на руку. По крайней мере, нынешнее положение вещей может подстегнуть развитие интересующего его процесса. И чем круче будет происходить это самое «развитие», тем благоприятнее для него.

В такт ожиданиям, разговор у крыльца оказался коротким, вместив в себя, по всей видимости, лишь по несколько реплик с каждой стороны. Затем, словно получив сигнал со стороны, противники подняли оружие. Но выстрел прозвучал только один. Понадеявшись на свою реакцию и на отвлекающий маневр с пистолетом, выхваченным ею из кобуры, Ангелина предпочла сделать свой коронный бросок дротика из запястной обоймы. В то же самое время, заставив вздрогнуть перепуганную Нелли, выглядывавшую из-за плеча сестры, незнакомка произвела выстрел из своего пистолета, одновременно прыжком сместив свое положение в сторону.

И, кажется, этим маневром, выиграла поединок. Со своего места Костя не видел, куда угодил дротик, однако остался в полной уверенности, что своей цели он не достиг. Напротив, выстрел, произведенный со ступенек высокого крыльца, свою цель нашел и поразил наповал. Ангелина зашаталась, поднесла руки к груди и свалилась к ногам сестры, оцепенело смотревшей на ее предсмертные корчи.

«Наверное, сейчас придет и черед близняшки, – отстраненно подумал Грач, следя за победительницей, – Сейчас все в ее власти.

Скорее всего, так подумала и Нелли. По крайней мере, это понимание ясно отразилось на ее побелевшем от ужаса лице. Подняв взгляд от агонизирующего тела своей сестры, та посмотрела вперед и помимо своей воли зажмурилась.

«Сейчас…

Однако вопреки ожиданиям Кости, незнакомка стрелять не стала. Вместо этого, она опустила пистолет и что-то отрывисто произнесла, адресуя слова застывшей в ожидании смерти женщине. Нелли, словно очнувшись от ступора, послушно кивнула застывшим лицом-маской, развернулась и пошла прочь из двора на непослушных плохо подвижных ногах.

«Браво! – проникся уважением к ней наблюдатель, – Ты все больше и больше мне нравишься, голуба моя. Будет очень жаль, если ты сложишь голову в той каше, которая заварилась.

Девушка выждала, пока от двора отъедет синее такси, увозящее с собой залитую слезами Нелли Барцеву, после чего вернулась в дом. Там она пробыла следующие пять минут, а затем вернулась, ведя за руку наспех одетого худого десятилетнего мальчика. Тот следовал за своей спасительницей со странным выражением на мокром заплаканном лице. Словно находился не в себе.

«Кажется, мальчик пережил достаточно, чтобы свихнуться, – сделал вывод Грач, – Любопытно было бы узнать, что делала с ним Ангелина, получив в свое распоряжение такую игрушку. Фантазия наркоманов, судя по всему, очень извращена.

Далее рассуждать он не стал. Главным образом из-за того, что девушка вместе с заложником двинулась со двора через задний ход. Так было ближе добраться до своего автомобиля. Однако, одновременно с этим, ей предстояло пройти в непосредственной близости от притаившегося под деревом наблюдателя.

Костя не выдержал, поддавшись соблазну, и вышел из своего укрытия.

– Я восхищен вашей храбростью, – произнес он, появившись чуть в стороне от тропинки, по которой следовала незнакомка, – Нужно обладать хорошо развитыми навыками, чтобы вот так легко нейтрализовать трех вооруженных людей, готовых к сопротивлению. Одно неверное движение и…

От неожиданности девушка остановилась на месте, как вкопанная, машинально потянувшись к поясу. Мальчик, напуганный появлением еще одного человека, судорожно спрятался за ее спиной.

– Не советую, – показал Костя глазами на руку, которую она тянула к пистолету, – Не успеете. В отличие от Ангелины, я стреляю куда более профессионально. Уберите руку, и я не причиню вам вреда. Более того, не стану препятствовать вам, убраться отсюда вместе с мальчишкой. Видите, моя кобура даже застегнута?

– Ладно, – устало кивнула незнакомка, тряхнув хвостом темных волос, – Кто вы и зачем следили? Почему не вступились, если это ваши товарищи?

– Я бы не сказал, что это мои товарищи, – заметил на это Грач, проследив за тем, как рука собеседницы возвращается в исходное положение, – Хоть мы и работаем на одного человека. Номинально.

– На Козина?

– На него, – кивнул Костя, – Вас это может удивить?

– Я уже устала удивляться, – коротко бросила на это девушка, – Если не хотите крови, то зачем вы здесь?

Грач усмехнулся.

– Хотел увидеть, что здесь произойдет. Вы ведь узнали меня, не так ли?

– Узнала. Вы тот человек, который разговаривал с Барцевой у ворот.

– Точно, – коротко похвалил он ее за наблюдательность, – Я самый. Воспользовавшись короткой дорогой, прибыл сюда и просмотрел весь спектакль от начала и до конца. Нужно было решить, как поступить правильнее.

– И решили?

– Решил. Мне по душе дать вам и мальчику шанс доказать, что ваша игра не проиграна. И ежу понятно, что сделать это будет тяжело. Не боитесь?

– А есть из чего выбрать? – в тон ответила незнакомка.

– Именно поэтому я решил не вмешиваться, – сказал Костя и отступил в сторону, – Идите, у вас теперь есть фора. Пусть небольшая. Минут пятнадцать – двадцать, но все-таки. Потом, как человек Козина, я обязательно подниму шум. Только, прошу, если попадетесь, не выдавайте меня. Хорошо?

– Странно все это, – медленно протянула девушка, не сводя с него глаз, – Но все равно спасибо. Прощайте.

Она снова взяла мальчика за руку и повела к ожидавшей машине, однако взгляд ее остался прикованным к странному человеку. Тот продолжал стоять в прежнем положении, не выказывая никакого намерения к агрессии.

– Еще один совет, уважаемая, – произнес он ей вослед, – Не пытайтесь выручить своих друзей. Даже если вы с ними в одной связке. Момент форы может быть упущен.

– О чем вы?

– О той группе, которая по наводке нашего человека уже несколько дней утюжит окрестности заимки. Разве вы не действуете заодно?

Незнакомка неопределенно пожала плечами.

– Действуем заодно, но каждый своими путями.

– Тогда ваш путь должен лежать стороной от них. Это сейчас может быть опасно. Ваш сегодняшний подвиг может оказаться напрасным.

Она поняла и сверкнула взглядом.

– Что с ними?

– Они погибнут, – просто объяснил Костя, – Это уже не изменить. Сами понимаете – война.

– Они сейчас тоже где-то здесь?

– Полчаса назад группа, о которой мы с вами ведем речь, выехала в сторону заимки, где вы были, следя за Барцевой. Они намерены попытаться неожиданно захватить объект. Неразумное решение, даже если кто-то их к этому решению подводил. Им этого сделать, естественно, не дадут. На дороге, по которой вы проезжали в поселок, устроена засада. Не уцелеет никто. Я бы посоветовал проявить благоразумие и не совать голову под пули.

Незнакомка остановилась, о чем-то размышляя.

– Я подумаю, – пообещала она, после чего снова направилась к машине, – Прощайте. В благодарность за этот совет обещаю не сдавать вас, если кому-то посчастливится нас с Даней изловить живыми.

Грач продолжал оставаться в амплуа неподвижного наблюдателя ровно до того момента, пока «Нива» не скрылась за углом улицы. Только потом он сошел со своего места и направился во двор, где только что произошел скоротечный бой одиночки против троих. Все-таки молодец девчонка! Сумела выиграть бой без единой царапины! Заслуживает глубокого уважения!

Любопытство, прежде всего, толкнуло его войти внутрь дома. Поймав себя на этом желании, Грач прошел по двору, аккуратно обойдя лежащее ничком тело и, неторопливо поднявшись по ступенькам крыльца, заглянул в дверь. Внутреннее пространство большого старого дома пахнуло в его лицо затхлостью. Костя поморщился от стойкого запаха и шагнул внутрь, щурясь в полутемном пространстве.

Глаза привыкли не сразу, однако, когда стали различать внутреннее убранство жилища, то чувство брезгливости только усилилось. Сколько хватало глаз, валялся хлам и истлевшая ветошь, какие-то битые черепки и изломанная мебель. Грач сделал несколько шагов вперед и споткнулся о батарею какой-то стеклотары. От движения ноги, эта тара, оказавшаяся грудой пустых бутылок, расползлась по сторонам, звонко забренчав по половицам.

– Черт побери, – вырвалось у него в то время, когда он перешагивал через это немое свидетельство чьего-то пристрастия к спиртному, – Склад какой-то.

Впрочем, он догадывался, кто приложился к замеченному им бутылочному Монблану. По мере продвижения от проветриваемых сеней в воздухе все сильнее разливался сивушный дух. Похоже, что троица надзирателей изрядно попьянствовала во время своего безвылазного сидения в этой норе.