Лепестки роз

– Да.

– Но…

– Мне плевать. Я изменился и хочу назад, домой.

– Дурак! – другой я дерзко сплюнул и ушёл прочь, сжимая кулаки.

Ветер покачивал кончики зелёной травки. Спокойное тёплое солнце радовало своей беззаботностью. И, казалось, что всё уже начало получаться, а, следовательно, мне вот-вот удастся вернуться домой.

Однако внезапный крик подсказал мне, что я рано расслабился…

Примерно в пятидесяти шагах от меня разбиватель сердец размахивал топором над окровавленным телом того меня, с которым мне недавно довелось побеседовать.

– Нет! Не надо! Я это ты, – пытался разрешить ситуацию мой собрат.

–Я всё исправлю, если мне не будут мешать, – нервно говорил разбиватель сердец.

– Но кто тебе мешает?

– Ты, – и топор разбивателя сердец опустился на шею одной из моих вариаций.

«Что ж… э-э, пожалуй, нужно прятаться…», прокомментировало сознание сложившуюся ситуацию.

Мои ноги оттолкнулись от земли и побежали куда-нибудь в безопасное место.

– Стой! – кричал мне разбиватель сердец.

Я не останавливался. Я бежал от него, как можно быстрее.

– Ладно, если тебя мне не догнать, тогда твоя юная копия умрёт следующей.

Собрав волю в кулак, я повернулся и решил ему помешать.

«Что ты делаешь?», вмешалось сознание, «он ведь убьёт тебя».

– Лучше меня, чем настоящего меня, – коротко ответил я.

«Но чем ты хотя бы собираешься остановить разбивателя сердец?», – паниковал я внутри себя.

– В принципе, и это сойдёт, – решил я, подобрав камень с земли.

«Серьёзно?»

– Серьёзней некуда.

Неожиданно передо мной предстала моя старческая копия.

– Нет. Ты не должен мешать тому, что происходит…

– Почему?! – вспылил я. – Потому что, если мне удастся вернуть всё в прошлое русло, ты перестанешь существовать?

– Не только я, – противостоял старик. – Все твои вариации…

– Мне плевать на вас! Вы всего лишь копии! – крикнул я.

Самая старшая моя копия сверкнула, неожиданно появившимся ножом.

– В таком случае, мне придётся ликвидировать тебя, – его баритон зазвучал как-то слишком жутко.

Не думая ни о чём, я выкинул камень и побежал прочь…

«А не ты ли говорил, что не сдашься и не остановишься ни перед чем?», поинтересовался сожитель моей души.

– Я просто постараюсь его обойти…

– Ничего не выйдет, – злорадно усмехнулся старик, оказавшийся предо мной. – Не забывай, что ты и я всего лишь копии, рождённые по разным обстоятельствам из одного человека.

– Чёрт возьми! Он близко…

– Тебе не сбежать. Я знаю этот лес лучше любой своей копии…

Я попытался затеряться в листве, надеясь на спасение.

– Думаешь, ты один хочешь вернуть всё на круги своя? А? – не дождавшись ответа, он продолжил. – Все они ликвидированы моими руками, сопляк. Я – единственный и настоящий Михаил Морковкин.

«Он просто безумен…»

Наконец-то вопль моего врага утих.

Пробираясь сквозь листву и препятствия из тонких веток, я почувствовал удар в плечо…

– Попался! – радостно воскликнул старик.

Моё тело свалилось на землю.

– Твоё последнее слово?

Похоже, это конец…

– Что ж, если тебе нечего сказать, тогда: прости и прощай!

Глаза неспешно закрылись.

Неужели на этом всё и закончиться?..

Четвёртая глава

Веки тихонько раскрылись.