Попаданка Плюс-сайз

Я едва не передернулась от неприятной мысли.

– Не волнуйся, Надюш, – дедушка легко подхватил меня под руку, пользуясь тем, что Арно и его отца быстро взяли в оборот, обсуждая дела и последние новости. – Ты умничка, и уверен, со всем справишься.

– Вы же меня совершенно не знаете, – улыбнулась я поддержке и теплым словам. – Может, никакая я не умничка.

– Умничка, и еще какая! – горячо заверил Йоран. – Я вижу то, что скрыто. Не только магию, но и нутро человека. Это мой талант, – подмигнул он. – Поэтому отдавать тебя Бьярену и его жене-змеюке не хочу.

Последнее он сказал совсем иначе, а его добродушное морщинистое лицо на мгновение преобразилось, став жестким и суровым.

Проследив за его взглядом, я наткнулась на отца с семьей. Лорд Уорел смотрел на меня в упор, и ничего хорошего это не сулило. От его жены и детей так и веяло враждебностью.

– Идем, – скомандовал Йоран. – Нам надо занять лучшие места.

Из шикарного холла мы зашли в не менее прекрасный зал, больше всего напоминавший театр, только круговой. Такие же ряды кресел, поднимающиеся вверх, и круглая сцена без занавеса, зато со столом и стульями.

– Там сидят главы родов, – тихо принялся объяснять Йоран. – Иногда они говорят умные вещи, но чаще занимаются ерундой. Я когда-то делегировал Весту эту обязанность и отправился путешествовать по мирам.

– Это главная власть в вашем мире, кстати, как он называется?

– Это и твой мир, Надя, привыкай, – улыбнулся Йоран. – Он называется Ранорд. У нас несколько стран с разными формами правления. У северных варваров до сих пор правят князья, на западе – подобие вашей демократии с выборами, ну а у нас – да, Совет.

Он обвел рукой зал, который постепенно заполнялся.

– Сам Совет – это двадцатка представителей основных родов. Иногда происходят какие-то изменения, но после Разлома все более-менее стабильно. Присутствовать здесь могут все члены их семей и люди, имеющие специальный допуск. Почему-то сидеть и слушать всю эту чушь считается крайне почетным делом.

– А что из себя представляет сам Разлом?

– О-о-о! Чувствую себя словно попавшим на тридцать лет назад, когда Арни был маленьким, – Йоран улыбнулся, и мелкие морщины, словно рябь на водной глади, разбежались по его лицу. – Разлом – это магическая аномалия. Рукотворная. Как обычно, людям всегда всего мало, вот и тогда они решили, что каждый раз настраивать порталы на перемещение в другие миры – слишком хлопотно и неудобно. А надо, чтобы зашел в арку в нашем мире, а вышел – в другом. И никаких тебе дорогостоящих кристаллов и магов с особым талантом, годами учившихся эти кристаллы использовать.

Я вспомнила сосредоточенного и собранного Гюслина и по-новому оценила ситуацию. Значит, не так-то просто настроить портал, и Гюс, несмотря на кажущуюся несерьезность и болтливость, очень крутой маг.

– Было бы удобно, – вздохнула я, вспоминая о своих родных, оставшихся в другом мире.

– Очень, – подтвердил Йоран. – Но пока неосуществимо. Порталы создали и по команде запустили. Не так пошло все и сразу – началась цепная реакция, порталы открывались, но не выдерживали потока магии. В итоге все слилось в один большой портал, куда он ведет – мы так и не выяснили. Ни одна экспедиция не вернулась. А к нам оттуда поперли твари, неразумные, зато сильные и кровожадные. Мы поставили оцепление, но его постоянно прорывали. Наши маги несли огромные потери. И тогда, к слову, кто-то из твоей семьи, твой прадед, кажется, предложил купол. Его быстро разработали и установили. С тех пор купол не раз дорабатывали, но суть прежняя – на выход он не работает. Правда, есть проблема: Разлом постоянно растет. Его размер и пропускная способность увеличиваются. Приходится расширять и усиливать купол.

– Дайте угадаю: артефакты, которые нужны вашей семье, связаны с куполом?

– Да, верно мыслишь, – похвалил Йоран. – Но лично мне и Арни ты нравишься и без артефактов, поверь.

Я уже хотела возразить насчет «Арни», как Арно подошел и сел рядом со мной.

– Еле нашел вас, – заметил он. – Могли бы и поближе сесть.

– Зато отсюда лица советников видно лучше всего, – усмехнулся дедушка. – А я хочу увидеть лицо Бьярена, когда Надя скрутит фигу и откажется ему подчиняться.

– Надья, – Арно склонился ко мне. – Ты уверена насчет пути служения?

– Мне твой дедушка рассказал про Разлом. Он защищен куполом, так что я поняла, что бояться особо нечего, – как можно небрежнее ответила ему.

Хотя сама боялась, конечно.

– Тебе придется войти внутрь купола. Не одной, но придется.

Это, разумеется, не добавляло мне оптимизма. Но я уже все решила. Попробовать стоит.

Главное, потом не пожалеть.

5.

О начале Совета возвестил гонг. Зал к тому моменту был забит под завязку, люди сидели даже на ступенях, откуда-то сверху слышалась ругань из-за места. Но стоило выйти членам Совета в длинных белых мантиях, как все замерли и затихли. И я тоже затаила дыхание, настолько эффектно выглядело действо.

Трибуны утопали в темноте, зато сцена светилась, и белые мантии отражали это свечение, сияя и делая советников какими-то нереальными и богоподобными. К этому свету пришлось привыкать, чтобы разглядеть что-то, кроме ослепляющей белизны.

Среди людей в мантиях я заметила и своего отца, да, он тоже оказался членом Совета. Женщина была всего одна, уже в возрасте, наверное, ровесница дедушки Йорана. Мантия скрывала ее тело от плеч до пяток, только кончики светлых туфель выглядывали из-под полы, но я все равно отметила прямую осанку, горделиво поднятую голову и идеально уложенную сложную прическу из темных с проседью волос.

– Мы собрались сегодня по просьбе Бьярена Уорела, – начал высокий бородач. У него единственного была золотая окантовка на мантии. – Для того чтобы включить в его род нового члена – магически одаренную дочь.

Голоса в зале прозвучали настоящим взрывом, кажется, люди не ожидали подобного, кто-то вытягивал шею, кто-то вскакивал с места, чтобы рассмотреть сцену получше.

Бородач поднял руку, призывая к тишине.

– Просим спуститься к нам Надьежду, а также магов – свидетелей ее появления в нашем мире.

– Удачи, – шепнул дедушка.

Я кивнула и встала, чувствуя, как меня потряхивает от волнения.

Арно встал и пошел следом за мной. С другого конца зала пробирались Гюслин и Майрус.

Стараясь не смотреть по сторонам и сосредоточившись на шагах, я спустилась на нижний уровень и вышла на залитую светом круглую площадку под взгляды сотен присутствующих и двадцати главных действующих лиц.

Бьярен Уорел медленно подошел и встал возле меня. Очень захотелось отодвинуться подальше, но я сдержалась. Меня пристально разглядывали как советники, так и многочисленные зрители, не стоит давать им лишнюю пищу для пересудов. Ее и без того сегодня будет предостаточно.

– Итак, лорд Уорел, вы утверждаете, что эта девушка – ваша дочь, – продолжил все тот же мужчина. – А также, что она обладает магическим даром.

– Так и есть, лорд Хайвер, – с достоинством ответил Уорел.

– Мы видели представленные доказательства, но хотели бы провести проверку еще раз.

Бородач посмотрел на Гюса, и одного его взгляда хватило, чтобы маг слегка поклонился и достал из кармана небольшую коробочку. Открыв ее, он продемонстрировал кристалл советникам: такой же, как и тот, который я держала в руках, только пока прозрачный.

– Прошу, – Гюс с серьезным лицом протянул коробочку мне, но все-таки не удержался и подмигнул.

Я взяла кристалл с бархатистой подложки и сжала в кулаке, чувствуя острые грани. Выждав минуту, Гюслин попросил раскрыть ладонь и высоко поднял камень, показывая всем его изменившийся цвет.

Первый этап пройден.

Следующим ко мне подошел Майрус. В отличие от бывалого Гюса, молодой маг заметно нервничал. Пластина, к которой надлежало прижать палец с небольшим проколом, едва не выпала из его рук. Но он справился и тоже продемонстрировал появившийся рисунок.