Как прибрать к рукам звезду или берегись своих желаний

НИИ метеорологии луноведения и прочих космических тел набирает добровольцев для участия в исследовательской экспедиции на поиски метеорита упавшего 12 июня 2008 г. Н., в тайге близ деревни Сараищи. Это испытание только для Настоящих Мужчин, (Мужчин с большой буквы «М») уверенных в себе, которые способны выжить не только в каменных джунглях, но и в непроходимой дикой тайге полной опасностей. Это приключение для тех, кто ценит свободу и истинную мужскую дружбу.

Для справок обращаться по телефону 55… 55 55.

И тут на Руслану снизошло озарение. У нее в голове моментально созрел дикий и неожиданный для нее самой план. У нее аж ладошки зачесались от предвкушения, а по лицу поползла кривая, хищная ухмылка. Вот так счастье привалило!

* * *

«Чем это я хуже мужиков – ничем, а то и гораздо лучше»! – думала Руслана, утрамбовывая старый походный брезентовый рюкзак, оставшийся ей еще от отца. – «А этот гад – Игорек, даже не позвонил, не изволил извиниться, за свое беспринципное и аморальное поведение ну и черт с ним, а я пойду в лес с медведями любовь крутить».

Так как выезд экспедиции должен был состояться завтра утром, весь сегодняшний день она без остатка посвятила сборам. Она по-настоящему боялась лишь одного, что брат сочтет ее полностью сумасшедшей и не даст свои документы, которые надо было предъявить организаторам на сборах, ей об этом вчера рассказала тетенька по телефону, уточнив, что это экспедиция только для мужчин «Я и есть мужчина»! – Рявкнула ей в ответ Руслана и положила трубку.

Брат, зная свою взбалмошную сестренку, связываться с ней не стал и после короткого и бессмысленного спора со вздохом вручил ей свой паспорт.

– Если не у меня, так у кого-нибудь другого возьмешь! – крикнул он Руслане вслед, когда та уже звонко цокая каблучками, сбегала вниз по подъездной лестнице. – Только смотри, не потеряй!

Основная проблема у нее возникла с выбором верхней одежды. Ее свитера были нарочито женские – все как на подбор со стразами, декольтированные и кашемировые, а к брату за его свитером снова тащиться за город, в другую сторону от ее дома на автобусе больше часа она не захотела и потому решительно направилась в магазин спецодежды. Там она перемерила все энцефалитки и камуфляжи для рыбаков-охотников, но ничего своего размера так и не нашла. В итоге пришлось покупать камуфляжную куртку и штаны на два размера больше.

«Это и к лучшему», – успокаивала она себя, стоя около кассы и отсчитывая хрустящие и, к слову, немалые денежки, – «не будет видно моих форм. Ну и черт с ним, что я в этом чудном наряде напоминаю мешок картошки, я же не на свиданку иду, а навстречу приключениям».

Зато дома она нахохоталась до слез, когда дефилировала перед зеркалом в мужских семейных трусах-неделька. Она не знала, сколько времени займет эта экспедиция, а в одних бессменных трусиках все время она ходить не собиралась, а это значит, что возможно придется бельишко-то стирать и соответственно где-то сушить, а мужики вряд ли бы оценили ее кружевное белье по достоинству. Нет, они, может быть, и оценили бы, но в другое время и при других обстоятельствах, и поэтому она купила несколько пар семейников непритязательного черного цвета.

«Не такие маркие», – думала она в магазине перед прилавком. – «Хотя, собственно, кто меня там лапать будет, грязными ручищами?».

Еще ей пришлось покупать спальный мешок, металлическую кружку, фляжку, и миску, ложку, перочинный ножик, а также сухое горючее, охотничьи спички, компактный фонарик и батарейки к нему, в общем, все то, о существовании чего ранее она только лишь смутно догадывалась. Дома у нее таких вещей отродясь не было, так как ранее в таких мероприятиях она замечена не была.

– Девушка, а зачем Вам берцы? Вы такая миниатюрная, купите лучше вот эти резиновые сапожки! – прочирикала молоденькая продавщица в обувном магазине, ткнув тщательно наманикюренным пальчиком в чудовищного вида желтые сапоги.

– Зачем-зачем. В армию пойду, – с серьезным видом ответила Руслана.

– А что девушек берут? – c глупым видом спросила консультант, похоже, интеллектом природа ее обделила, и она искренне поверила словам девушки.

– Еще как берут! В женский десант, будем брать противника обаянием.

– Ух, ты! А туда всех берут? Или есть ограничения?

«Агась, по интеллекту. Интересно откуда такие глупые берутся»? – Руслана взяла фирменный пакет, в котором уже лежала тяжелакоробка с обувью, и, рассчитавшись, направилась в сторону выхода.

По дороге домой пришлось зайти в продуктовый магазин, где девушка купила нарезной хлеб.

«Он не так быстро засохнет, его пекут, словно, из пенопласта, да и резать опять же не надо».

Но вот у полки с консервами она остановилась минут на пять.

«Брать или не брать? Вот в чем вопрос. Нет, не брать. Не дотащу. Вон одни ботинки весят пару килограммов. Наберу лапши, нехай язву не заработаю за несколько дней».

И она, накидав полную корзинку лапши быстрого приготовления, с чувством выполненного долга и преисполненная гордости за себя, пошла на кассу.

«Все-таки надо было хотя бы сгущенки взять с сухариками», – дома Руслана пыталась укомплектовать рюкзак. – «Ладно, обойдусь». – И дернув за завязки, застегнула молнию рюкзака.

Глава 3

На следующее утро Руслана пришла на условленное место сбора участников экспедиции, коим являлся центральный городской железнодорожный вокзал. Желающих полюбоваться сибирскими красотами оказалось не много – человек семь. Самому старшему участнику экспедиции было на вид лет сорок пять – пятьдесят, а самой младшей в группе похоже оказалась она сама.

– Андрей, – она протянула руку подошедшему к ней парню.

– Серега! – ответил тот крепким рукопожатием.

Новый знакомый оказался разговорчивым, и через несколько минут Руслана от него узнала все об их группе. Руководителем группы являлся тридцатилетний мужчина, высокий и худощавый, на скуластом интеллигентном лице которого двумя блестящими агатами выделялись живые умные глаза, они были маслянистые оливково-черные и поблескивали за стеклами тонких и стильных очков в тонкой черной оправе. Всем своим видом он напоминал научного сотрудника, такого, как любят показывать в боевиках, умного и отчаянного в достижении своих малопонятных, но жутко нужных человечеству научных целей. Его звали Дмитрий Евгеньевич, попросту Дима. Еще несколько ничем не примечательных мужчин стояли около своих рюкзаков и молча курили.

За пять минут до прибытия поезда Дмитрий подошел к Руслане.

– Парень, ты уверен, что хочешь поехать? Не в обиду сказано, но посуди сам – шагать по тайге не один день, тащить рюкзак, спать на земле, условия малоприятные, если не сказать спартанские.

– И что? Я не первый год туризмом занимаюсь, – покривила душой Руслана, понимая, что он явно пытается ее отговорить от участия в походе.

Неудивительно, что ее пытались отговорить – для парня, она была щупловата и тянула разве, что на подростка, но все равно стало как-то уж обидно от его слов. Себя-то она слабачкой никогда не считала, даже наоборот знала, что она обладает неплохими физическими данными и очень вынослива. А тут, видите ли «слабак», она даже на мгновение испугалась, что ее не возьмут с собой. Просто не возьмут и все!

– Смотри сам, я просто сразу предупредил. Сойдем с поезда – назад пути нет, до окончания исследования. Так, что решай, пока еще не поздно, – развел Дмитрий руками.

Тут к платформе пыхтя, подошел состав.

– Загружаемся! – коротко скомандовал Дмитрий и первым протянул миловидной проводнице свой билет.

Больше к Руслане с предложениями остаться и передумать никто не подходил, да и ее уже ничего не остановило бы, кроме конечно запрета Дмитрия, но он же не сказал категоричного «нет». А в пути Руслана сдюжит, уж все лучше, чем ныть дома над разорванной помолвкой и несчастной судьбой, брошенной невесты.

От станции прибытия, а точнее маленькой глухой деревушки – дачного поселка до деревни Сараищи их довез на грузовике местный житель. Как от него стало известно, их группа была уже не первой, только предыдущие, пролазив несколько дней по лесу, вернулись с пустыми руками, ничего не найдя. Со слов водителя им тоже не на что особо рассчитывать, так как места тут глухие и искать в лесу метеорит, что иголку в стоге сена. Дорогу до деревни, дорогой можно было назвать с большим натягом. Грузовик кидало с одного ухаба на другой. Каким чудом он не перевернулся, оставалось для всех загадкой, пассажиры в кузове болтались как отварные сосиски в руке малолетнего баловника, а рюкзаки так и норовили горохом раскатиться по кузову, один раз чьи-то банк, не выдержав тряски, прорвались наружу из рюкзака и под дружное ржание и подначки, были собраны их обладателем. Как Руслане показалось, все вздохнули с облегчением, когда грузовик подъехал к деревне, состоящей из нескольких покосившихся домиков. В общем, название «Сараищи» соответствовало печальной действительности. А уже от деревни поблагодарив водителя грузовика за оказанную помощь, группа выдвинулась пешком.

* * *

И вот теперь Руслана шла за Серегой среди колонны и пыхтела под тяжестью рюкзака, который как ей казалось, вопреки всем законам физики становился не легче с пройденными километрами и съедаемой провизией, а с каждым часом делался все тяжелее и тяжелее. Левый ботинок уже давно натер щиколотку, и теперь к чувству усталости добавилась саднящая боль в ноге, говорящая о том, что мозоль уже лопнул и будет чудом, если в ранку не попадет инфекция.

«Надо будет забинтовать во время привала», – думала Руслана, но только стиснула зубы и продолжила переставлять ноги, в тайне опасаясь заражения крови или гангрены, но остановиться и задержать группу ради перевязки стало бы признанием слов Дмитрия о ее физической несостоятельности.

Экспедиция с каждым километром все дальше углублялась в лес. Девушке казалось, что она попала в древнюю языческую сказку. Вокруг нее шумели вековые кедры, тонкоствольные бронзовые сосны и темные ели, солнце почти не пробивалось сквозь их раскидистые тяжелые лапы. Деревья словно застыли в попытке дотянуться до неба, которое радовало своей безоблачной лазурью, в лесу стоял пряный запах трав, грибов, смолы и прелой хвойной подстилки. Берцы мягко и бесшумно ступали по хвойному ковру, который густо покрывал лесную почву. Кое-где прямо на стволах деревьев рос мох, зеленый, чуть подернутый серебристым налетом, отчего деревья казались сказочными древними старцами. У Русланы возникло чувство, что она когда-то уже была здесь, очень давно, но почему-то позабыла об этом, словно эти воспоминания дремали в ней до этого самого дня, но она могла побиться об заклад, что этого леса она никогда ранее не видела, она даже помотала головой, чтобы отогнать это наваждение.

«Скорей бы привал, а то у меня уже крышу от усталости сносит», – думала Руслана, с любопытством озираясь по сторонам.

Дмитрий словно прочитал ее мысли и объявил привал. Самый старший из мужчин закурил, один из «одинаковых», как про себя окрестила троицу Руслана, достал фляжку с водой и с жадностью припал к ней, а сама Руслана вытащила из рюкзака свою аптечку с самыми необходимыми в пути медикаментами и повертела головой в поисках удобной кочки.

Серега, недолго думая, плюхнулся прямо на землю и с блаженством вытянул ноги, зарывшись пятками треккинговых ботинок в сосновые иглы.

– Садись! – он похлопал по земле рядом с собой, приглашая Руслану присесть поближе, хотя она намеревалась уйти куда-нибудь в сторонку, подальше от посторонних глаз, чтобы ее мозоли не списали, на хилость или чего хуже по форме изящной ноги не раскрыли ее пол. Но вызов брошен – бежать некуда, да и бессмысленно, поэтому усевшись рядом с Сергеем, она с невозмутимым видом достала бинт из аптечки и принялась заматывать сбитую ногу, в душе радуясь, что у нее хватило ума, снять педикюр и не красоваться сейчас красным лаком.

– Ты пластырь на вату наклей, а бинт сверху намотай, так надежнее будет, а то вата без пластыря скатается и еще больше ногу натрет. Эх, салага! – посоветовал Сергей. – Слушай, все хочу спросить, но стесняюсь, – он добродушно осклабился, при этом его глаза озорно блеснули. – Вот скажи, зачем тебе такие большие уши?

В свои двадцать семь лет он сохранил юношеский задор и взбалмошность и все время над кем-нибудь подшучивал, подтрунивал, вызывая общий смех. Но чаще всего от него доставалось Руслане, вот и на этот раз опять он не обошел ее своим вниманием.

– Штобы лушше слышать тебя, – прошипела Руслана, зубами разрывая бинт на узкие полоски и завязывая крепкий узел. – И вообще, они у меня не большие, а просто торчат чуть-чуть, а ты прямо-таки заставляешь меня испытывать какой-то комплекс неполноценности.